— А-а, значит, клубы еще и закрыты, — протянула я. — Ясненько. Социальное расслоение, как я понимаю? Дархаты направо, люди налево?
— А ты как хотела? — Отар широко улыбнулся. — В этом ведь самый интерес. И даже внутри Доменов разделение есть. Скажем, если получить формальный допуск в Пирамиду сможет практически каждый из кланов, кто входит в Домен Жизни, то в клуб на верхнем уровне Пирамиды попадет лишь элита.
— И что там делать?
— Отдыхать. Общаться. Развлекаться, — перечислил Ланс. — Там даже комфортнее, чем в общежитии. Многие любители тусовок-вечеринок даже живут в клубах на постоянку.
— Например, я, — хмыкнул Отар.
— А потом твой хронический недосып сказывается на нашей общей работе, — недовольно отметил Дирион.
— Значит, вы тоже состоите в одном из этих клубов?
— Да. Там практически все состоят, — подтвердил он. — Только мы не такие активисты и предпочитаем высыпаться нормально.
— Но на основные мероприятия собираемся, конечно, — добавил Ланс и, махнув рукой кому-то, выходящему из той самой Пирамиды, добавил: — Честно говоря, я даже удивлен, что ты до сих пор еще не среди своих. У пепельников три клуба. Самый престижный — «Золотое пламя». Лиард самая дорога именно туда.
— Я не дархатка, — напомнила я.
— В твоем конкретном случае это вряд ли имеет значение, — хохотнул Отар. — Или ты Анонимус мало читала?
Я поморщилась:
— Наоборот. Очень жалею, что не мало. И, пожалуй, все-таки обойдусь без компании золотых снобов. Тем более, тусовок я не люблю. Мне одной как-то привычнее и спокойнее.
— Зря, — не согласился Дирион. — Клубы, кроме прочего, очень помогают налаживать связи. Это, конечно, не обязательно, но полезно для дальнейшей жизни. Особенно в твоей ситуации. Если, конечно, ты не планируешь по окончании академии опять вернуться в земли клана и не высовывать из них носу.
— Нет, конечно. — Я отрицательно качнула головой.
— Вот и подумай над этим, — предложил он, а затем кивком указал на очередной поворот дорожки. — А пока идем во-он туда. На тренировочные полигоны.
Хм? Полигоны?
Я недоуменно посмотрела на ребят:
— Мне казалось, для магической практики у нас есть специальные тренировочные аудитории.
— Да. Для индивидуальных отработок, — отметил Дирион. — А если это целый курс? Сильные заклинания требуют сильной защиты помещений. Постоянно держать ее там сложно. Да и мало ли какие бывают ситуации? На улице с этим куда проще. Стандартный купол развернул, и работай.
— Интересно. — Я оглядела открывшееся взору здоровое поле, разделенное светящимися чешуйчатыми сетками на несколько секторов. — Надо будет подгадать время и попробовать прийти, когда здесь проходят тренировки.
— Бесполезно, ты все равно ничего не увидишь. Я уже пыталась. — Иланна поморщилась.
— Почему это?
— Купол светозвуконепроницаемый с внешней стороны, чтобы ничего не мешало окружающим, — пояснил вместо подруги Отар.
— Ага. Так что для наблюдающих он выглядит просто черной полусферой, — добавила она разочарованно.
— Жа-аль, — протянула я.
Увидеть вживую крутые заклинания очень хотелось. Ну да ладно. Еще получится, когда сама до практики дойду. Или даже пораньше. Скоро ведь бой Айландира и Дириона!
Хотя…
— Погодите. Получается, ваш поединок с Айлом тоже посмотреть нельзя будет? Или вы купол не поставите? — озадаченно уточнила я.
— Поставим, — подтвердил Дирион. — Мы же не совсем дураки, привлекать к себе внимание окрестных магов и преподов.
— Но ты не переживай, там они будут не одни. Мы с Отаром тоже под купол пойдем как наблюдатели, — добавил Ланс. — А с Айландиром придут члены его тройки. Так что трансляцию проведем, бой все увидят.
— Хотя лучше бы этого боя вообще не было, — буркнула Иланна.
— Не начинай опять. — Дирион недовольно поморщился. — Мы все уже решили.
— Ничего не все! — упрямо выдохнула подруга. — Ева же сказала, что Айландир ее на самом деле не трогал! Что причина в другом. А ты и слушать не стал, как будто забыл, что еще недавно Еву уже убивали.
Точно!
Я мысленно возликовала, едва не подпрыгнув от радости. Магическое нападение! И как я сразу не додумалась свалить все на него? Спасибо тебе, подруга, за идею!
— Да-да, — поспешно подтвердила я. — В этом все и дело! Тот, кто на меня нападал, пытался сделать это еще раз. Сработала защита, но ударной волной меня отбросило, и как результат — синяк. На самом неудачном месте. И Айландир, когда уходил, не на меня злился. А на ситуацию эту в целом.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Иланна.
Дирион слегка поджал губы. Было видно, что его одолевают сомнения. Да и Отар с Лансом смотрели на меня, чуть прищурившись, словно размышляя, а не выгораживаю ли я их недруга. Но взгляды троицы я выдержала.
— Ясно, — неохотно протянул, наконец, Дирион. — Что ж, значит, тленник еще не опустился на самое дно.
— Нет, конечно, — заверила я. — Жаль, после того как идиот-папарацци МегаМаг выложил запись хлопающего дверью Айландира, никто в это не верит. А это нехорошо. Вражда — враждой, но обвинение в том, что Айл бьет девушек — это слишком.
— Ну-у в целом согласен, — признал Дирион еще более неохотно.
— И поединок можно отменить… — снова надеждой посмотрела на брата Иланна.
Однако тот отрицательно качнул головой.
— Нет. В конце концов, он назревал уже давно. Опровержение нехорошим слухам дать нужно, с этим согласен. Так будет честно. Но поединок все равно состоится.
— Да что ж ты за упертый такой! — расстроено воскликнула подруга.
Я же только вздохнула. Неприятно. Но ожидаемо, как и предсказывал Алан.
Ну хоть репутацию Айландира можно обелить. В теории.
— Опровержение — это хорошо. Но как его сделать? — поразмышляла я вслух. — Если я об этом напишу, половина народа по-прежнему будет считать, что я просто оправдываю Айландира. Или нахожусь под его давлением. Или еще что.
— Значит, пост должен опубликовать кто-то другой. Кто-то известный, кому доверяют, — произнес Ланс.
Я скептично фыркнула.
— Предлагаешь этому Магу информацию дать? Чтобы он опровержение сделал? Мол, я был не прав, все не так?
— Ну почему же ему? — скривился Ланс. — Лорд Сплетен, как мне кажется, куда лучше для этого подойдет.
— Ага. Не спорю, — охотно согласилась я. — Вот только один нюанс: я без понятия, как с ним связаться.
— А как ты хотела связаться с Магом?
— Его я вычислила.
