– Мне нужно в уборную.
– Нет, миледи. Простите.
– Но мне нужно!
– По инструкции не положено.
Недолго думая, я приподнимаю простое шерстяное платье к груди, обнажая бедра и спину. В теплом неровном свете горящих в коридоре свечей синие и фиолетовые отметины кажутся бледнее, но они все равно хорошо различимы.
– Твой король чуть не раздавил мне почки, – и, бросив взгляд за спину стражника, всхлипываю: – Мне ужасно больно, просто невыносимо! Пожалуйста.
Стражник нахмурился.
– Простите, миледи. Я не знал.
Одергиваю платье обратно.
– Отведите меня в уборную, я вас очень прошу.
Только я закрыла дверь в ванную, Грейс выпрыгнула из своего укрытия.
– А ты уверена? – шепчет она. – Говорят, люди клана опасны! Ты действительно хочешь пойти к нему?
– Да. Это неправда, Грейс.
– Будь осторожна. Они дали ему снадобье, которое используют алхимики, чтобы заставить кого-то говорить. Это путает людей. Им кажется, что день – это ночь, а вода – огонь.
– Я должна его увидеть.
Теперь-то уж точно!
Прижавшись ухом к каменной стене, Грейс тихо выстукивает костяшками какой-то ритм.
– Это секретный язык. – Она подмигивает мне. – Так общаются те, кто не говорит. Константин и Алек разберутся со стражником. Ударят его, оттащат куда-нибудь к бочонкам с виски, а Алек займет его место.
– Его же раскроют!
– Нет, если Алек не попадется. А у солдата все не так гладко, он пил на посту. Если завтра с утра ты снова окажешься в спальне, он промолчит, ни словом не обмолвится о том, что произошло. Едва ли он вообще будет что-то помнить. Стражник не справился со своими обязанностями, и я уверена, он совсем не хочет, чтобы его наказали. Я знаю, что такое наказание. И он тоже.
– Сегодня ночью мы не сбежим.
– Конечно, нет. – Грейс уверенно улыбается. – Они нашли твой секретный проход, и теперь стены дворца охраняются не хуже спальни короля! По катакомбам больше мы не пройдем. Но мы что-нибудь придумаем, ты и я. Договорились?
– Договорились, – соглашаюсь я, стараясь не показать ей, что надежда моя почти угасла. Но Грейс все понимает: она берет меня за руку и крепко ее сжимает.
– Я знаю одну женщину, она работает в закрытом крыле дворца. Там, куда никому не дозволено входить. Она рассказывала, что у них прямо под окнами течет один из притоков Лирии – руку протяни, и вот вода! Лирия – река быстрая и бурная. Она быстро унесет тебя далеко-далеко, на юг.
Кивнув, обдумываю все сказанное. Так вот откуда берется водопад в ванной! Юг меня не интересует – я должна попасть на Лунный остров. Но для начала надо выбраться отсюда! Вместе с Лиамом.
– А мой человек из клана? – шепчу я.
Грейс закусила губу.
– Мы не придумали, как его освободить.
Я ненадолго прикрываю глаза.
– Ничего, найдем способ. Давай, я готова.
Грейс снова стучит по стене и, сосчитав на пальцах до десяти, кивает мне.
Я выхожу в коридор, где ждет стражник. Мне его даже жалко: просто оказался не в то время не в том месте. Лучше бы не пускал он меня в ванную… За его спиной мелькнула тень – я заметила не сразу, а вот стражник оказался проворнее, чем ожидалось! Он неожиданно обернулся, потянулся рукой к бедру, где висят ножны. Выхватив кинжал, он занес его над головой, собираясь ударить тень. Я среагировала рефлекторно. Сама не думала, что нападу так стремительно! Схватив длинный канделябр, я ударила так, как не била еще никогда в жизни, – подло, в спину! От удара стражник только потерял равновесие, но тень, другой человек, цел и невредим! Занеся над головой оружие – вилы, – он ударил стражника по голове. Тот рухнул на колени, и на всякий случай мой союзник нанес еще один удар.
– Хватит! – шепчу я.
Как бы мы его не прикончили! Человек выходит на свет. Худой мужчина лет тридцати. На первый взгляд одежда стражника сидит на нем как влитая. А вот на второй уже становится ясно: она ему великовата.
Подоспел еще один мужчина, он гораздо старше и сильно хромает. Мы с Грейс оттаскиваем стражника в ванную.
– Мы с Константином с ним разберемся, – шепотом уверяет меня Грейс. – А ты ступай с Алеком.
Тот, что помоложе, прижимает руку к груди – такой трогательно гордый жест!
– Алек.
– Рада познакомиться, – тихо говорю я. – Меня зовут Майлин. Ну что, пойдем?
Хочу поскорее уйти от лежащего без сознания стражника! Не желаю знать, куда Грейс с Константином его потащат и как собираются поддерживать его в бессознательном состоянии. Каждой клеточкой тела, каждым уголком собственных мыслей я страстно тоскую по Лиаму. Мне нужно его увидеть!
– Ваше Величество Майлин, – произносит Алек. – Истинная Королева.
«Обсудим это позже», – думаю про себя я, знаком показывая ему, что пора идти.
Выйдя из ванной комнаты, мы петляем по коридорам, поднимаемся по лестницам – две тени от света позабытых свечей. К счастью, по пути нам никто не встретился. В одной из комнат – я уже не понимаю, где именно мы находимся, – Алек, замерев, прислушивается к звукам за деревянной дверью. Распахивает ее, мы проскальзываем внутрь. Я прижимаюсь к стене, а Алек прячется под подоконником. Он то и дело выглядывает, наверное, следит за патрулирующими солдатами. Ох, надеюсь, он знает, что делает! Минуты тянутся бесконечно, и я уже боюсь, что у меня онемеют ноги и мы проторчим здесь всю ночь, так и не сдвинувшись с места. Но затем все происходит очень быстро. Жестом подозвав меня к окну, Алек распахивает его и с легкостью ныряет в проем. Сначала я даже решила, что мы на первом этаже. Но когда полезла за Алеком, поняла, что это не так. Мы рядом с моей спальней, моей темницей, почти во дворе. Всего-то нужно проползти четыре метра вниз по отвесной стене! Совершенно бессмысленное занятие для того, кто не упражняется каждую неделю на скалодроме! И я к таким не отношусь! Но я недооцениваю Алека, Грейс и всех, кто нам помогает. В трещины в стене вставлены незаметные металлические штыри. Карабкаться все еще нелегко, но можно! Я смогу это сделать!
Оказавшись внизу, Алек прижимает палец к губам – совершенно необязательный жест, я и так тиха, будто тень. Мы прижимаемся к стене, и я мысленно с сарказмом благодарю Кассиана за одежду слуги. «Слуг не должны ни видеть, ни слышать», – как-то раз небрежно обронил он. Одетые во все серое, мы почти сливаемся со стенами.
Алек открывает люк в полу и пропускает меня вперед. Вниз ведут ступеньки, все в земле, грязные, и я радуюсь, что надела-таки туфли. В нос ударяет жуткое зловоние: гниль и плесень.
– Тоннель для прислуги, – поясняет Алек. – Идите, Ваше Величество, идите!
– Не зови меня так, – шепотом отвечаю я. Откуда-то доносится странный звук, похожий на скрежет железа о камень. – Моя сестра – вот твоя Королева.
