— Замри!
Огневик активирует заготовку яркой вспышки над центром отряда. А я Сферу, накачанную воздухом. Её стенки истончаются, порождая огромной силы хлопок, сравнимый по силе звука с раскатом от молнии в десятке шагов от нас.
Все удаётся. Подготовленное противодействие срабатывает так, как и задумывалось: лишь двое подчиненных зелонцем сумели устоять на ногах достаточно для того, чтобы дёрнуть за крючки. Не так-то просто без амулетов пережить такой удар звуком и светом. Даже не все, готовые к команде бойцы, знающие что произойдет после крика «замри», сумели вовремя прикрыть глаза и сейчас с ругательствами хватались за смотровые щели шлемов.
Но это небольшая цена за то, чтобы не допустить трагедии. Маги свое слово сказали, дальше все в руках остальных бойцов: скрутить оглушённых товарищей должно быть не сложно. Куда сложнее магам будет не допустить другого.
Повторного удара по уцелевшим амулетам. Где же эти твари?
Ломателей я так и не нашёл, зато взгляд, обшаривающий колебания нитей Сети, потоки силы вокруг отряда, зацепился за необычную каменную тумбу у края стены, от которой отчётливо полыхнуло разгорающейся силой. Копьё! Проявившись на краю ауры, заостренный обломок псевдоматерии свистнул над головами бойцов и разнес артефакт зелонцев на куски. С другой стороны отряда Эрой тоже видимо нашел цель и справился не хуже меня: и там свист оборвался, едва начав наращивать тон.
Прошла ещё одна эфира, явно несущая с собой новый приказ, вот только сил выполнить его в подчинённых бойцах уже не было. Я вслепую, руководствуясь лишь догадками, обрушил Сферы на крыши зданий, дальние проулки, пытаясь обнаружить врага.
Мне были не важны ни захлестнувшие строевых големов твари, ни лихорадочно перезаряжавшие метатели солдаты, ни даже выхватившие мечи и начавшие рубиться. Сейчас каждый занимается своим врагом. Взрыв. Взрыв. Взрыв. Если мои заклинания и уничтожают прущих из всех закоулков химер, то это лишь невольная помощь отряду.
Пусто. Пусто. Пусто. В Сети только гнилые точки химер. Где ты, тварь? У тебя же должен быть предел воздействия. Не мог же ты ударить с максимального расстояния? Должен же ты был оставить запас хотя бы в пять…
Вот он!
Очередное заклинание, запущенное на опоясывающую вычурное здание площадку в полшага шириной, заставило вспыхнуть там сияние чужой защиты. Короткий хрип и жест, для стоящих рядом магов:
— Там!
Для меня в Сах этот возглас растянулся в протяжный крик, но тренированный разум это не замедлило. Лишенный невидимости зелонский маг, мужчина среднего роста в мешковатом теплом камзоле, не успел сделать и двух шагов. Висевшие в ауре наготове Касания лишь поднялись в исходную позицию, указывая на врага, а уже через миг в полет отправилось первое Копьё. Вложился я от души. Яйцеподобную защиту зелонца отшвырнуло прочь, оборвав его бегство вдоль карниза, впечатывая заключенного в ней мага в стену здания. Ещё через секунду его перечеркнуло водяным диском, разрушившим стену по бокам от него, а затем накрыло сгустком огня, тут же исчезнувшим. Ещё мгновение и поднимающуюся на ноги фигуру влетело ещё одно мое Копьё, буквально отбросившее врага в глубь пролома. Нового удара от моих соратников не последовало.
Мне понадобилось две секунды и два Копья, чтобы понять причину: враг находился уже вне пределов их досягаемости. Ито и так ударил, перешагнув пределы своей силы и потратив не меньше, чем тройной запас маны, а огонь Эрноя не эффективен против эфирника.
Жаль.
Я опустил руку, которой невольно помогал выдерживать направление вектора удара. Зелонец ушёл живым, просто поднялся под моими ударами и прыгнул в соседнюю комнату, скрываясь с наших глаз. А ведь он всего лишь равный мне по Искусству мастер, только более опытный. Расположись он еще чуть ближе, трусливая тварь, и я бы угостил его Пробоем.
А вокруг всё ещё кипел бой. Но и здесь победа осталась за нами: и без мастеров младшие маги изрядно помогли простым бойцам, верно применив все свои навыки, которые я вбивал в них каждый день.
Тут виднелись десятки мелких, не крупнее телёнка химер, поднятых на Зубьях земли, там — огромная, весом в тонну тварь, которой проломили хитин Копьём, что больше напоминает столб своими размерами. Маны в заклинание влили, не жалея: псевдоматерия до сих пор в нашем мире. По правую сторону отряда хорошо видно, даже через головы строя, что вся примыкающая улочка покрыта копотью. Молодцы. С одобрением оглядел Ито и Рикара, хотя он и не вызывал у меня особой приязни в обычном общении. Тот поймал мой взгляд и сдавленно простонал:
— Все. Я пустой.
Я успокаивающе поднял руку:
— Все в пределах плана. Восстанавливайся и положись на остальных.
Парень кивнул и вцепился в вытащенный из поясной сумки небольшой Родник, что помещался в ладонь, оформленный внешне как кубик. Это все пустое: скорость восстановления не зависит от контакта. Даже для Средоточия прикосновение даёт не больше одной четвертой прибавки в высоте поднятия над собой. А для восстановления маны и вовсе достаточно нахождения в ауре. Но, если Рикару так легче, то почему нет?
Все вокруг суетились: перезаряжались, перекладывали болты со спин строевых големов, перетягивали немногочисленные раны. Оглушённых солдат уже приводили в себя. Пусть лечебные амулеты — я хорошо помню это по давильщику Самору — плохо справляются с травмами головы, но лучше получить по ней, чем убить товарища. Сейчас на бойцах уже были одеты запасные амулеты от эфира и через пять минут мы выдвинулись дальше. То, ради чего мы вызвались добровольцами, еще не достигло и середины задуманного.
Глава 17
Перед тем как снова сосредоточиться на Сети, мельком оглядел подчиненных: Зилит и Диодр заняты управлением големами, глаза, видимые в забралах, застыли в одной точке, показывая насколько те отданы Сах; Лария на удивление хорошо перенесла атаку зелонского собрата по стихии, выглядит собранной и решительной, а ведь она едва не отказалась от участия. Не знаю, возможно, так влияет звание старшего сержанта, что придает ей отваги? Привычка? Как бы ни было — она молодец, сумела преодолеть свой страх и снова пойти на штурм города. Цаур спокоен и идет на полшага впереди немного бледной, но крепко держащей над головой щит Пелаи. От улыбки Катирии, покрытой слизью химер, живых врагов должно бросать в дрожь. Вид, я вижу по глазам в прорезях шлема — счастлив. Я, не считая той мгновенной вспышки страха — тоже.
Ещё одну попытку остановить отряд сделали уже у нашей цели: такой же восьмиугольной площади с башней. В этот раз нас встретил не навал химер, а правильный строй из трёх или даже четырёх сотен некроголемов. Ровные ряды закованных в тяжёлые латы мечников, стоящие в третьем ряду уродливые, в грубой ржавой броне, и не всегда человеческие фигуры, от которых тянуло аурой отрицания, худые силуэты некромагов позади всех и на крышах.
Мы ответили тем же — правильным боем гардарского строя. Мечник и Костяшка выдвинулись вперёд с тремя големами Эроя, строевые сбились плотнее, заслоняя живых бойцов щитами. Те тоже вскинули свои, заслоняясь от полетевших в нас с крыш стрел и заклинаний. Половина строевых големов так и осталась позади отряда, прикрывая нас от удара в спину.
