— Ты чувствуешь, как сдавило сердце, — сказал он графу. — О! Молчишь? Если хочешь, то не отвечай. Но знай, что каждое лживое слово будет сжимать тиски в твоей груди. Каждое слово неправды! — Велдон перевел дух и продолжил: — Кто есть Низверженный?
— Это бог.
— Что за бог?
— Наш бог.
Клос фон Мирбах еще пытался увильнуть, обмануть, недосказать, только и в самом деле чувствовал, как его сердце сжала чья-то железная рука.
— А кто ты?
— Сиятельный.
Велдон потребовал подняться и рассказать о себе в подробностях. Имперец повиновался и начал говорить. Он, Клос Теодор фон Мирбах, принял длань Возвратившегося бога полтора года назад. Он и многие другие высшие сановники империи. Некоторые, кто ушел со службы, отказавшись вникать в новые веяния при императорской дворе, умерли за последний год при странных обстоятельствах.
— Что император Карл?
Он тоже слуга Низверженного. По словам графа, император — высший из высших, а самого Мирбаха тоже пообещали сделать высшим.
— После разгрома Арнии.
Граф рассказал, что вместе с огсбургцами по Арнии ударят с востока герийцы. Он принялся посвящать в детали будущих совместных действий двух держав, то и дело кивая на конверты на столе и шкаф в углу каюты, тоже с бумагами. Мы слушали, но начинали тонуть в мелких подробностях, однако о главном Мирбах умолчал.
— Когда Герия вступит в войну? — спросил Бран. Он слушал графа особенно внимательно.
— Как только арнийцы хорошенько увязнут в войне с нами. — Глаза Мирбаха сверкнули, он забылся на мгновение. — Но мы не станем чрезмерно усердствовать, даруя слишком многое союзникам.
Граф сообщил, что две державы несомненно раздавят Арнию. Потом имперцы и герийцы вместе с армией Низверженного разгромят Арнидок и Лекант и поделят меж собой Орнор.
— У Низверженного есть армия? — спросил я.
Граф непонимающе посмотрел на меня, а я делал вид, что не знаю о мире, откуда вернулся его новый бог. Не знаю об обитателях этого мира и огромном лагере, разбитом под Черным городом; и Мирбах поведал обо всем.
Рассказанное графом потрясло меня и Велдона. Сила Возвратившегося бога не только в его приспешниках, кои есть повсюду. Низверженный силен не только целым миром Даадом, что обречен и погибает, а его обитатели начали переселение в Орнор. Низверженный также нашел опору в двух могущественных державах — Герии и империи Огсбургов, которые вот-вот начнут войну за передел нашего мира.
Я мрачно посмотрел на предвестника конца времен. Война здесь, а значит, и наш мир тоже обречен, и это я призвал в Орнор сначала сатану, а потом всадников апокалипсиса.
Кровь и песок!
Как все это остановить? Как помешать гибели Орнора? Она предопределена? Я увидел разных богов, а еще первородную тьму. Но почему безмолвствуют Бог Отец и Бог Сын? На кону целый мир и миллионы жизней!
На какое-то время охватило отчаяние, и очередной вопрос пленнику прозвучал для меня словно издалека.
— Зачем посол императора в Герии направился в Запустение? — спросил Бран.
— Я должен согласовать позицию короля Рейнара.
— Ты? Огсбургец?
— Больше некому! — с жаром ответил граф. — Все герийцы — напыщенные идиоты!
Мирбах вдруг прижал ладонь к кирасе напротив сердца и застонал.
— Ты лжешь! — Тон Велдона был безжалостным. — Правду говори!
Граф обреченно опустил голову, признавая поражение.
— Король Рейнар не доверяет никому из окружения.
— Получается, что послу императора король доверяет больше, чем другим? — спросил Бран. Он быстро вник в политику нашего мира.
— Получается, что так, — ответил граф.
Хорошая новость. Герийцы в своем большинстве, включая высшую знать, не ведают о будущей войне: за чьи интересы пойдут погибать и ради какого бога. Проклятый пепел! Хоть в чем-то Мирбах порадовал. Не все прогнило в нашем мире.
— Он поведал все, что знал, — произнес инквизитор и задумчиво посмотрел на бумаги. Они тоже расскажут о многом.
— Ручаетесь, святой отец? — спросил Бран.
— Как за самого себя.
— Что ж, — сказал предвестник, — пора решить, что делать с графом. Жить ему или…
Глава 24
ВСЕГО ЛИШЬ
— Я рассказал все!
Граф попятился, взгляд его заметался по каюте, ища путь к побегу. Глупец! Куда он денется с корабля?
— Господа! Я поведал все, что мне известно.
— Еще один вопрос, — произнес я. — Почему галеон напал на «Благословенную на волнах»?
Имперец замолк. Оглядывает нас, обдумывая ответ. Велдон, который сидел прямо напротив огсбургца, несколько раз стукнул указательным пальцем по столешнице. Мирбах поморщился и коснулся кирасы напротив сердца.
— Говори, — молвил инквизитор, — и не вздумай врать!
— Мы подумали, что на корабле бунт.
— Поэтому решили перебить весь экипаж? — спросил я.
— Все так.
— Зачем тогда твои люди ломились в запертый ют? Получается, что в юте закрылись те, против кого взбунтовались матросы. Экипаж вы расстреляли и пошли на абордаж. Добивать последних выживших?
Клос фон Мирбах замялся, боясь отвечать, однако невидимые тиски все еще сдавливали его сердце.
— Мы были единственным кораблем рядом с вами. На целый день пути — что вниз по течению, что вверх.
— Поэтому решили немного пограбить, — хмыкнул Бран.
Он не спрашивал, предвестник утверждал. Впрочем, граф не думал отнекиваться.
— Судно без флага — законная добыча в любых водах. Тем паче в Запустении!
— В самом деле. — Я принял объяснение имперца. — Очень удобно. Никого нет. По обоим берегам проклятые эльфийские леса, где свидетели точно не сыщутся. Когда в каком-нибудь порту хватятся корабля, концов уже не найдут.
Однако на всякий случай я спросил у Велдона:
— Он врет?
Монах мотнул головой:
— Нет. Сам не видишь?
Клос фон Мирбах держался молодцом. Магия не сдавливает его сердце, а значит, он не лжет.
— Неужели императорский посол нуждается в деньгах? — Я презрительно усмехнулся. Никогда не испытывал добрых чувств к высокородным и порой обворовывал их, просто чтобы насолить да раздать часть их денег голодным.
— Деньги нужны каждому благородному! — с пафосом воскликнул граф. — Особенно офицерам!
Что верно, то верно — деньги дворянам всегда необходимы, а флейт — легкая добыча для имперского галеона. Но интересовал еще один вопрос.
