То же самое сделал Игорь, только не целясь. Им руководил скорее инстинкт самосохранения, чем намерение попасть в фигуру с первого выстрела.
Но у них на глазах случилось невероятное.
Высокий опередил выстрел. По крайней мере так выглядело — рука Андрея еще поднимала пистолет, а он уже дернулся вбок, будто ныряя под пули. Если бы Вовк захотел прицелиться получше, у него бы ничего не вышло: фигура двигалась стремительно, широкими прыжками, не стояла на месте. Потому шансов взять его на мушку практически не оставалось. Вовк с Левченко автоматически выстрелили еще по разу.
Напрасно.
Складывалось ощущение, что этого человека не остановят даже выпущенные веером пулеметные очереди.
Еще до того, как стрельнуло впервые, высокий наклонился, вытянул руки, громко зарычал, метнулся вперед и в сторону, будто преодолевая полосу препятствий на тренировочном плацу. Резкие движения влево-вправо снаружи напоминали качания маятника — метод, практикуемый разведчиками-диверсантами. Но фигура не просто уклонялась от пуль — она при этом стремительно приближалась. Даже прекрасно натренированный боец не способен двигаться вперед с такой невероятной скоростью. Левченко не мог уследить за ним, видел высокого то справа, то слева, а вот он уже мчится по прямой с явным намерением сбить с ног и вцепиться в глотку.
— Назад! — завопил Андрей, шарахаясь в сторону и снова стреляя, без особого успеха стараясь хотя бы зацепить высокую темную фигуру пулей. — НАЗАД! РАЗБЕЖАЛИСЬ! НЕ СТОЙТЕ КУЧЕЙ!
Еще не совсем понимая, для чего это нужно, Вовк с Теплым ловко сыпанули в разные стороны. Андрей тоже отскочил, и тут же стало ясно — маневр очень своевременный. Высокая хищная фигура двигалась настолько быстро, что они опередили бросок на какое-то мгновение. Враг врезался в пустоту на том месте, где только что стояли все трое.
Теперь расстановка сил поменялась — высокий оказался в окружении, между трех огней.
Точнее, между двух: ведь Жоре нечем было воевать.
— ЗАБЕРИ! — заорал Левченко неизвестно кому. — ЗАБЕРИ ЕГО! МЫ НИЧЕГО ЕМУ НЕ СДЕЛАЕМ! ЗАБЕРИ!
Или тот, которого призывал Андрей, на самом деле прятался где-то рядом и следил за развитием событий, не желая вмешиваться. Или Левченко ошибся и тут больше никого не было. Ни Вовка, ни Теплого не волновало, кого зовет на помощь старший лейтенант и почему хочет сохранить высокому хищнику жизнь. Потому что тот, похоже, не собирался никого жалеть.
Если вообще понимал, что происходит.
Потому что двуногий хищник видел перед собой только добычу. Врагов, которых нужно немедленно уничтожить, одного за другим.
Сейчас, когда он оказался совсем близко, его можно было лучше рассмотреть. Теперь уже все видели: перед ними мужчина, высокий, широкоплечий, с космами на голове. Похоже, не так давно его брили наголо, череп понемногу зарастает. Выставленные вперед руки он согнул в локтях, растопырив пальцы. Точно так же слегка согнул ноги в коленях, готовясь к прыжку. Глаза блестели в темноте. Грудь вздымалась. Он громко дышал, со свистом выпуская воздух. До Левченко, который оказался к фигуре ближе всего, доносилось смрадное, в самом деле звериное дыхание. Он вертел головой, явно выбирая первую жертву из трех.
Но уже ясно было, чего хотел Андрей, требуя от остальных разбежаться.
Увидев сразу вокруг себя не одного, а трех противников, пусть напуганных неожиданным появлением хищного существа, но все-таки собранных, готовых к бою, враг на уровне хищных инстинктов растерялся. Продолжая сопеть, он завертел большой лопоухой головой, стараясь определить самое слабое звено, чтобы сперва ударить именно туда.
— Не стойте! — закричал Левченко. — Не стоять! Двигаться!
— Кто это? — закричал Вовк.
В ответ высокий зарычал. Или показалось, в темноте и правда скрежетнули острые хищные зубы.
Башка повернулась в сторону Теплого. Снова рыкнув, теперь будто бы довольно, человек выдохнул, отступил на пару шагов назад, будто собирался разогнаться и прыгнуть.
— Куда? Э, куда? — рявкнул Жора, поняв это и четко осознав опасность для себя. — Стоять! Стой, падла! Начальник, вали его! Гаси!
Вместо того Левченко метнулся в сторону, имитируя контратаку. Угадав маневр, точно так же сделал Игорь, только дернулся в другую сторону. Мужчины начали двигаться по кругу, мелькая у хищника перед глазами и заметно сбивая с толку. Высокий уже не мог сосредоточить убийственное внимание на ком-то одном. Так что раздраженно зарычал, начал крутиться вокруг своей оси, отвлекшись от безоружного бандита.
— Черт, кто это? — крикнул Теплый. — Начальник, ты же знаешь!
— Что знаю?
— Да вижу я! Знаешь, что это такое!
— Вовк!
— Я тут! — отозвался Игорь.
— Не ты! Он — волк!
— Что ты мелешь? Какой, на хрен, волк?!
Левченко не успел ответить, даже если бы собирался объяснять хоть что-то здесь и сейчас. Потому что в это самое время тот, кого называл волком, наконец определился с объектом первой атаки.
Резко развернулся к Теплому. Сильнее согнув ноги в коленях, готовясь в следующее мгновение оттолкнуться от земли и прыгнуть на Жору. В тусклом лунном сиянии Андрей заметил — хищнику удается контролировать движения его и Игоря, чтобы в случае чего молниеносно действовать на упреждение.
Ему удается. Левченко не имел никаких сомнений.
Совсем некстати почувствовал холодный пот на лице.
Дернул левой рукой, машинально, хотел вытереть. Высокий тут же рыкнул в его сторону. А потом снова повернулся к Жоре.
— Назад! — заорал Теплый, не очень ловко отпрыгивая. — Стоять! Шмаляйте кто-то, мать вашу!
Переместившись по кругу так, чтобы зайти к врагу спереди, Вовк поднял пистолет. Теперь стоял достаточно близко, промахнуться не мог, хотя не считал себя метким стрелком. Поняв маневр, Левченко со своей стороны тоже переместился, готовя оружие. Сейчас хищник стоял на линии огня, между двух стволов, и, казалось, не было возможности избежать попадания.
Напрасно казалось.
Стремительно крутнувшись, высокий боец снова будто нырнул под дуло и под пулю — ведь Андрей стрельнул, палец жал на спуск. Игорь не успел понять, что происходит, как хищник уже летел на него в прыжке. Сильный удар по правой руке причинил острую боль. Вовку даже показалось — что-то хрустнуло, руку и правда словно перебило. Пистолет выстрелил, куда упал — Игорь не видел, потому что от следующего удара сам завалился на землю.
Что-то подтолкнуло его в сторону.
Он перекатился.
Высокий тут же оказался там, где Игорь стоял еще секунду назад. Не наскочил — прыгнул, приземлившись на все четыре, явно с намерением навалиться на жертву массой. Сам не ожидал, что промахнется. Следующая его атака могла бы стать успешной. Вовк, не стесняясь орать во все горло, перекатился колобком еще раз. Но вторым прыжком враг все-таки должен был достичь цели. Только короткий миг — вот реальный выигрыш Игоря во времени.
