Велдон тоже принял помощь Войны. Не отпрянул, не отошел в сторону. Только когда заговорил, несколько простых слов дались ему с великим трудом:
— Своих не бросаем.
Мы замолкли, но зарычала Ирма!
— Дьявол! Да! Дьявол! По твоей воле я с ними, пока не выведу из Запустения. Но еще в долгу за Волчий дом! Судьба не прощает неоплаченных долгов! Я тоже с вами!
Бран нес вампира по замку мертвых эльфов буквально на руках, а я прикрывал отход. У Ирмы в самом деле неоплаченный долг перед нами, да и перед Велдоном тоже. Это он исцелил ее обуглившееся тело. Древняя магия эльфов оказалась не по зубам высшему вампиру. Спасти мог только инквизитор, и он сделал это.
— Господа! Я с вами!
Бран хлопнул по плечу и доктора. Рене Зилль окончательно пришел в себя.
— Еще один клинок! — произнес предвестник. — Нас уже много.
— Но как одолеть имперцев, если у них два сильных мага? — не унималась Ирменгрет.
— Прикончим их первыми, — сказал я.
— Быстро и без затей, — добавил Бран.
Переглянувшись, мы со значением посмотрели на вампира.
Глава 21
ЛЕГЧЕ ЛЕГКОГО
— Ты доставишь нас к магам, — сказал я. — Сначала меня, потом Брана. Думаю, мы справимся.
— С чем справимся? — спросила Ирма. Она с недоверием смотрела на меня и Войну.
— Убьем колдунов! — рявкнул предвестник.
— А после?
— После будем убивать имперцев, пока оставшиеся не запросят пощады. Нам нужен корабль и команда на нем, чтобы продолжить путешествие! Сей купец, — я ударил кулаком по деревянной переборке, — к дальнейшему плаванию не годен.
— Гард, — произнес Велдон, — ты говоришь так, словно задуманное сделать легче легкого. — Монах покачал головой. — Сразить магов, потом взять на саблю галеон… Да и где эти колдуны на корабле? Знаешь, где их искать?
Во мне начала вскипать злость. Велдон и Ирма словно отговорить пытаются.
— Колдуны будут рядом с капитаном. На шканцах около штурвала. Ты, Ирма, поднимешь меня в воздух и сбросишь на корму галеона, а дальше разберусь на месте.
— Вместе со мной, — добавил Бран и, оскалившись, оглядел наш маленький отряд.
— Николас. — Ирма подошла вплотную ко мне. Коснувшись пальцами моей щеки, вампир пристально взглянула в глаза. — Ты бессмертен, но тебя можно убить.
Взор я не отвел, но руку Ирменгрет опустил. Затем отступил от вампира на шаг.
— Есть другие предложения? Может быть, у Велдона? Или у тебя, Зилль?
Врач замотал головой. Затянуло же его в омут! С другой стороны, молодой дворянин все еще жив. Он единственный, кто выжил из команды «Благословенной на волнах». Несколько раз я украдкой пытался поймать его взгляд. Искал в нем сожаление или страх, а когда наконец встретился со взором доктора, то раскаяния в его глазах не увидел. Только вот странное выражение на его лице, когда смотрит на Ирму. Вампирша не просто вскружила ему голову — она его околдовала. Зилль как ручная собачка при Ирменгрет. Скачет перед вампиром на двух лапках, будто верный песик. Ради Ирмы доктор предал своего бога и сразил сиятельную. Теперь он с нами до конца.
Я посмотрел на Велдона и Ирму:
— Ну? Есть другие идеи? Есть что добавить?
— Лишь одно, — сказал мрачный инквизитор, — Брана тоже можно убить.
— Это да, — крякнул Война, — с этим не поспоришь. Совсем не горю желанием рождаться вновь да медленно вспоминать, кто я и что я.
— А я не хочу возрождаться чудовищем. — Стянув перчатку с левой руки, показал ее остальным. — Этого с меня достаточно!
Все замолкли. Бран вновь направился к выходу из юта, чтоб оценить обстановку. Томас Велдон и Ирменгрет обдумывали услышанное, а Рене Зиллю, кажется, все равно. Я же натянул перчатку обратно.
— Уже скоро, — сообщил предвестник. — Скоро пойдут на абордаж.
— Это хорошо, — сказал я. — Как только первые имперцы прыгнут на борт флейта, мы тоже начинаем.
— Есть один вопрос. — Велдон сложил на груди руки. — Что делать нам, когда огсбургцы ворвутся сюда?
— Мы можем уповать только на твою магию, — ответил я.
Вампирша, которая более не думала спорить, направилась в свою каюту.
— Ты куда?
Покосившись на меня, Ирменгрет вдруг прикрылась руками и отвернулась. Словно в один миг осознала, сколь неловко и до невозможности неприлично расхаживать без одежды.
— Переодеться!
Ирма исчезла с глаз. Хмыкнув, предвестник сально улыбнулся и подмигнул мне. Он не заметил, с каким негодованием воззрился на него молодой дворянин.
— Лучше не трогай его, — процедил я в адрес врача.
Мысленно выругавшись, подумал, что этот доктор — ненужная обуза, свалившаяся на наши головы. Хоть бы не мешался под ногами, когда сюда сунутся огсбургцы! Впрочем, когда потребовалось, Зилль не дрогнул и прикончил маркизу ди Регель.
— Кого не трогать? — Бран не понял, о чем речь.
— После об этом, — отмахнулся я и вновь обратился к инквизитору: — Без магии сдержать абордажную команду не получится.
— Уже говорил тебе, — раздраженно ответил Велдон. — На галеоне два сильных чернокнижника. Я же в магии Неакра — что слепой котенок. Они легко подавят мое колдовство!
— Ты слушал, о чем я говорил или нет? Им будет не до тебя! — Я вспылил. Хотелось придушить церковника. Вечно он себе на уме!
— Слышал. — Велдон исподлобья взглянул на меня. — Попробую сделать что-нибудь.
— Попробуй. — Представив, что сворачиваю монаху шею, я неожиданно успокоился. — Нужно что-нибудь сделать, иначе имперцы быстро выпустят всем кишки.
— О! — хохотнул Бран. — Не самый плохой вариант! Быстрая смерть не каждому достается!
— На сие и не рассчитываю, — проронил Велдон и отошел к дальнему окну. Оно было напротив выхода на верхнюю палубу.
Инквизитор собрался молиться. Что ж, заступничество Бога Отца и Бога Сына нам не помешает. Я бы и от иной помощи не отказался, но лишний раз лучше не просить. Тот, с кем заключил сделку, всегда требует высокую цену. Проклятый пепел! Я выругался, помыслив о своей левой руке, покрытой змеиной чешуей.
— Господа! — подал голос доктор. — Что делать мне?
— Прикрывать монаха, — сказал Бран.
Я согласно кивнул, потому как возражений насчет Зилля не имел. Пусть защищает задницу инквизитора. Доктор против имперцев не продержится и минуты, но его сабля нужна для чего-то непредвиденного. Сдержать абордажный натиск должна магия. Главное, не пустить имперцев в ют, а там высший вампир обрушится на имперцев с тыла. Потом и мы с Браном подтянемся. После того как разделаемся с магами.
