После некоторого раздумья, я понял, что дело упирается, прежде всего, в материал. А именно, в качественную сталь. Я, конечно, имел общие представления о легировании, но совершенно не представлял, какие из редкоземельных металлов уже известны науке. Так что этот вопрос оставим до Питера. Ломоносов должен быть в курсе. А там, будет сталь, будет всё: и более совершенные орудия, и корабли с металлическим корпусом, и много чего ещё. Вот только птиц чугунных не будет. Ибо, боюсь, алюминий моим теперешним современникам пока не по зубам. Так что летать будем на шарах. Хотя… стоп! Зачем летать самим? Я аж задохнулся от неожиданного прозрения: фейерверк. Древнейшее изобретение. Добавляем замедлитель горения, боеголовку с зарядом. Ракета… боевая ракета! Не зря же Калугу называют колыбелью космонавтики. С трудами Циолковского у нас не знаком только самый ленивый. Да, экспериментировать придётся много, но не самому же мне реализовывать все проекты. Достаточно простого кураторства.
Далее. Стрелковое оружие. Строение боевого патрона ни для кого не секрет. Свинец и бронза найдутся. Лучше бы латунь, но всё опять упирается в компоненты, которые не медь. Зато ртуть и соответствующая кислота должны быть известны. Тем не менее, до автоматического оружия далеко, хоть и видел автомат в разобранном виде. А вот винтовку можно попробовать сообразить.
Так, с войной пока остановка, хоть и есть ещё несколько мыслей. А пока второе – двигатели. Насколько я подозреваю, в настоящий момент, кроме живой силы в виде людей и животных, используется только ветер и вода. И то, в качестве движителей. Назвать двигателем парус, или мельничное колесо, язык не поворачивается. Достаточно даже на деревянный корабль поставить пусть самый маломощный движок, и преимущество такому судну будет обеспечено.
Двигатели, как известно, бывают разных видов. Из того, что можно применить вот прямо сейчас, это пар. И здесь особо заморачиваться с материалами не надо. Источников тепла полно вокруг: и дерево, и уголь, и нефть. Которую, кстати, ещё найти бы не мешало. А это – не Америку открыть…
И снова – стоп! Отдельным пунктом записать категорический совет Екатерине: не продавать Аляску! Это же золото. Если аккуратно посылать надёжные экспедиции, то можно значительно выпотрошить Клондайк и прилегающие территории до того, как об этом станет известно. Хм… тогда уж и про Кимберли забывать не надо.
Возвращаясь к двигателям – в перспективе можно подумать и о внутреннем сгорании, и об электричестве. Последнее вообще-то уже активно изучается тем же Ломоносовым. Кстати, не на нём одном свет клином сошёлся. Ведь ещё где-то здесь Кулибин бродит. Да и не только он. И это отдельная тема, которую так же надо обдумать.
А вот с пенициллином я, похоже, погорячился. Хотя… грибок выделим, заморозить тоже не проблема… сушка опять же. Ладно, это в интересах Михайлы Василича, ему и флаг в руки. И ещё – не забыть просветить местных медиков о природе вирусов, бактерий и прочих паразитов. Пусть с пенициллином обломаемся, но профилактику и предупреждение никто не отменял.
За окном уже начало темнеть, а я сидел, уставившись в исписанные листки, постоянно дополняя пункты и изгрызая уже третье перо. Мысли перескакивали с одного на другое, и конца-края тому не было видно. Всё, хорош! Надо остановиться. А то в голове уже каша. И так накидал столько, что за всю жизнь не справиться.
Направляясь на ужин, я решил список чуть попридержать. И причина была не в каких-то скрытых мотивах, а в желании попозже вернуться к нему и посмотреть ещё раз на предмет дополнений и исправлений. В кремлёвских закоулках я уже начал ориентироваться вполне нормально, поэтому кухню нашёл довольно быстро. Но спокойно поесть не получилось. Неожиданно ворвался Гришка и заявил:
– Степан, вот ты где, а я тебя уже обыскался. Пойдём-пойдём, матушка ждёт. Лично распорядилась, что отныне при возможности ужинать будешь с нею. Остальная еда – как придётся, а вечером изволь присутствовать.
– Что-то много мне чести, – засомневался я. Как не льстило такое внимание государыни, но… сто тысяч «но». Лучше лишний раз не отсвечивать, дабы не нарваться на неприятности по незнанию, о чём откровенно и поведал Орлову.
– Да, не в тебе дело, – Гришка буквально вытащил меня из-за стола. – Вернее как раз в тебе. Екатерина решила лично просветить твоё мудрейшество на счёт тонкостей этикета. И заодно своё любопытство лишний раз удовлетворить. Ты бы не сопротивлялся лучше. А её не бойся – она у нас мирная, хоть и баба.
Ну да, такой «бабе» отказывать себе дороже. Хотя, я подозреваю, что причина такого срочного приглашения сегодня была несколько иная. Я же не скрывал, что собираюсь заняться списком. В общем, любопытство настолько читалось во взгляде императрицы, что я решил начать потихоньку раскрывать то, что пришло в голову. При этом честно признался, что систематизировать информацию ещё не закончил.
Начал с ракеты. И им понятно почти без дополнительных пояснений, и такая вещь, которая наверняка исполнима в нынешних условиях. Объяснял практически на пальцах, иллюстрируя подручными средствами. Первой, как ни странно суть ухватила Екатерина. Откинувшись в кресле, позабыв про блюда на столе, она уставилась в стену невидящим взглядом, явно что-то планируя и просчитывая. Гришка же, ухватив самую верхушку сути процесса, понял для себя одно – в его руки попадает такая сила, с которой на данный момент не сравнится ни одна армия. Однако решающее слово оставалось за Екатериной, которая, вынырнув из заоблачных далей, довольно жёстко прервала восторженную тираду фаворита:
– Ты, друг мой, погоди прожекты строить. Я и сама вижу ценность такого приобретения. Но вижу я и то, что затрат потребуется немалых. А денег в казне, сам знаешь, только-только на обратную дорогу наскрести.
Вот это меня поразило больше всего. Я всегда считал, что монархи априори не должны испытывать проблем с финансированием. А тут – нате-здрасьте! Оглядел явно приунывшего Орлова, задумчивую Екатерину.
– Я, конечно, не могу вытащить миллион из кармана, так как нет у меня такового, но в перспективе… есть такая речка в пока ещё российских землях. Называется Клондайк…
* * *
Спать в тот вечер удалось лечь далеко за полночь. Помимо бурного обсуждения, к которому опять были привлечены наличествовавшие в Москве Орловы, было принято решение, что с самого утра будет начато моё придворное воспитание. Чтобы на первых порах сгладить возможные ляпы, которые я мог допустить при выходе в свет, была сочинена легенда о том, что я являюсь не очень дальним, но всё же родственником Гришкиного семейства. При этом я провёл детство в глубинке, и (вот снова!) выказал значительную способность к наукам разным, более всего точным. А вот теперь вызван ко двору, где и пришёлся по нраву императрице.
Учитывая ярко выраженные разгульно-солдафонские манеры самих братьев, мои несуразности не вызовут особого удивления в высшем свете, но и на кандидатуру гувернёра при этом оставалась только Екатерина, так как посторонних, кроме Потёмкина, привлекать никто не планировал. Но тот, мало того, что сам валенок-валенком, так его ещё и нет. Не только в первопрестольной, но и, скорее всего, в России. Служебная командировка, так сказать. Хотя императрице, судя по всему, роль няньки была только в забаву.
