Кровь и песок! Ревную к Зиллю?
— Мои девочки с вами не справились, — со злостью произнесла Даон ди Регель. — Пусть так…
Руки сиятельной опустились, и вдруг она резко выбросила к нам правую ладонь. Перед маркизой задрожал воздух, над кораблем прогремели небеса, и невидимая сила ударила по мне и вампиру. Ирму отбросило назад — легко, как сухой лист порывом ветра. Мощи, выплеснутой сиятельной, хватило, чтоб вампирша пробила собой деревянную стену кормовой надстройки.
Ирменгрет полетела, как живой снаряд, ломая собственные кости и вынося дерево перегородок. Магия Низверженного пробила вампиром ют насквозь. Переломанная Ирма с брызгами упала в воду. Но она высший вампир, она сейчас воспрянет.
Я невольно зажмурился, прикрывшись рукой, но и только. Остался стоять на месте — магическая буря меня не задела. Маркиза ди Регель уставилась на меня, не веря глазам своим. Лицо приспешницы Возвратившегося бога вытянулось от изумления. Чужак был невредим.
— Промахнулась, — проронил я.
Магия Низверженного не берет меня, зато сталь — вполне. Две убийцы кинулись в бой с двух сторон, зазвенела сталь, а сиятельная замотала головой и обернулась к судовому врачу. Собралась что-то сказать, но получила снизу саблей.
Зилль сразил маркизу ди Регель! Врач оттолкнул от себя умирающую с маской вечного изумления на лице, чтобы отразить саблей клинок последней тени. Только сразу получил в плечо удар мечом. Ему конец! Я вонзил бракемарт под горло убийцы, что атаковала справа. Со второй тоже справлюсь и быстро! Но доктору, который неожиданно стал нашим союзником, помочь не успею.
— Кровь и песок!
Но я же сам хотел убить его, а теперь пытаюсь выручить! Что за душевные метания? Однако все же пытался покончить с тенью быстро, но она отразила укол сабли, который мнился мне последним и смертельным, и отскочила на несколько футов. Дабы снова ринуться в схватку, лишая возможности помочь доктору.
Спасение для Рене Зилля пришло с неба. Лишившись сабли, он упал на колени, и от удара тени доктора отделял миг, которого убийце не хватило. Сверху на нее упала вампир. За спиной раздался обреченный девичий крик. С тенью, которая едва не расправилась с Зиллем, покончено.
Я увидел страх в глазах последней тени на корабле, но она не собиралась сдаваться и бросилась в атаку. Последнюю для нее. Убийца приняла смерть от меча другой тени.
Мы убили сиятельную и шесть ее кинжалов, только на «Благословенной на волнах» еще ничего не кончилось! Обернувшись к носу корабля, я увидел по-прежнему укрытых магической пеленой Велдона и Брана, языки пламени на бушприте и десятки стволов, нацеленных на корму.
— Ирма! — закричал я, не ведая, что хочу от нее.
Вампирша рухнула на колени перед Зиллем, обхватила его и укрыла крыльями. Грянул залп… Боль! Пронзила острая боль! Я получил четыре ранения. Ни одно не смертельно!
— Проклятый пепел!
Я чувствовал, как затягиваются раны! Процедив ругательство, крепче сжал рукояти клинков. Моряки «Благословенной на волнах» разделились. Половина из них двинулась к корме, и, наверно, кто-то полезет с нижней палубы. Навстречу смерти! Я был в ярости! Схватка и боль разъярили меня. Убьем всех!
— Глупцы! — произнесла Ирма в облике окровавленного чудовища.
Она поднялась, прикрыв собой раненого доктора. Похоже, он единственный из экипажа флейта, кто выживет сегодня. Нет! Нельзя убивать всех! Кто-то должен остаться, дабы парусник мог продолжить ход.
— Ирма! — вновь позвал я, чтобы сказать, что нам нужна команда. Проредим их наполовину, а других заставим работать! — Мы…
Я замолк на полуслове, потому что увидел поднятый пистоль в руке доктора. Он выстрелил в меня почти в упор.
Глава 20
ЧЕРНЫЙ ОРЕЛ
Грянул выстрел, пуля пролетела совсем рядом. Я дернулся, чтоб разделаться с судовым врачом, и замер, услышав предсмертный хрип. На помосте, сбитом над ютом, стоял Башка. Боцман схватился за рану под сердцем и выронил аркебузу, из которой пытался меня застрелить. Ружье выпало из его рук и покатилось по ступенькам, что вели вниз.
Рене Зилль спас меня, выстрелив в Башку.
Кровь и песок! На шканцах может оставаться кто-то еще! Обследовав ют, мы забыли про палубу над кормовой надстройкой, где размещались компас и руль! Повернувшись боком к ступеням на шканцы, я со злостью косился то наверх, то на матросов «Благословенной на волнах», которые неспешно сближались с нами. Полаивают меж собой, как собаки. Рожи-то песьи! Иначе не скажешь. Другая половина экипажа подтягивалась к Брану и Велдону.
Сверху упал Башка, скатившись по ступеням вслед за аркебузой. Сдох, и поделом! Так же с остальными справимся!
— Николас!
Ирма и раненый доктор оказались подле меня.
— К вашим услугам, сударь, — сдержанно поклонился Рене Зилль. Сейчас он не казался одурманенным магией вампира.
— Вы с нами, доктор?
— Как видите!
— Вы ранены.
— Уверяю, мои повреждения не столь уж серьезны.
Я покачал головой. Зилль получил не только в плечо. Его раны, может, не очень глубоки, но он продолжает истекать кровью.
— Его надо перевязать или доставить к Велдону, — произнес я.
Матросы, которые сходились с нами, вдруг остановились. Потрясая оружием, принялись осыпать проклятиями и оскорблениями. Особенно досталось Ирменгрет — крылатому отродью сатаны, как они ее называли, и это не самое затейливое, что слетало с их уст. Моряки не боялись вампира; никто не выказывал страха. Отчаянные головорезы, из которых набрали команду «Благословенной на волнах», давно забыли, что такое страх смерти. Они не боялись даже демона!
— Отходим в ют, — процедил я. — Надо заняться доктором!
— Но…
— Заткнись, — мне было не до сантиментов, — или долго не протянешь!
Совсем недавно я собирался убить Зилля, но врач только что спас мне жизнь. Появился новый долг, который непременно отдам. Хотя бы этот долг!
— Ирма! — выкрикнул я. — Тяни доктора к каютам и перевяжи его раны! Я задержу их у входа.
Моряки на взводе! Они почти довели друг друга до неистовства и вот-вот рванут в атаку. На нас да на предвестника и монаха. Некоторые уже перезарядили аркебузы или пистоли. Верно, нападут после нового залпа. Магия Велдона укроет его и Войну, а для меня это плохо. Не хочу и не собираюсь умирать! Ирма потянула упирающегося доктора в ют, и я тоже попятился назад.
— Проклятый пепел!
— Давай за мной! — Ирменгрет дернула заупрямившегося доктора за руку.
Противиться силе высшего вампира человек не способен. Рене Зилль кубарем полетел внутрь кормовой надстройки.
— Оставь его живым! — рявкнул я.
