И тут Хант расхохотался. Искренне, заразительно и от всей души, откинувшись в кресле и показывая крепкие белые зубы. Чёрт. Невозмутимость от восторга захлебнулась слюной и попыталась сдать позиции, пришлось пинками загонять её обратно и напомнить себе, что у нас тут серьёзный разговор, а не пикировка с перчинкой на грани фола. Ну… То есть, не стоит превращать нашу беседу в последнее.
– Не завидую твоему жениху, – отсмеявшись, произнёс наконец Роберт. – Кажется, он ещё не понял, что его ждёт.
– Вот и не надо завидовать, – буркнула я, насупившись: упоминание Лайнела изрядно снизило градус моей боевой радости. – Давай ближе к делу.
– Что ж, ладно, – Хант с хрустом потянулся, налил себе чаю и утащил ещё один тост, потом снова откинулся на спинку и начал вещать. – Гарт Хардаген, Ловец душ, ментал, работал на твоего отца. Следил, чтобы численность рабочих не снижалась, в случае внезапной кончины и вполне годного тела добывал новое… наполнение, – тут Хант запнулся и покосился на невозмутимую меня. Видя, что я ничуть не шокирована его заявлением – что-то подобное и предполагала, – он продолжил, а я лишь кивнула, показывая, что внимаю дальше.
– Потом Хардаген вляпался в контрабанду аптаниума, связался с одним из переселённых. Они хапнули больше, чем надо, у твоего отца чуть не сорвалась крупная сделка, когда обнаружили недостачу, и Хардагена уволили, – Роберт прожевал тост, запил чаем и продолжил. – Как понимаешь, после такого громкого скандала его не принимали ни в одной приличной конторе. Он не растерялся и сколотил свою команду наёмников, берясь за всякие грязные делишки, в том числе и за убийства.
– Отряд «Призраки», – вполголоса произнесла я, снова понимающе кивнув.
– Я давно хочу их поймать, но Хардаген слишком хитрая сволочь, – Хант поморщился. – У него, как у ментала, чутьё тоже развито, – по губам моего телохранителя скользнула невесёлая усмешка, а потом он посмотрел на меня.
Внимательно-внимательно, и без тени веселья. Я сразу внутренне насторожилась, мудрая пятая точка подсказывала, что сейчас будет опасный момент.
– Твоя смерть вполне вписывается в его план мести Дагаллу, и полагаю, первоначально он не собирался оставлять тебя в живых, – Хант сделал паузу, я молча ждала продолжения. – Предполагаю, Хардаген по привычке залез в твоё досье и обнаружил, что ты обладаешь весьма интересным даром, правда, заблокированным. Тогда и возник план с похищением. Этот тип никогда не упускал своей выгоды, а заиметь в своём отряде универсальную отмычку – дело полезное. Только вот маленькая загвоздочка, блокировка твоих способностей, – Роберт прищурился, и я прямо почувствовала, как в воздухе разлился запах жареного. – Райна, ты умирала? – обманчиво мягким голосом задал Хант тот самый неудобный вопрос, ответ на который я не продумала к своей досаде.
От него спас звонок – вот когда я обрадовалась так вовремя возникшему Лайнелу! На экране браслета высветился именно его номер, и я поспешила нажать, встав и подойдя к перилам террасы.
– Слушаю, – отозвалась, всей спиной ощущая взгляд Ханта.
О вопросе он точно не забудет, но я хотя бы получу несколько минут передышки, чтобы справиться с собой и прикинуть, как держаться дальше.
– Райна, добрый день. Как чувствуешь себя, дорогая? – заботливо поинтересовался жених.
– Сносно, – осторожно ответила я, сразу насторожившись.
– Отлично! – с воодушевлением откликнулся Лайнел. – Я заказал столик на час дня, в «Престиже», подъезжай, пообедаем.
Вот так. Не «Может, посидим где-нибудь вместе, Райна?» или на худой конец «Не хочешь пообедать вместе?», а в приказном порядке. Мужчина, тоже мне.
– Не думаю, что это хорошая идея, – постаралась быть вежливой я, водя пальцем по перилам.
– Из-за вчерашнего, что ли? – искренне удивился Лайнел. – Да ладно, Рая, перестань. Пусть тебя твой телохранитель привезёт, покараулит снаружи, пока мы обедаем. Это же публичное место, Хардаген не дурак, расслабься, дорогая.
Угу, не дурак, конечно, он может дождаться, пока мы выйдем оттуда. Я нахмурилась и поджала губы.
– Лайнел, тебе не приходит в голову, что я просто не хочу? – резко ответила женишку, то, как пренебрежительно он отозвался о Ханте, неприятно резануло.
– Райна, я понимаю, ты перенесла вчера сильное потрясение, но всё закончилось, и тебя охраняют, – в его тоне прорезались предупреждающие нотки. – Так что, жду в час дня в ресторане.
И он отключился. Чудненько просто! Раздражение вспухло горячим пузырём, грозя лопнуть и обдать брызгами, я бросила взгляд на браслет – время высвечивалось около двенадцати дня.
– Проблемы? – непринуждённо осведомился Хант, скрестив руки на груди и вздёрнув бровь.
Ответить снова не успела – опять раздалась трель с браслета. На сей раз – Серил. Подавив вздох, я приняла звонок.
– Привет, – поздоровалась с подружкой.
– Раечка, солнышко, ты как там? – раздался взволнованный, я бы даже сказала, жалобный голос Серил. – Господи, ты так вчера напугала всех! Я чуть сама в обморок не грохнулась, когда ты упала! Всё в порядке, котенька? Не пугай так больше, ладно? Нашли, кто это сделал? А врач что сказал? Райка-а-а, тебя ведь, наверное, вообще из дома не выпустят, да?!.
– Со мной всё хорошо, – оборвала я словесный поток подружки. – Насчёт последнего сомневаюсь, я не собираюсь сидеть в четырёх стенах.
– Класс!! – моментально сменила тональность Серил и радостно взвизгнула. – Я тогда что-нибудь организую для нас, обязательно, Раюша! Соберу девчонок, посидим!
– Хорошо, хорошо, – снова не дала ей углубиться в разглагольствования. – Серил, спасибо, что звякнула, но я отдохнуть хочу.
– Ой, да, прости-прости, я всё понимаю! – спохватилась Серил. – Тогда вечером свяжемся, да?
– Угу, – промычала я и отключилась, не давая шансов подруженьке продолжить разговор.
А потом посмотрела на Ханта и широко ухмыльнулась. В моей бедовой голове созрел шикарный план, и я намерена его осуществить.
– Что-то мне уже страшно, – обронил мой телохранитель, соединив кончики пальцев и правильно разгадав мои намерения.
– Мы едем в ресторан! – радостно сообщила я, мысленно потирая ладони.
– Мне надеть костюм? – уточнил невозмутимо Хант, поднимаясь с кресла.
Я окинула его преувеличенно внимательным взглядом и дёрнула плечом.
– Меня всё устраивает в твоём виде, – любезно сообщила и поспешила к выходу с террасы.
Креатив включился на полную катушку, я порадовалась, что прикупила не только элегантных вещичек ярких цветов, но и немножко на каждый день. По крайней мере, джинсы, рубашка и куртка точно найдутся. Лайнела ждёт бо-о-ольшой сюрприз. Выглядеть, как леди, не планировала. Сборы заняли десять минут, и собрав волосы в низкий хвост, я спустилась обратно в холл.
– Я готова, – объявила Ханту – он только куртку захватил, к моему тихому восторгу.
