Вот одна из химер проскочила под ударом голема. Заметив, как начал разворачиваться Гвардеец, выпалил:
— Все. Не отвлекаться на мелочь!
Быстрый пронос меча наискось сверху вниз и жук-переросток лишается половины ног. Добьют задние. Шаг вперёд, опуская сапог в пяди от щелкающих жвал.
Но големы восприняли команду слишком буквально: уже через десять секунд я махал мечом почти без остановки. Сколько ударов тяжелым эспадоном я себе отмерял прошлый раз? Сорок? Мне придётся превзойти этот предел. Впрочем, ещё через шагов двадцать стало легче: позади раздалось щёлканье метателей и тварей между мной и големами стало меньше. Возможно, големы были и ни при чём, весь наш путь оказался завален огромными, ещё дёргающимися тушами химер. Я шагал, глядя вперёд и вниз, чтобы не подставлять щели забрала под стрелы некроголемов. Пока они лишь хлестали по шлему, наплечникам, бессильно соскальзывая с каменной корки, не в силах достать до плоти. Но каждое попадание, каким бы неопасным оно ни казалось сейчас, истощало заклинание Плоти, грозя оставить меня в серьёзной схватке полагаться лишь на крепость стали и шесть ударов зерцала.
Вот я не успел сдёрнуть клинок, уводя его на новый удар, и тварь, похожая на толстого паука, оказалась слишком близко. Но её рывок к моей ноге встретило мелькнувшее у меня под мышкой копьё. Короткий взгляд назад через плечо, чтобы понять, как близко стоит нежданный помощник. На достаточном расстоянии для безопасной работы клинком. Это Эрной-огневик? За растянутые в Сах мгновения успеваю увидеть и отчаянно рубящихся в строю солдат: с боков на нас напирают как бы даже не сильнее, а строевые големы мелковаты против тех тварей, что наседают на них. И алебарды бойцов, лишенные поддержки артефактной части, не с первого раза пробивают хитин химер.
Нужно было спешить. Мы прошли всего половину пути, а напор тварей только увеличивался. Словно подгоняя, в затылок ударила стрела, в этот раз гораздо сильнее предыдущих. Я развернулся, отмахнувшись мечом от подбегающей химеры, с шагом вперёд уколол следующую и, вернув меч на плечо, вскинул ладонь, прикрывая глаза от новых стрел. Стена нависала над нами, заставляя вскидывать голову, по каменной корке перчатки тут же ударило, принуждая опустить взгляд, но я успел увидеть, что наверху появились новые некроголемы: в блестящих доспехах, глухих шлемах и алых плащах, с огромными, едва ли не ростовыми луками. И они сейчас будут бить по нам из них почти в упор.
Отвлекая от размышлений, раздался рёв. Как я не заметил эту тварь раньше, было решительно непонятно. Безвредно получив сдвоенный удар молотами в бока от Гвардейца и Костяшки, огромная химера рывком подмяла под себя Мечника, ударила его лапами-клинками раз, другой и, снова взревев, шагнула вперёд. Чтоб она ночами во сне своему создателю являлась и жрала его! Как мне без Пролома убить такую тварь?
Словно подтверждая мои мысли, по башке химеры бьют болты. Половина безвредно скользит по хитиновым щиткам, остальные вонзаются, уходя по самые хвостовики в глаза твари. Но их на морде добрых два десятка и уж тем более такие спички не в силах убить огромную и живучую тварь. Я пригибаюсь под первым ударом химеры, скользя эспадоном по лапе-клинку, поправляю её полет, даже не пытаясь встретить прямым ударом. Но и такая малость осушает мне руки и откидывает меч в сторону. Катирия добивается большего, точно попадая встречным ударом в сочленение и отрубая лапу, вот только ценой клинка, который выбивает у неё из рук.
Тварь шагает ещё раз, взметает уцелевшую лапу-клинок вверх и вдруг ревет, странно перебирая лапами на месте. А спустя миг, скользнув мимо меня, к химере устремляется знакомый плащ. Секунда и архимаг уже прижимает ладонь к покатому лбу твари. Я делаю шаг вперёд, пытаясь отшвырнуть Аувида из-под удара химеры, но она безвольно оседает на камень, явно мёртвая. Позади неё уже поднимается Мечник, весь залитый слизью, скособоченный, но действующий. Но я не опускаю руку, вместо этого повторяю приказ:
— Вперёд!
Не знаю, как это удалось Аувиду и почему он остался цел, пока бежал к химере, но сейчас я грубым рывком задвинул его за спину и не столько убивал мелких химер, оставив это подобравшей меч Катирии, сколько прикрывал собой архимага от летевших стрел. Вот уж кого привычка могущественного мага полагаться на защиту заклинаний сейчас подводила. Если мой Доспех не действует, то не думаю, что архимаг в этом сильно отличается. Так считал и Вид, потому что уже через десяток шагов ко мне присоединились четверо солдат с большими щитами. Возможно, из-под их защиты Аувид и вырвался, чтобы разобраться с химерой.
Позади раздался многоголосый вопль боли и ужаса. Затем яростный крик:
— Держать строй! Держать! В копья!
Но я не обернулся. Там есть свои мастера меча, големы и солдаты. Пришло время показать всё, чему они научились за эти полтора месяца сражений и муштры. Будь у меня магия, то я бы вывесил над нами знак Создательницы, пусть хоть какой бы, лишь бы ободрить, поддержать солдат. Но магии нет. Нам всем придётся обходиться тем, что мы сжимаем в руках. Кто-то считал так же, послышался надсадный, с паузой на вдох выкрик:
— Раиду!.. Опилу!
Следом раздались десятки неслаженный воплей, я и сам выдохнул этот клич, рассекая тушу очередной химере.
— Убивайте этих тварей! Смерть им!
— Смерть!
Последние десять шагов к башне мы пробивались с Катирией на последнем дыхании: руки уже дрожали, с трудом разгоняя меч для нового удара. В проем первым протиснулся Гвардеец, следом остальные мои големы, мгновенно наполнив башню глухими звуками ударов. Только сейчас я обернулся. Позади были, наверное, все шесть рот нашей стены, сбившие открытую с одной стороны коробку и рубящиеся с валом химер, что пытались их захлестнуть. Хуже всего приходилось тем, кто закрывал коробку со стороны города, тем, в чью спину безнаказанно били из луков некроголемы со стены. То и дело очередная фигурка бойца падала на землю.
Твари… Я требовательно протянул руку к Катирии:
— Зелье!
— Обойдёшься! Сейчас убьём эту тварь, и кто будет химер убивать? Я? Обе порции мои.
Не дав мне ответить, девушка метнулась в башню, я, выругавшись, рванулся за ней. Позади раздалось:
— Сержант Одис с десятком, пошёл! Сержант Бракт с десятком, пошёл!
Я едва добрался до ступеней винтовой лестницы через завал из туш химер и камней. Сами ступени оказались покрыты толстым слоем слизи и того, что тварям заменяло кровь, заставляя скользить сапоги. Враги напирали сверху потоком, но големы пробились, прорубились из башни на стену. Катирия двинулась налево за Гвардейцем, а я направо за Костяшкой. Мечник лежал в двух шагах от выхода из башни, погребённый под двумя огромными химерами-богомолами.
Минута, и мы расчистили кусок стены, а солдаты сбили строй, перекрыв его щитами. Вот только нам нужно было дальше, туда, где лоснилась спина огромного Илиза. Спустя ещё десять минут рубки, шагов по спинам упавших солдат, по алым плащам, на которых не видна наша кровь, мы оказались на месте. Там, где по спине Илиза на стену забирались сотни химер. Вид был в числе тех, кто отдал за это жизнь. Дважды мы пытались выдавить этот поток и дважды нас отшвыривали назад, до самой башни, едва не сбрасывая со стены. В третий раз мы отбросили химер на два десятка шагов, ступив на спину Илиза. Я потерял Костяшку, а из того десятка, что пошёл со мной в третью атаку, в живых остались лишь трое. У меня самого давно не осталось ни Плоти голема, ни маны в зерцале брони. Впереди стояли последние пять строевых големов поднявшихся на стену, за ними мы четверо. Остальные бойцы едва сдерживали напор химер слева и справа на стене, не давая ударить нам в спину. Но самое главное оказалось сделано.
