Фыркнув, я направилась к лестнице.
Шла осторожно, усиленно прислушиваясь, не идет ли кто навстречу. В тумане-то ничего толком не видно. К счастью, на сей раз обошлось без неожиданностей, и до лестницы добралась спокойно. Поставив ногу на первую ступеньку, я по инерции снова оглянулась и вдруг увидела внизу едва пробивающееся сквозь клочья тумана сияние.
Хм? Что бы это могло быть?
Я нерешительно замерла. С одной стороны, пора было возвращаться. А с другой — сейчас я не читала книжек из закрытых разделов. Просто стояла на лестнице. Это, вроде бы, не запрещено. Как и просто спуститься по ней чуть ниже… и еще чуть-чуть… и еще… и неожиданно обнаружить, что лестница закончилась, а я стою на дне котлована на последнем, десятом этаже библиотеки.
Бледное сияние шло откуда-то спереди, странным образом манил и абсолютно не пугал. Может, на меня так действовала наполненная туманом обстановка, но казалось, словно я нахожусь в каком-то сне, вызванном дневной дремой, когда не совсем понимаешь, спишь ты, или еще находишься в реальности.
Как завороженная, я направилась к источнику света и довольно быстро оказалась в небольшом круглом зале, от которого лучами расходится множество коридоров. Собственно, из одного я сейчас и вышла.
В центре зала находилась здоровая чаша, метра три диаметром, наполненная тем самым сиянием. Из нее же бело-серыми струями тяжело стекал и туман. У пола он скручивался ленивыми спиралями и расползался в стороны.
Хм, так вот где расположен местный защитный дымогенератор!
Я подошла к чаше почти вплотную и заглянула внутрь. Дно ее мерцало неравномерно, словно кто-то рассыпал мелкие искры, которые оказались чересчур своенравны и постоянно перемещались, напоминая стайку светлячков. А, приглядевшись к искоркам получше, я с восхищенным изумлением поняла: это действительно летающие жучки! Кристаллические жучки! Размером с горошину, с округлыми переливающимися спинками они метались по чаше, а за ними тянулись нити тумана.
Сначала перемещение жучков показалось мне хаотичным, но после я заметила все же в нем какую-то логичную последовательность.
Зрелище это было настолько захватывающим, что я даже невольно протянула вперед руку, чтобы их потрогать. Но, едва коснувшись тумана, в последний миг себя одернула.
Элементарная техника безопасности не рекомендует совать пальцы в розетки. Даже магические. Тем более, в магические! А ведь эта странная, явно магическая штуковина точно связана с каким-нибудь местным энергонакопителем, или чем-то подобным.
«Ладно. Посмотрели, пора и обратно…»
Мысль оборвалась на полуслове, а я замерла в недоумении, ибо туман над поверхностью «дымогенератора» прекратил ленивое течение и принял совершенно отчетливую форму ладони.
Это еще что? Случайная реакция на близость моей руки? Или местный вариант голографического сканера отпечатка пальцев как в хранилищах каких-нибудь супер-банков?
Края образа на миг вспыхнули, словно показывая готовность к работе.
Нет, это вряд ли розетка. И точно не случайность.
Любопытство вспыхнуло с утроенной силой, а от желания прикоснуться и посмотреть, что будет дальше, ладонь аж зазудела.
— Ну ведь ничего страшного не случится если я прикоснусь. Вряд ли что-то произойдет, ведь у меня наверняка нет доступа, — пробормотала я.
А затем не выдержала и, воровато оглядевшись по сторонам, осторожно приложила ладонь к сияющему образу.
«Проверка доступа эфирной оболочки».
Пролетевший по залу шелестящий голос заставил меня перепугано вздрогнуть. Кажется, пора отсюда свали…
«Леди Ариэтта, доступ в полусферу Родега подтвержден».
Ариэтта?!
От удивления я замерла, так и не убрав руку от тумана. Это не та ли Ариэтта, чье имя мне встречалось в книге? Последняя глава моего Домена Стужи? Получается, меня создали из ее клеток?!
С размахом ребята из клана Лиард к делу подошли. Не мелочились.
Я нервно хмыкнула.
Что ж, вот и объяснение появлению тюремного проклятия, которое прилетело в первую же ночь в академии. Ариэтту ведь именно оно убило.
Но откуда у меня, то есть у Ариэтты, допуск к местной вариации админки? Библиотеку-то создал Родег Туманный. А он… а что я вообще о нем знаю?
Пожалуй, только то, что он сделал три такие библиотеки. И первая, самая сложная из них, как ребята говорили, находилась в храме Орта Бури — одного из уничтоженных Доменов-союзников моего Домена Стужи.
Но стал бы Родег делать что-то крайне сложное для чужих? Ведь остальные его библиотеки были проще. Так, значит, его Туманный Домен подчинялся кому-то из наших?
Тогда логично предположить, что главы Доменов имели доступ к управлению этими штуковинами. Например, ради безопасности своих архивов, вплоть до их уничтожения…
— Требуется подтверждение, — внезапно вмешался в мои размышления безжизненный голос.
Я осознала, что все еще стою, касаясь туманной ладони своей, и этой штуке от меня что-то надо. Какое-то подтверждение…
— Подтверждение получено, — снова прервал мои мысли голос. — Требуется уточнение: уничтожить искариты?
Э-э?!
Я испуганно поперхнулась. Это что это оно делать собирается?!
— Не надо их уничтожать, чем бы они ни были! Слышишь? — крикнула я в потолок.
— Уточнение принято, — равнодушно откликнулся голос. — Портация искаритов начата.
Портация? Не поня…
Додумать не успела. Летающие по чаше «светлячки» в одно мгновение скрутились в плотный рой и рванулись вверх, со всей дури врезавшись прямо в мою ладонь!
Резкая вспышка обжигающей боли прошибла все тело. Я никогда не трогала оголенные провода, но, думаю, ощущения с ударом тока были очень схожи. Меня буквально отшвырнуло от чаши и знатно приложило о пол.
Пошевелиться смогла далеко не сразу. Тело потряхивало, в глазах все плыло и мельтешило, а голова гудела как колокол. Во рту стояла горечь.
Перевернувшись, я встала на четвереньки и кое-как доползла до ближайшей стены. Только опершись на нее, тяжело дыша, все же поднялась на подрагивающие ноги.
Идиотка! Знала же, что совать пальцы в розетки нельзя! И лапать незнакомые магические хреновины тоже! Вот что стоило сначала описание тут же в библиотеке не найти и не изучить, что это такое? Нет, сразу экспериментировать полезла!
Долбаный Александр со своей Ариэттой! Долбаный Родэг со своими искаритами! Долбаная говорящая фигня!
Валить надо отсюда, пока она еще что-нибудь со мной не сотворила!
Перспектива новой гадости придала сил, и я, пошатываясь, двинулась в сторону лестницы. Завтра буду разбираться со всем, что случилось. Сейчас бы отлежаться.
