Вид гаркнул:
— Отряд! На четыре расчёта, согласно рядам, делись! Арьергардные, в запасе! Остальные, залпами, по команде! Отряд, шагом, марш!
Голосистый и незнакомый мне старший сержант первой роты по взмаху руки своего капитана подхватил ритм, оставив Виду лишь командование метателями.
— Ур!.. Ур!.. Ур!..
Големы и бойцы неспешно впечатывали подошвы в чуть скользкую мостовую, сближаясь с врагом. Младшие мастера, кроме Рикара, увидев мой указующий жест, ударили по крышам, уничтожая лучников и некромагов.
— Второй, залп!
— Ур!.. Ур!.. Ур!..
— Третий, залп!
Боец, идущий впереди меня, на короткий миг сдвинул щит, выцеливая врага, нажал крючок метателя и снова закрылся. Сунул метатель в крепление на щите, свободной рукой принялся вращать рукоять натяжителя. У него двенадцать шагов времени на перезарядку.
Артефактные болты не могли показать всей своей мощи: в ауре Илизов срабатывал лишь один из десяти, но даже так то и дело уничтожая врагов удачным попаданием. Лучше выходило, когда болты пролетали над первыми рядами, там, в глубине строя, они вспыхивали яркими цветами. Но скоро мы исправим эту беду. Я стоял левее центра отряда и Гвардейца, Эрой по-прежнему правее — так мы делили цели до этого. Сейчас же ему и вовсе придётся ждать моего хода: огонь худшая из стихий против эфира вообще и Илизов конкретно.
— Ур!.. Ур!..
На высоте двух метров сформированное мной Копьё за секунду набрало скорость и влетело прямо в громадную косматую голову человекодобного Илиза, что стоял правее центра и которому не сумели найти шлема. Зря вы, зелонцы, пренебрегаете защитой своих тварей. Отрицание магии плохо работает против псевдоматерии. И лопнувшая как гнилой плод башка твари лучшее этому подтверждение.
— Ур!
— Вторая, залп!
Два десятка болтов стеганули там, где зелонские твари лишились защиты от магии. Не меньше пяти некроголемов рухнули с выжженными внутренностями, а через мгновение в рядах врага вспыхнул огромный шар огня. Пламя захлестнуло ряды некроголемов, жадно пожирая добычу, вспухло, набирая мощь от вливаемой его создателем маны.
Получи такой удар наш отряд и не факт, что мы устояли бы. Даже спустя десятки сражений новички не могли сравниться в стойкости с теми, кто погиб в Кеуре. Именно потому первыми стояли лучшие из новичков, именно поэтому сержанты и ветераны находились в последних рядах, поддерживая словом и криком бойцов. К сожалению, твари перед нами не знали страха, потеряв его в ритуалах вместе с жизнью десятки лет назад.
Даже горящие, погибающие окончательно, некроголемы стояли там, где им приказали, держа строй. А вот Илизы были живыми и явно не столь бесстрашными, хотя и отличались от убитого мной в горах мага, превращенного в химеру-насекомое.
Вот один из них, похожий на паука, из туши которого вырастала мужская фигура, дрогнул, обернулся на бушующее пламя и шар отрицания, им удерживаемый, поплыл, прогибаясь под заклинанием огневика Эрноя. Мига своей слабости Илиз не пережил, получив сразу десяток болтов из нового залпа.
А мы ускорили шаг:
— Ур! Ур! Ур!
— Первая, залп!
Пора. Я достаточно приблизился, чтобы накрыть их всех. Над перестраивающимся, затягивающим прорехи строем некроголемов растянулась основа моего Града мечей, но я успел влить лишь треть необходимой маны, как заклинание расползлось, мастерски рассечённое в узловой точке всего одним ударом. Ударом, который я даже не заметил. Вражеский маг, равный, а то и более искусный, чем я. Где?
Башня? Нет. Слишком далеко, а я даже не заметил росчерка чужого воздействия, что на таком расстоянии невозможно. Ряды некроголемов? Возможно, но сильный зелонский маг, что стоит под нашими артефактными болтами и надеется только на Илизов, не используя свои заклинания защиты? Не верю. Окна домов, что выходят на площадь? Я, бездумно переставляя ноги по команде, скользил взглядом по крохотным оконцам, закрытым мутным, полупрозрачным стеклом. Не то. Не то… Вот!
Распахнутая настежь створка, единственная здесь.
Шесть шагов понадобилось мне на создание заклинания. Пробой, вот только не обычный, а обтянутый рубашкой воздушного плетения. С ладони сорвалась не горошина, а вращающийся диск, размером с мой шлем, сердцевина которого горела синим.
Заклинание стремительно, с визгом, мелькнуло над улицей, влетело в окно. Там хлопнуло: окна и этого и верхнего этажей вынесло наружу. Первая часть плетения сработала точно. Что со второй? Был ли там враг?
Был. Новое заклинание Града никто не уничтожил и на ряды некроголемов обрушились сотни каменных клинков. Всех некроголемов в легкой броне или недостаточно сильных буквально вбило в брусчатку, Илизов на ногах не осталось и вовсе. Вид, стоящий на расстоянии вытянутой руки от меня, не удерживая пауз, надрывался:
— Залп! Залп! Залп!
Строя перед нами уже не существовало: враги полегли все. Немногих оставшихся на ногах здоровых и бронированных некроголемов, выбили младшие мастера одиночными ударами раньше, чем до них добрались наши големы. Лишний расход маны, особенно для Рикара, успевшего восстановить крохи, но высказывать парням я ничего не стал. Вошли в раж, могу их понять. А нам в спину удара от защитников города так и не последовало, позволяя занять площадь.
Эта башня оказалась гораздо моложе предыдущей, не так обросла лишайником и сохранила больше цемента в кладке. И в неё я снова вошёл первым из гардарцев. Меня тоже никто не остановил.
И тоже не зря: Мечник и здесь не смог с наскоку одолеть стражу этого места, да и я сам не рискнул пока выскакивать из-за его спины: рубился мой голем снова с двумя противниками и так, что даже в Сах, его удары казались быстрыми. Мгновение я потратил на оценку происходящего и поиск невидимок.
Здесь нашлась только огромная центральная друза, окружённая чуть красноватым свечением. Еще одно отличие в том, что ее ограждала невысокая, мне по пояс, ажурная ограда из метала. Все остальное пространство было свободно и сейчас на нем схватились с моим големом два огромных, облачённых в толстые ржавые и побитые доспехи некроголема: широкие длинные мечи, грубые круглые щиты, странные конусообразные шлема. Ещё двое таких же бежали от лестницы на второй этаж. В прошлой башне деления на этажи не было. Но сейчас важно другое: если они навалятся вчетвером… В этот миг Мечник все же сумел оттеснить противников на один шаг от двери. Второй шаг.
Для начала я скользнул вправо из узкого прохода, давая протиснуться дальше и Костяшке. Затем на пробу отправил за спину противникам Мечника Улей.
Бесполезно. Через три секунды я вернул сферу заклинания к своему плечу. Даже уколы воздушными иглами в щели брони ничего не дали. Зря потерял время, похоже, что качество охранников накопителей для защиты города не сильно отличается.
Костяшка шагнул влево и сходу впечатал в подбежавшего противника свой молот, но тот мало того, что принял его на щит, так ещё и сумел устоять. Четвёртый враг обогнул сражающихся вдоль стены, только чтобы получить в грудь от меня Пробой. Против такого заклинания щит не помог. Я даже в Сах не успел насладиться мигом победы, как на лестнице появились ещё две пары ног в стальных сапогах. Здесь что, на каждом этаже защитники? Вскинул ладонь, наполняя маной еще одну горошину и считая мгновения.
