— Если бы вы были в этом уверены, не говорили бы так со мной. Спасибо за доверие. С другими нежелательно.
Боковым зрением перехватил взгляд Катерины. Или показалось, или ее напряжение от его присутствия тоже немного спало.
— Знаю, — улыбка Ларисы стала искреннее. — Договорились. Поговорили. Занимайтесь дальше своими делами.
— Это вы так деликатно просите меня отстать?
— Наоборот. — Глаза Ларисы потеплели. — Извините, если обидела…
— Ничего, все в порядке.
— Тем не менее — не собиралась. Хотела сказать, что заботиться обо мне не стоит. Узнав про смерть Сомова, я сразу решила перебраться с той квартиры… хаты… Оттуда, где мы жили. Жилье служебное. Конечно, его оставят за мной, но я сама не хочу. Потому что мы спали там в одной постели с Сомовым, понимаете?
— Я понимаю, — наконец подала голос Катерина.
— Тут, — кивок на дом, — места нам пока хватит. Мальчикам не будет скучно. Мы, женщины, тоже справимся. И пока мы не уехали отсюда, обязательно будем ходить в гости к Стефановне. Мне будет ее не хватать.
— Вы собираетесь уехать из Сатанова?
— Меня тут уже ничего не держит, Андрей. Вернусь в Киев, там пристроюсь, наверное. Школьные учителя теперь на вес золота. Важный политический момент.
— О! Какой?
— Начался первый полноценный учебный год после оккупации.
— В местной школе тоже нужны учителя.
— Значит, освобожу для кого-то место. Человек сможет получать рабочую карточку. Я решила, Андрей. Выехать отсюда — только вопрос времени. Кстати, хорошо, что вы подоспели.
— Даже так?
— Я вещи не все забрала с нашей… своей квартиры. Нужна мужская сила.
— Будет. В коляску мотоциклетную влезут?
— Конечно. Мы с Юрой нажили не так много добра.
Левченко деловито потер руки.
— Разгребу немного — сделаем. А потом, раз такое дело, и вам, Катерина, забор починим.
Хозяйка сдержанно кивнула. Поймав ее взгляд, Андрей безошибочно определил: несмотря на проблеск доверия, его присутствие Липскую все еще тяготит, напрягает и нервирует. Тут же выстрелило: ну как сложит два и два и попробует узнать, кто направил начальника милиции сюда, к ней домой в поисках Ларисы. Ведь та вряд ли объявила на всю улицу, куда идет.
Четкого ответа не будет.
И Катерина будет иметь все основания заподозрить Левченко в том, что на самом деле он приезжал к ней.
С какой целью?
Что нужно старшему лейтенанту от скромной, ничем не приметной вдовы?
Если подозрения относительно Липской действительны, женщина вполне может задаться этими вопросами. И наверняка станет осторожнее.
— Ну, раз так — устраивайтесь. — Андрей одернул гимнастерку, поправляя ремни. — Не буду мешать. Работы море. К Сомову как к человеку можно относиться по-разному. Но убийство руководителя отдела НКВД — дело серьезное, независимо от личности на этой должности. Так что головной боли нам всем подбросили. До конца дня тут будут солдаты, начнутся неудобства для жителей. Ничего, это ненадолго. Переживем.
Левченко говорил, глядя на Ларису.
Но сказанное адресовал прежде всего Катерине.
И очень надеялся — она сделает из этого нужные выводы.
Не только для себя, но и для него.
Если он все верно вычислил, не ошибся в допущениях и расчетах, она должна немедленно начать действовать.
Не колеблясь.
4
Левченко дождался — Катерина Липская вышла на лесную поляну.
Больше всего Андрей волновался вот о чем: вдова пойдет в лес не там, где он устроился в засаде. С местом определился сразу. Ничего удобнее, чем остатки старой стены, в голову не приходило. Мотоцикл оставил возле милиции, оперативно провел совещание, узнав то, в чем не имел ни малейшего сомнения: кого в Сатанове ни спроси, никто ничего не слышал и не видел.
Опрос населения еще не завершили. Людей очень скоро потрясут еще раз, но Левченко не мог этому помешать. Сейчас его больше волновало, чтобы на определенное время о его существовании забыли. Непросто добиться этого, особенно когда пошли третьи сутки невиданного раньше разгула лесного хищника.
Начальник милиции при отсутствии другого «силового» начальства нужен всем и везде.
Но Андрей прекрасно понимал, какие пустопорожние разговоры ему придется вести. И какой ерундой он будет вынужденно забивать свое время.
Внутренний голос, к которому Левченко привык прислушиваться лет десять, подсказывал: нет ничего важнее теперь, чем попробовать выйти на след того, кто прячется в чаще.
Сам давно ведет двойную жизнь.
Так что чувствует себе подобных. Потому и сделал охотничью стойку на Липскую.
Есть еще тайные знания о человеческой природе, полученные от доктора Нещерета.
Сюда надо как-то вписать странный интерес Сомова к некоему Игорю Волкову.
Может оказаться, что это все связано, а может быть отдельной загадкой. Сложнее, потому что тогда за короткое время придется решать не одну, а по крайней мере три загадки. Однако Левченко должен был понять, с кем или чем имеет дело. И уж тогда решить прежде всего для себя, что делать, с кем делиться открытиями, как лучше и безопаснее действовать дальше.
Так что Андрей решил, пока есть возможность для маневра, действовать в одиночку.
И выбрал на первый взгляд безнадежный, не до конца проверенный, однако по состоянию на сегодняшний полдень — единственный путь, по которому можно идти: попробовать проследить маршрут Катерины Липской. Визит к сторожу Волкову оставил на потом. Однако нужно начать и, если выйдет, закончить с ним еще сегодня.
До приезда, нашествия посланцев УНКВД в Сатанов.
Хотя тут расчет оказался точным. Из области уже предупредили — будут под вечер. Было приказано выставить посты: солдаты Борисова и свободные от дежурства милиционеры взяли под контроль входы и выходы из поселка. Передавая лейтенанту приказ областного управления, Андрей был абсолютно не уверен в эффективности таких действий. Имитация бурной деятельности шла полным ходом. Но, учитывая потрясения, которые ожидали людей уже в ближайшее время, подобное сотрясание воздуха — значительно лучше, чем настоящее, серьезное и жестокое сотрясание местного населения и окружающей среды.
К тому же именно эта имитация парадоксальным образом помогала Левченко пока держаться в стороне. И при этом не привлекать лишнего внимания своим отсутствием и ненадлежащим, как могло показаться, исполнением служебных обязанностей.
Повезло — ждал недолго.
Часы показывали двадцать минут первого, когда в поле зрения оказалась Катерина Липская. То же пальто грязно-зеленого цвета, перешитое из мужской шинели, кирзовые сапоги, грубые коричневые чулки, платок повязан так, что закрывает половину лица. В этот раз у нее была не корзина. Через плечо висела сумка из-под противогаза, чем-то туго набитая. Двигалась Катерина уверенно, в привычном и много раз хоженом направлении. При этом настороженно озиралась.
