— До меня так и не дошло, за каким чертом тебе все это нужно, Теплов. Прогулка, я имею в виду.
— Сейф, — повторил Теплый. — Предупреждаю, начальник: начнешь торговаться — влеплю пулю в башку Вовку. Потом мы с тобой, кто первый, кто кого. Ты меня — банкуй. Но черт знает, сможешь ли сам пойти в лес. Я тебя — такая же история. Только повторю, если забыл, — мне терять нечего. Вам обоим — есть, мужики. Лучше не доводи, начальник.
Он прав. Решение принято.
— Пусть, — осторожно проговорил Андрей. — Пойдем. Справишься ты с сейфом. Ну и?
— Разойдемся, как в море корабли. Ты же отпустить хотел на четыре стороны. Есть разница когда — прямо сейчас или через какие-то три-четыре часа?
Левченко за этот день успел зайти слишком далеко. Еще один рискованный со всех точек зрения шаг не сделает хуже.
— Нет разницы, ты прав, — согласился он, взвешивая каждое свое слово. — Нутро сейфа меня тоже может заинтересовать, верно прикинул. И мое слово крепкое — я готов тебя отпустить. Не буду сдавать хотя бы из-за того, что придется подставлять не только Вовка. У него жена с ребенком, ими рисковать не имею права. Но есть одна вещь, Теплый, на которую я пойти не могу и не пойду. Не устроит условие — давай попробуем пострелять. В конце концов, не только тебе нечего терять.
— Ага. Условие, значит. То есть договариваться ты хочешь.
— Хочу.
— Говори.
— Сдашь ствол.
Такого Теплый явно не ожидал — это отразилось у него на морде.
— Сдать что?
— Оружие, — твердо повторил Левченко. — Пистолет. Не собираюсь я поворачиваться к тебе спиной. Волков, как мне кажется, тоже. Нам с тобой не по пути. Ты прав, Жора. Мы случайно сели в одну лодочку. Но это совсем не означает, что мы сообщники. И будем прикрывать друг друга дальше. Ты это понимаешь. Подставлять спину такому вооруженному упырю, как ты, не будем ни я, ни Игорь. Правильно, Вовк?
— Так точно, — послышалось в ответ.
— Моему слову верить можно. Твоему нет. Хоть клянись тут на крови. Сдавай оружие, Теплов. И, считай, договорились.
— Я не буду в тебя шмалять.
— Не верю. Ствол.
Левченко еще держал бумажку. Спокойно сунул ее в карман шинели. Переложил свой пистолет в левую руку. Правую протянул, сделал шаг к Жоре, даже не пытаясь поднять оружие. Рука свободно висела вдоль туловища. Будто получив от Андрея импульс, Игорь, точно так же сохраняя видимое спокойствие, развернулся к Теплому лицом. Стараясь не обращать внимания при этом, что он, а не Левченко, стоит под дулом.
— Ствол, — повторил Андрей. — Времени уже нет совсем.
Жора хмыкнул.
На лице отразились все этапы колебаний.
— Хер с тобой. Поверю.
Ловко перехватил пистолет за дуло, шагнул навстречу Левченко.
Андрей вовремя поймал взгляд Вовка. Прочитал в нем острое желание навалиться на Теплого, вдвоем скрутить его — а то и просто застрелить с чистой совестью. Но сдержался. Едва заметно качнул головой, хотя соблазн нарушить договоренность с бандитом оставался огромным. Спрятал конфискованный пистолет в карман галифе, свой демонстративно вернул в кобуру. Застегнул пуговицу, спросил:
— Еще что-то есть, а, Теплый?
— Инструмент. Привычка, ношу с собой несколько волшебных палочек.
— Тоже сдавай.
— Отсосешь, — в тон ответил Жора. — Отмычки не стреляют. Не заряжены. И не острые, не заколю. Мандраж тебя, вижу, колотит. А на войне же было иначе, начальник…
— Хлебало завали! — гаркнул Левченко, которому Теплый уже начал надоедать. — Хоть ты мне сдал дуло, я тебе все равно не верю.
— Переживу.
— Молодца. — Андрей легонько шлепнул себя ладонью по бедру. — Бери свои причиндалы, собираемся, раз договорились. И правда, трое в этой ситуации даже лучше. И не дай боже тебе, Теплый.
— Харэ пугать, начальник! — огрызнулся Жора. — Я за свои базары тоже научился отвечать. Думаешь, не вижу, как глазки блестят? Расписал бы меня сейчас на месте. Хорошо, слова сказаны. Я готов, погнали.
— Ты? — Левченко взглянул на Игоря.
— Пойдем. Только, товарищ старший лейтенант.
— Ну?
— Просьба к тебе, Левченко.
— Говори.
— Лариса, Юра.
— Что Лариса и Юра?
— Нужно предупредить ее… жену… Успокоить, потому что наделает глупостей. Она должна поверить тебе до конца, полностью. Точно так же, как я поверил. И вообще… кто знает, что там, в лесу, как там… Мне же ты оружие тоже не дашь.
— Посмотрим. Так чего ты от меня хочешь?
— Просто предупреди Ларису. В случае чего не бросишь ее, прикроешь.
— Без тебя имел такие планы. Ты что, уже похоронил себя?
— Это моя просьба, старлей. — Игорь говорил твердо. — Пока не услышу от тебя, что мои предупреждены, не будут волноваться, не наделают глупостей, — с места не сойду.
Не сдержавшись, Андрей слегка топнул ногой.
— Еще один! Здрасьте вам! Вы сговорились, я вижу? У каждого условия, у всякого требования…
— Просьбы, — упрямо повторил Вовк. — На мотоцикле туда-сюда. Мы дольше спорим. Никуда не сбежит никто. Теплый верно говорит, хоть сука редкая…
— Э-э, я тут стою! — напомнил о себе Жора.
— Так стой! — огрызнулся на него Игорь. — Нового о себе ничего не услышал. Сука. Но прав. Никуда нам друг от друга не деться. В ближайшее время — точно.
Левченко взглянул на циферблат.
Четыре часа, через пять минут. Спорят они дольше, чем требует ситуация.
— Ладно, — вздохнул обреченно Андрей. — Слушай мою команду, Вовк, ты лучше знаешь тут все. Собирайтесь махом, выдвигайтесь осторожно к той окраине, где старые ворота. Найдешь?
— Так точно.
— Сборный пункт там. Никому на глаза старайтесь не попадаться. Обходите кругом, опушкой, — для наглядности показал рукой в воздухе, как лучше двигаться. — Ждете меня там через тридцать-сорок минут. Все ясно?
Жора с Игорем слаженно кивнули.
— Тогда вперед.
Выходя, Левченко почему-то не сомневался: ни один не нарушит планов, оба будут ждать, где сказано.
А на месте Вовка, кстати, сам бы попросил предупредить жену…
3
До дома Катерины Липской домчался быстро. По дороге фиксируя: людей на улицах поселка в эту не позднюю еще пору не было.
О причине не задумался, имел других хлопот по горло. Затормозил возле калитки, соскочил с седла, пересек двор, вскочил на крыльцо, толкнул двери.
Не очень удивился, увидев Катерину дома. Не удивили и смешанные тревога и испуг, написанные на лицах обеих женщин.
