«Факультету дистанционного обучения незамедлительно собраться в пятой алой аудитории», — взглянув на него, прочитала сообщение я.
Хм? Сегодня ведь выходной. И завтра тоже. Что такого срочного могло произойти?
Неужели это связано со мной? Хотя какое отношение к моему убийству имеет весь остальной факультет?
В любом случае это была возможность хоть на время избавиться от мрачных мыслей, так что я поспешила в аудиторию факультета Призраков.
Пришла, что не удивительно, первой, поэтому получила возможность наблюдать за прибывающими сокурсниками и оценить уровень общей тревоги. Спокойным к внеурочному вызову не остался никто, из чего стало окончательно понятно: это большая редкость, и нас ждет что-то серьезное.
Это подтвердила и появившаяся одной из последних Иланна. На подруге вновь была обычная иллюзия, но выглядела она изрядно бледной и хмурой.
— Что еще случилось? — едва подойдя ко мне, поинтересовалась она. — Очередной взрыв? Или нам назначают нового декана?
— Не знаю. — Я пожала плечами. — Но явно ничего хорошего. Обо всем хорошем можно и после выходных сказать было.
— Это верно. — Она кивнула. Потом, словно опомнившись, слегка улыбнулась и спросила: — Ты-то сама как?
— В шоке, но благодаря тебе живая. И это главное, — ответила я. — А что у тебя? Я, если честно, думала, что вообще больше тебя не увижу.
— Ну, сейчас я еще учусь, но на следующий год меня, конечно, никто не оставит. — Иланна вновь погрустнела. — Брат был весьма категоричен и сказал, что вечером сообщит родителям о моем самовольном поступлении в академию. А им, сама понимаешь, влияния хватит запретить перевод.
— Да уж. — Я покачала головой. Если Иланна родом из правящего клана Домена Жизни, влияния у ее семьи более чем достаточно. — Значит, Дирион все-таки твой брат.
— Да.
— Но почему он против твоего обучения? Он ведь казался нормальным, адекватным парнем! Зачем делать хуже собственной сестре?
— Потому что он уверен, что делает лучше. — Иланна поморщилась. — Мой брат любит меня. Беспокоится и бережет по-своему. Ведь профессия мага сложная, а зачем, по его словам, эти сложности мне? Женщины в нашем роду занимаются семьей. Нас полностью обеспечивают, балуют. И чтобы кто-то из нас пошел работать? Мужчинам такое даже представить сложно.
— Желание огородить вас от проблем похвально, конечно, — поразмышляла я. — Но ты сказала ему о главной причине? Что ты не хочешь замуж за неприятного тебе мужчину?
— Сказала, — мрачно подтвердила она. — Но тут Дир ничем помочь не может. Только посочувствовать.
— Так пусть лучше не сочувствует, а смолчит!
— Нет смысла. — Иланна с досадой махнула рукой. — Меня видела толпа народа. Меня узнали. Если не Дир, то родителям все равно кто-нибудь доложит. Днем раньше, днем позже — итог неизбежен.
— Извини. Если бы не помощь мне…
— С ума сошла? — перебила она. — Не извиняйся. Ты умереть могла.
Могла. И, в теории, все еще могу.
Напоминание вновь всколыхнуло, было, тягучее болото гадких мыслей, но затянуть в себя не успело: ровно в это же время в аудиторию вошли ректор, Ламарна и наш декан. И по их сосредоточенным, серьезным выражениям лиц стало окончательно ясно: нас ждет что-то нехорошее.
— Уважаемые студенты, — в воцарившейся моментом тишине произнес ректор. — Я с крайним сожалением вынужден сообщить вам о закрытии факультета дистанционного обучения.
Признаться, в первый момент я подумала, что нервы сыграли со мной злую шутку, и у меня начались звуковые галлюцинации. Я ожидала чего угодно, но не такое!
Однако аудитория тотчас буквально взорвалась изумленными и возмущенными выкриками:
— Как это?
— Почему?!
— Мы ведь всего неделю отучились!
Ректор Лидар резко поднял руку, призывая к тишине. А как только она установилась, слово взяла магистр Ламарана:
— Мы понимаем, насколько вы расстроены, — мягким, вкрадчивым тоном сказала она. — Но опасность, которую представляет неограниченная подпитка вашего резерва, беспрецедентна. Никто не может предположить, чем это может обернуться для окружающих, к примеру, во время практических занятий. Любая потеря концентрации, и будут жертвы. Мы не вправе этого допустить.
Ах вот в чем дело!
Теперь я поняла причину. Поняла и едва не застонала от досады. Потому что не проблем с практикой они боялись. А того, что сил любого из студентов-призраков сейчас больше, чем у толпы архимагистров!
Конечно, они спешат лишить нас связи с энергонакопителями. Мало ли кому что придет в голову? Мы-то пусть и неумехи, но любой обученный маг в связке с призраком может при желании натворить немало бед.
— Поэтому, пока мы не найдем способ устранить данный побочный эффект, факультет будет закрыт. Но! — перекрывая вновь нарастающий ропот, проговорила заместитель ректора. — Мы признаем свою вину и поэтому решили оставить несколько студентов, самых выдающихся из вас, и полностью оплатить им обучение. Пятерых, если быть точным. Так, как намеревались сделать в конце этого года.
Призраки недоверчиво переглянулись. То, что кого-то все-таки оставят — это, конечно, хорошо. Но как можно было выбрать за столь короткий срок самых выдающихся студентов? Явно без связей этих самых выдающихся не обошлось.
— Конечно, вы проучились еще очень мало, — словно вторя витающим в аудитории мыслям, вновь взял слово ректор Данариус Лидар. — Но преподаватели уже смогли увидеть первичный потенциал силы. И я лично, — он выделил это слово и слегка нахмурился, — внимательнейшим образом просмотрел ваши анкеты и выбрал лучших.
Ну, если так, то может быть еще не все потеряно. Уж кто-кто, а ректор точно не сторонник приема по блату — это я уже знала. И по собственному опыту, и по рассказам Иланны. Поэтому, как и другие призраки, замерла в ожидании.
В конце концов, пусть я и не победительница местных олимпиад, но имею по местным меркам достаточно сильный магический резерв. Да и вообще, я даже подслушивать преподов могу!
А ректор обвел всех нас пристальным взглядом и произнес:
— Первое имя — Галаилора Инниатрикс.
Раздался радостный вскрик. Наша староста, не сумев сдержать эмоции, аж подскочила на месте.
— Еллан Дирсен.
Вскрик, правда, более сдавленный, повторился. Этого худощавого парня я почти не знала, как и следующего, названного архимагистром Данариусом — Лакса Ривара. Помнила только, что оба они являлись победителями олимпиад, а их магический резерв, судя по яркости «шариков» на энергоконтроле был по человеческим меркам очень приличным.
— Тайрин Мерль.
А вот об этой сокурснице мне было известно больше. Подруга Галаилоры, которую у нас точно назвали бы «заучкой, зубрилкой и ботанкой». Выигранных олимпиад на ее счету было, кажется, аж восемь. Одна из тех, кого, как оказалось, не без оснований, с самого начала опасалась как конкурента Иланна. Что ж, по справедливости, Тайрин, конечно, заслужила право здесь учиться.
