Разморенный хорошей едой и настроением организм таки придремал, и разбудило меня – совершенно кстати неожиданно – лёгкое, щекочущее прикосновение к щеке. Хотя сон был недолгий, но крепкий, как это обычно бывает, и я выскочила из него резко, как резиновый мячик из воды, аж всхлипнула от неожиданности, распахнув глаза. В первый момент обалдела и подумала, что всё ещё сплю, потому как обнаружила, что Хант как-то уж слишком близко наклонился ко мне, и так внимательно смотрит… Ещё и локтем опирается на спинку сиденья. Однако едва увидев, что я проснулась, он с невозмутимой физией вернулся на место и коротко изрёк:
– Приехали.
– Ага, – промямлила я, сдув с лица прядь – вот, чем меня щекотали!
Не думаю, не думаю, что это может значить! А то как углублюсь в радужные мечтания, потом больно может быть от осколков, когда они разобьются. Хотя, чёрт возьми, приятно осознавать, что… возможно… Шинн наконец-то увидел за молоденькой внешностью что-то, отличное от воспитанной скромницы. Ну или почуял, Хардаген же говорил, что у «ищеек» невероятно развито ментальное чутьё.
Мы поднялись знакомой дорогой в офис команды Ханта, и хотя я была здесь всего один раз, переступая порог, поймала себя на странном ощущении, будто возвращаюсь в родную контору.
– Привет, Вист! – весело поздоровалась я и помахала приятелю Роберта, всё так же сидевшему за своим столом.
Тот встрепенулся, снова искренне удивился моему появлению, покосился на Ханта за моей спиной и осторожно ответил:
– Привет… Вы запомнили моё имя, надо же, – улыбка у него вышла тоже слегка настороженной, а в глазах застыл большой знак вопроса.
– Можно на «ты», – поправила я Виста, не желая сохранять дистанцию. – Ну, оно несложное, а память у меня хорошая, – широко улыбнулась я в ответ.
– Оу, Хант, это твоя девушка? Где ты таких красоток находишь, там ещё есть?
Ба, да никак, юноша в наушниках вынырнул из своей нирваны. Оные висели у него на спине, а остальное осталось прежним: потрёпанная одежда хипповатого чудака, всклокоченные волосы и ноги на столе.
– Это моя знакомая, – с непроницаемым лицом отозвался Хант, подошёл к захламлённому столу и бесцеремонно скинул ноги парня. – У тебя три минуты, чтобы прибраться здесь, Квинк, а потом займёшься делом.
– Знакомая? – заметно оживился Квинк, его взгляд прогулялся по мне с возросшим интересом. – Это меняет дело, по-любому! Девушка, а как тебя зовут? – без всяких церемоний спросил он, открыв один из ящиков своего стола и не глядя, небрежным движением смахнул туда весь мусор.
Хотя, возможно, там было и что-то нужное… Никогда не любила излишне приставучих типов, но непосредственность Квинка подкупала и вызывала лишь усмешку, никак не раздражение.
– Меня не зовут, я сама прихожу, – на автомате сморозила банальность, и поспешно исправилась. – Райна, – я протянула руку Квинку.
Вероятно, именно он будет заниматься моим просвещением в деле управления даром. Получается, лохматый – тоже ментал?.. Квинк довольно уверенно пожал мои пальцы и смешно наморщил лоб.
– Райна? Что-то такое знакомое… – пробормотал он, а Вист за своим столом поперхнулся и сдавленно закашлялся.
Охотно верю, что этот разгильдяй не от мира сего даже не в курсе последних новостей. Айтишники, они в любом мире айтишники. Кроме своих железок ничего не видят и не слышат.
– Да, ты, наверное, мельком видел её по телеку, – любезно просветил Хант и остановился рядом с Квинком. – Райна дочь Дагалла Хэнсли, и ты научишь её азам управления даром, – широкая ладонь Роберта похлопала парня по плечу.
Эй, а чего азам-то сразу! Может, я вундеркинд и схватываю налету! И вообще, уже кое-что умею.
– Да ладно?! – недоверчиво воскликнул Квинк. – Ты тоже спец по электронике, что ли?
Я чуть не расхохоталась в голос: его удивило не то, что я чья-то там дочь, а наличие у меня дара! Судя по весёлому блеску в глазах Ханта, его этот момент тоже развеселил.
– Ну, не то чтобы, спец, так, опытный юзверь, – всё же улыбнулась я.
– Ась? – выгнул бровь Квинк, рассеянно озираясь, и Хант, угадав его намерения, ногой подвинул свободный стул ближе.
– Пользователь, – поправилась я и присела на свободное место, решительно заявив. – Ну, рассказывай и показывай.
Мой телохранитель, убедившись, что мы с Квинком нашли общий язык, устроился за третьим столом, как понимаю, его собственным, и углубился в какую-то свою работу, время от времени поглядывая на нас.
– Так, ты что-нибудь уже знаешь, умеешь? – сразу взял деловой тон Квинк, отбросив шутливость, и подвинул мне планшет, перед этим нажав на нём несколько кнопок. – Покажи. Это стандартные тесты, по ним определяется уровень, – пояснил он.
И понеслась… Общение с парнем оказалось настолько увлекательным, что я, признаться, напрочь забыла и о своих проблемах, и о Хардагене с женихом, углубившись в мир силовых линий. Мы с Квинком самозабвенно выясняли нюансы, парень откровенно офигел и пришёл в восторг от моего стиля «общения» с техникой.
– Охренеть, первый раз сталкиваюсь с тем, как ты подходишь к вопросам, – он от избытка эмоций хлопнул себя по коленке, рассматривая меня, как какую-то диковинку. – Никогда бы не подумал, что с железом можно просто тупо разговаривать!
– Ну, получается же, – невозмутимо отозвалась я и решила поумничать. – Если взять за основу, что деятельность нейронов мозга – это слабые электрические разряды, почему бы мысленным командам не передаваться электронике? – я пожала плечами. – Так, всё, давай к делу. Я вот с блоками и защитой сталкивалась…
И мы снова углубились в изучение мира микросхем. В какой момент за моей спиной оказался Хант, опёршись рукой на спинку стула и наклонившись вперёд, я так и не поняла. Просто, в очередной раз вынырнув из мира синих нитей – кстати, его я видела правильно, по словам Квинка, – обнаружила его рядом, с интересом смотревшего в экран. И так близко… Ноздри защекотал знакомый запах моря и соснового леса, сердце скакнуло к горлу, как нервный породистый рысак и чуть там не застряло.
– Любопытно… – протянул Хант и кивнул на экран. – Дай тест пятой условной категории, – скомандовал он. – Начальные принципы ты объяснил, хочу посмотреть, как это выглядит на практике.
Так, похоже, кто-то решил мне экзамен устроить? Я неслышно хмыкнула, встряхнула кистями и прикрыла глаза, оказавшись в привычном мире. Кажется, Хант хотел, чтобы я вскрыла какую-то защиту, если судить по этой фиолетовой частой решётке впереди. Поехали…
Было весело. Позже на столе оказались коробочки с разнообразным фаст фудом местного разлива – кстати, не особо отличавшемся от такого же в моём мире. Жареная картошка, кусочки курицы в панировке, мини-бутерброды, какой-то вкусный напиток, отдалённо похожий на охлаждённый чай с травками. Мы обсуждали нюансы, активно доказывали друг другу, жуя и размахивая руками, причём Хант тоже включился в беседу и моё обучение, азартно предлагая то одну, то другую задачку. Ох… Признаться, я не заметила, как пролетело время, и очнулась только, когда услышала громкое покашливание.
