— Ох ты ж! — осенило парня.
Врошш аккуратно свернул ткань, поглядывая на замолчавшего спутника.
— Доложишь отцу? — прервал он паузу.
— Подумаю.
— Ага, подумай. Дело полезное. А надумаешь что — так не стесняйся… — Хитрые глазки блестели из-под бровей и, казалось, видели Огги насквозь.
— Что ты дал-то ему? — Огастос поубавил напор.
— Корень сон-травы в порошке да ещё немного лунной ягоды. Всё — под словом.
— А зачем это Стражам, если магия их не берет? — удивился Огги.
— В мире Трёх Лун не только Стражи живут, там полно обычных людей. Некоторые могут и заболеть когда… — Врошш подобрал поводья, и лошадка послушно затрусила вперёд.
Огастос пристроился рядом.
— И давно ты… это? Промышляешь?
— Не слишком. И до меня были, и после — будут. Хоть, вон, — ты. У них есть кое-что, чего у нас нет. У нас им тоже кое-какие вещи потребны. Кляча твоя, думаешь, откуда взялась?
— Что?! Как же лошадь через Переход…
— Балбес, — мягко перебил Огастоса Врошш. — Не эта и не здесь, но не было на Арисе раньше коней, кроме Крылатых…
— А оружие?!
— За оружие — не скажу, — нахмурился Врошш, — не знаю.
— Зато я — знаю, — выпрямился в седле парень. — Толкают его на ту сторону, точно! И Нерас в этом замешан… Стражи…
— Стражи никогда не пропустят такой товар в свой мир, Огги. Обходят их. Кто? Как? Пятый год пытаю, выпытать не могу. И ты свои догадки при себе держи, если жить хочешь. Тут, кроме меня, никто не знает, чей ты да кто. А хоть бы и знали — прихлопнут и забудут. А мне — отвечай потом… Сиди в кузне да глаза пошире открывай, глядишь, и мелькнет что-то полезное. И с Нерасом дружи покрепче… Мужик он неплохой, к делу нашему отношения не имеет, зря ты на него думаешь. Есть покупатели — будет для них и товар, вот и все дела. Не хитрый он.
Лошадки перешли на шаг, солнце стояло прямо над головой, припекая на открытых участках дороги. Огастос затих, осваиваясь с новыми знаниями. Получалось, что два мира вели тихую торговлю через Переход, а Правящие Дома были не в курсе? Или отец таки знал об этом? А Крейс? Второй Переход располагался на их землях, в предгорьях, у моря Обмана…
— А второй Переход? Ты бывал там? — не выдержал Огги.
— Бывал… Через Резаную гору теперь и мышь не проскочит. Удобное было место, хоть и страшное очень… Его теперь с двух сторон охраняют: и Стражи, и Псы Крейс.
— Из-за таких, как ты?
Врошш только вздохнул:
— Такие, как я, нужны всем, дурень. Из-за девчонки Крейс. Пропала она там лет пятнадцать назад. Никто не знает, куда подевалась. Великий Маг Крейс здорово убивался, значит, точно — погибла. Если бы Далисс, братец твой, не расшибся тогда же насмерть, — быть беде. Но равновесие восстановилось… А Переход охраной обложили.
«Равновесие! — вспомнил Огастос последнее свидание с отцом. — Оно снова нарушено, но Врошш, похоже, об этом не знает».
Глава 2
Неверные постулаты
Крю нетерпеливо мялся у расщелины входа в пещеру. Здесь было сухо и даже мелкая водяная взвесь не долетала на карниз, ближайшие языки водопада находились ниже гигантского уступа. Худой, жилистый, невзрачный — он не испытывал ни малейшей радости от навязанного ему Стражем путешествия. Но это было лучше каменоломен Разлома.
Чара старалась не заплакать, так больно было расставаться с Лунгтой. Больно и страшно. И душа её рвалась пополам…
Проскользнув в темноту входа вслед за Крю, она пристроилась рядом, едва ширина Перехода позволила это сделать. Факел в руке рискача мерцал, отбрасывая ломаные, подвижные тени на сырые стены. Никакие чудовища больше не поджидали на пути. Пещера начала сужаться снова, её затянуло белым туманом. Чара попыталась сплести слово от оглушительного грохота, в котором тонул любой звук, и ей это удалось. Девушка позвала идущего впереди Крю:
— Далеко ещё?
— Нет. Смотри под ноги.
Под ногами было скользко, хлюпала вода, промывшая канавки в камне, но люди оставались для неё недоступны, через невидимый барьер слова воде было не проникнуть. Теперь Чара знала, что при желании могла бы остановить и сам Водопад, но тогда бы затопило долину там, наверху, в этом незнакомом мире. Такого рода знания пугали её.
Карабкаться вверх по мокрой узкой каменной тропе за ловким спутником ей не понравилось. Ноги скользили на узких выступах, пальцы срывались в тщетной попытке уцепиться за влажную поверхность скалы. Нужного слова в памяти не оказалось, и тогда она снова придумала его сама. Неровная поверхность скалы мягко потянула её к себе. Чара отклонилась в сторону клубящейся пропасти внизу, но стена не отпускала, настойчиво притягивая обратно. Довольная, она ускорила шаг, больше не цепляясь за скользкие камни руками.
Крю, постоянно оглядывавшийся, что делало его передвижение ещё более рискованным, с изумлением обнаружил Чару прямо у себя за спиной, только что не скачущей вприпрыжку по узкой тропе. Оставив выговор на потом, он продолжил карабкаться вверх, напомнив себе, что, по крайней мере, благодаря девчонке, он не вымок до нитки.
Они добрались до верха быстрее, чем рассчитывал Крю, и он, не задерживаясь, потянул Чару прочь от дороги, нырнув в густые заросли. Она, на ходу отменив оба слова, послушно двинулась вслед за своим проводником, продираясь через царапучие ветки и спотыкаясь о коряги, прячущиеся в непривычно яркой траве. С ней что-то происходило, что-то беспокойно ворочалось в груди, сбивая дыхание, но движение в таком темпе не позволяло разобраться в себе. Однако Крю и не думал сбавлять ход, наоборот, он стал двигаться ещё быстрее, огибая шершавые стволы деревьев, проскальзывая через молодую поросль там, где, казалось, проскользнуть невозможно. И всё это он умудрялся проделывать почти бесшумно. Чара пыталась делать так же, но получалось у неё плохо. Всё, что ей удавалось — ступать по его следам.
Они двигались по густому, совершенно дикому лесу до самых сумерек. Только тогда Крю объявил, что они остановятся на ночёвку. Место нашли быстро. Чара, недолго думая, подожгла собранный в сумерках валежник при помощи магии, полагая, что уж здесь-то такое в порядке вещей. Костёр затрещал пожираемой древесиной так, словно в него плеснули самогона. Крю поморщился, но ругаться не стал, а принялся разбирать заплечный мешок.
Следуя его примеру, Чара раскрутила туго увязанную накидку, которую дал ей Рикон. Подбитая изнутри лёгким пушистым мехом северного лисца, она не даст замерзнуть ночью, лёжа на земле. Глядя, как Крю достает маленький медный котелок, она прислушалась. Воды рядом не было, но что за лес без ручья или речки? Ещё одно простенькое слово — и котелок едва не выпал из рук рискача, наполненный до краев ледяной водой. Чара виновато хлопнула ресницами.
