– Вы врач?.. – ничего более умного мой пришибленный мозг родить сейчас не смог, к сожалению.
Мужик откинул голову и коротко хохотнул, потом снова смерил меня внимательным взглядом.
– Нет, я глава отряда «Призраков», – любезно просветил он, и так сказал, что сразу поняла, про призраков он говорил в кавычках, в переносном смысле.
Мои глаза, наверное, стали круглыми от удивления. Какие ещё «Призраки», это что, шутка?! Широкая лапень Гарта легла на лодыжку, не прикрытую простынёй, и от этого прикосновения меня пробрала холодная дрожь. Чёрт возьми, да где я нахожусь?!
– Так забавно наблюдать за реакцией пробуждённых, – весело произнёс этот Гарт, но веселье не отразилось в холодных глазах.
Его пальцы погладили мою щиколотку, и я непроизвольно дёрнулась в попытке избежать неприятной ласки. В мгновение ока мою ногу сжали железные тиски, а ухмылка исчезла с лица блондина с татушками.
– Пошутили и хватит, – ровно сказал он. – Вставай и одевайся, потом поговорим. Стен тебя проинструктирует, – после чего к моему великому облегчению Гарт убрал свою конечность от моей лодыжки, развернулся и вышел из лаборатории.
Упомянутый Стен крутанулся на стуле, и я с любопытством уставилась на него. Выглядел товарищ, как типичный ботаник-сисадмин: худощавый, с костистым лицом, острым подбородком, всклокоченными, блёклого русого цвета волосами. За толстыми стёклами очков прятались маленькие бесцветные глаза, взгляд был рассеянным и то и дело соскальзывал с меня куда-то в сторону. В зубах Стен держал зубочистку.
– Ну чё, подъём, – обронил он и встал, шагнув ко мне. – Ща, погодь, только это уберу, – не успела я спросить, что именно – это, как Стен откинул край простыни с моей руки.
Скосив глаза, я увидела, что к сгибу локтя тянется скрученный серебристый провод, а в вену воткнут катетер. С тихим щелчком лаборант – или кто он тут был, – вынул иглу, и на моей коже выступила тёмно-бордовая, жирная капля крови. Совершенно неожиданно закружилась голова, и мне чуть не стало дурно, но Стен тут же плотно прижал ватный тампон и отрывисто скомандовал:
– Зажми.
Я послушно выполнила команду, сглотнув вязкий ком. Понимание, что я вляпалась во что-то серьёзное, приходило медленно и с трудом. Прежде всего, мозг пытался найти самый главный ответ на вопрос: где я всё-таки? За ним тянулись следующие. Что это за лаборатория? Как я сюда попала? Что со мной собираются делать дальше? Вдоль спины безостановочно гуляли холодные мурашки, щекоча ледяными лапками, в животе словно ворочался склизкий комок со щупальцами. Страх притаился в глубине души, готовый при первой же возможности превратиться в панику.
– Давай, шевели хапецалами, – Стен кивнул на неприметную дверь в дальнем углу лаборатории. – Там шмотьё, примешь душ и переоденешься. Потом отведу к Гарту.
– А… халат есть какой-нибудь? – сиплым от эмоций голосом попросила я, сомневаясь, что смогу завернуться в больничную простыню, укрывавшую меня от шеи до лодыжек.
Да, она была длинной, но узкой…
– Нафига? – Стен пожал плечами. – Больно мне надо на твои сиськи и задницу пялиться, меня вообще дела ждут, – после чего он отвернулся и снова уселся на стул. – Поживее, а то Гарт сам за тобой придёт, – через плечо добавил Стен и уже окончательно углубился в работу – шелест клавиш возобновился, а на мониторе замелькали какие-то графики и таблицы.
Поколебавшись, я решила, что глаз на спине этого Стена точно нет, а вот отправляться в комнату для переодевания под конвоем Гарта совсем не улыбалось. Поэтому, кое-как прикрывшись простынёй, я сползла с каталки и побрела в указанном направлении. Тело всё ещё плохо слушалось, и ноги приходилось переставлять аккуратно, они то и дело норовили подогнуться. Дверь открылась легко, и за ней обнаружилась небольшая, практически пустая комната, из мебели здесь была только скамейка у стены и зеркало в полный рост. Ну и душевая кабинка к моей радости. Помыться хотелось, особенно после прикосновений и взглядов Гарта. Передёрнув плечами, я направилась к кабинке, но по пути взгляд зацепился за отражение, и я замерла, уставившись на себя и испытывая настойчивое желание истерично рассмеяться.
Это была не я. То есть, в зеркале отражалась какая-то другая женщина… Девушка. Лет двадцати пяти, не больше. Стройная, но не худая, со светлой кожей, тонкими длинными пальцами, судорожно сжимавшими край простыни. На очень милом личике с острым подбородком застыло выражение шока, широко распахнутые глаза были чистого голубого цвета, очень подходившие к масти незнакомки. Длинные шелковистые локоны спускались гораздо ниже плеч, и имели необычный оттенок пепельного блонда. А ещё, справа на скуле виднелся странный знак, похожий на татуировку – стилизованный цветок. В целом, очень необычная внешность, но… ЭТО НЕ МОЯ ВНЕШНОСТЬ!!! Из груди вырвался хриплый крик, паника, словно только и дожидаясь этого момента, расправила крылья и рванулась на волю, накрыв с головой.
Дверь буквально через несколько мгновений распахнулась, и на пороге появился Стен, поправляющий очки.
– Чего орёшь, блаженная? – буркнул он, убедившись, что кроме меня никого здесь нет, а сама я жива-здорова.
По крайней мере физически, но вот за свой разум не ручаюсь уже.
– К-кто это? – выдавила я из себя, клацая зубами и трясущейся рукой указывая на зеркало.
– Ты, кто же ещё, – пожал плечами Стен.
– Нет, не я! – с истеричным смешком огрызнулась, не в силах оторвать взгляд от девушки в зеркале. – Я не так выгляжу! Что вы со мной сделали?! – я уставилась на Стена сумасшедшими глазами, сердце грозило поломать рёбра и мячиком выскочить наружу. – Кто вы все такие и где я вообще нахожусь?!
– О, гос-споди, каждый раз одно и то же, – фыркнул ботаник, спокойный, как двери. – И что вы, бабы, такие нервные? Внешность очень даже ничего, между прочим, – хмыкнул он, оглядев меня. – Привыкай, теперь это ты. Подробности Гарт объяснит. Давай, поживее, – Стен махнул рукой и вышел.
М-мать. Мать-мать-мать!! Что. Происходит?! Я ловлю красочные глюки, пока моё тело экстренно пытаются реанимировать после падения? Неправдоподобную версию, что меня угораздило стать попаданкой в чужое тело, я даже не рассматривала. Сказки сказками, а я пишу детективы, и мозг мой вполне способен отличать правду от вымысла. Сглатывая горькую слюну, я заставила себя отвернуться от зеркала и всё-таки дойти до душевой кабинки. Раз этот Гарт объяснит подробности, ему и буду задавать вопросы, а пока надо успокоиться, переодеться и дать пинка панике, норовившей угнездиться поудобнее в душе и нагнетать атмосферу дальше. Забиться в истерике всегда успею, а пока лучше разобраться в происходящем.
Отбросив простыню, я зашла в кабинку и немного отвлеклась от переживаний, разглядывая сантехнику. В стене были утоплены две кнопочки, красного и синего цвета, полагаю, это и есть краны. Не раздумывая, ткнула синюю – холодный душ сейчас самое оно, чтобы прийти в себя и заставить кашу в голове превратиться хоть в какое-то подобие мыслительного процесса. Тугие, ледяные струи ударили в спину, и я едва не заорала от неожиданности, глаза резко распахнулись, и паника разлетелась ледяными осколками, не выдержав такой радикальной терапии. Несколько минут я хватала ртом воздух пополам с водой, а потом всё-таки добавила горячей. Она сама отрегулировалась до комфортной температуры, и я согрелась, немного придя в себя. Закончив с водными процедурами, растёрлась полотенцем, отжала волосы и подошла к лежавшей на скамейке, аккуратно сложенной одежде.
