А потом с упрямым вызовом смотрел в колкие, наполненные холодным бешенством глаза отца.
— Дурак, — только и сказал тогда тот.
И в тот раз, к сожалению, оказался прав.
Читая в Анонимусе гневный пост Милиссы с собственными словами о перемирии между Доменами, недопустимости поединков и неравными условиями боя между целителем и боевым магом, Айландир действительно чувствовал себя полным дураком. Милисса просто сыграла на его эмоциях, а затем обрисовала окружающим как беспринципного, думающего только о себе циника. Она писала и еще что-то его о грубости, шантаже… в общем, расчетливо делала все, чтобы обелить себя и попытаться вернуть выгодную партию для замужества.
Но дальше Айландир уже не читал. Зачем, если ничего в ответ нельзя было сделать? Был бы лжецом парень — набил бы ему рожу и вытряс извинения. Но девушка…
Единственное, что он мог бы сделать — это написать в ответ, что она лжет. Но кто бы ему поверил? Да и не в характере Айландира было опускаться до подобного. Поэтому тленник просто запомнил этот урок и больше никогда и никому не позволял влиять на собственные решения. Тем более девушкам.
К тому же, образ одиночки и циника в итоге оказался весьма неплох. Айландира боялись. Ему не перечили. Ему сразу давали все, что он пожелает. При этом Айландиру не нужно было выглядеть идеальным, он мог позволить себе делать то, что хочется.
Например, снова принять вызов Дириона. И на этот раз сделать это исключительно по собственному желанию. Ибо за несколько лет «начинающий целитель» превратился в наполненную желчью занозу, обличающую каждую, даже самую мелкую ошибку Айландира. И это тоже бесило.
Сейчас тленника бесило все!
Кое-как отлепившись от стены, Айландир шагнул к ванной, в надежде снять хотя бы часть напряжения под ледяным душем, но ровно в этот момент в дверь снова постучали.
Опять Ева?
Осознав, что если сейчас снова ее увидит, то плюнет на все и отымеет прямо на пороге, жестко и наплевав вообще на все, Айландир хрипло рявкнул:
— Я же сказал, убирайся!
Однако вопреки приказу дверь распахнулась, и в комнату завалился широко улыбающийся Трион.
— Я тоже рад тебя видеть в боевом настрое! — сообщил он. Правда, едва окинул взглядом друга, от улыбки не осталось и следа. — Хм. А ты и вправду выглядишь не очень. Что с тобой?
— Со мной все нор-рмально, — выдохнул Айландир отрывисто.
— А на ногах едва стоишь.
— Это обычная физическая усталость. Лечится сном.
— Уверен? В таком виде завтра на бой идти…
— Я уверен! — не выдержав, рявкнул тленник. — Вы достали уже все с этим боем! Мой магический резерв полон по самую крышечку, не видишь, что ли?! И даже более того, ибо я взбешен из-за этой мелкой лиловой обломщицы и не удовлетворен из-за нее же! Так что утром я выйду, начищу эфирную морду Диру и вдобавок любому, кто попытается мне помешать. А потом еще на завтрак успею. Просто дайте мне выспаться!
— Понял. Не вопрос. Исчезаю, — быстро произнес Трион и скрылся за дверью.
Резко выдохнув, Айландир сорвал с себя проклятущие штаны и пошел в душ.
— Ну и как он? — Дианэ встретила слишком быстро вернувшегося Триона озабоченным взглядом.
Именно Дианэ, услышав из комнаты его разговор с Евой, настояла, чтобы Трион все-таки заглянул к Айлу. Так, на всякий случай. И теперь уже по одному посерьезневшему лицу своего парня поняла, что была права.
— Бесится. С жутким стояком. Давно не видел, чтобы Айла настолько цепляла хоть какая-то девчонка, — ответил Трион. — Но в главном Ева не соврала. С ним действительно что-то не так. Не в магическом плане. В физическом. Айл какой-то… уставший, что ли? Словно марафон суточный пробежал. Стоит неуверенно, концентрация ни к дашшу.
— Хм. Плохая концентрация — это плохо, — нахмурилась Дианэ. — На бой выходить опасно.
— Угу. Я пытался ему об этом сказать, но Айл даже слушать не захотел. Да и вообще, нельзя отменить бой. Ты ведь не хуже меня это понимаешь. Никак нельзя.
— Понимаю. Но что-то ведь нужно сделать!
— А что? К целителям его отправить? — Трион криво улыбнулся. — Так Айл скажет, что завтра как раз с одним встретится.
— А потом этот целитель набьет ему рожу, — мрачно заключила Дианэ. — Дирион ведь все это время о проигрыше помнил. Готовился. Завтра придет явно не с пустыми руками, а с парой сюрпризов в рукаве… хорошо если Айл выспится и возьмет себя в руки. А если нет?
В комнате возникло недолгое молчание. Дианэ нервно постучала ноготками по столешнице. Трион раздраженно потер запястье, где разрывался десятками сообщений о ставках на завтрашний поединок кейлор.
И ведь абсолютное большинство ставило на победу Айландира! И если тот проиграет, тем единицам, которые ставили на Дириона, крупно повезет…
Стоп!
Вспомнив одну из ставок, Трион щелкнул пальцами.
— Что? — Дианэ тотчас оживилась.
— Бой состоится, детка, — широко улыбнувшись, сообщил он. — И Айл в нем не проиграет. В любом случае. Это я тебе обещаю.
Глава 14
Ночь я практически не спала. Не позволяли нервное возбуждение и бурлящая в крови сила Айландира, дополнительно придававшая бодрости и жажды действий. Только вот действовать я не могла! Так и металась по комнате как зверь в клетке.
А утром, не выдержав, спустилась в холл академии. Пусть я и не могла пойти с остальными на место поединка из-за запрета покидать академию. Мне нужно было хотя бы увидеть, в каком состоянии Айландир!
До самого последнего момента я надеялась на то, что к утру ему станет легче. Но едва тот показался на лестнице, поняла — нет. Тленник выглядел ссутуленным и хмурым. Кто-то другой, возможно, посчитал бы, что Айландир просто не выспался и этим фактом недоволен, но не я. Я знала, что все гораздо хуже.
Знала, чувствовала свою вину, но не могла ничем ему помочь!
Оставалось только бессильно сжимать пальцы, стоя в толпе студентов, и провожать проходящего мимо тленника взглядом. И надеяться, что концентрации Айландира все-таки хватит на бой.
Миновав возбужденную предстоящим поединком толпу собравшихся в холле студентов, Айландир и его друзья вышли на улицу и устремились к выходу с территории академии. Шли молча. Дианэ и Трион не хотели лишний раз раздражать и без того хмурого тленника.
Пройдя через ворота, к которым в плотную подступал заросший парковый сквер, они еще какое-то время двигались по мощеной дороге, пока не свернули на неприметную тропинку, уводящую в чащу.
Место встречи было всем хорошо знакомо. Поляна, на которой прошел уже не один поединок, располагалась на приличном расстоянии от академии, чтобы никто посторонний не мог случайно вмешаться и сорвать бой. Правда, добираться до нее приходилось узкими тропами через густую поросль и кусты.
