Он сглотнул.
– О, прости.
Айзек ошибался насчет того, почему Джастин так отчаянно пытался подружиться с Вайолет, когда она приехала в город. Ошибался во всем. Но он не хотел ошибиться в этом – что бы это ни было.
– Я не считаю, что мы грустные, потому что это легко, – медленно произнес он. – Скорее, дело в том, что жизнь смешала нас с дерьмом и лишила близких людей, так что было бы странно, если бы мы не грустили время от времени.
– Наверное. Но я чувствую себя виноватой в те моменты, когда счастлива. Будто это непозволительно после всего, что случилось.
– Я тоже испытываю вину, когда счастлив. А затем испытываю вину за то, что испытываю вину.
Вайолет фыркнула и потупила взгляд, ее ресницы отбросили крошечные тени на щеки.
– Хотела бы я отключить свои эмоции. Не принимать все так близко к сердцу.
– А я нет. – К своему удивлению, Айзек понял, что это правда. – Я не могу изменить того, что случилось. Но воспоминания не должны ломать меня. Забыть было бы хуже.
Вайолет подняла голову.
– Иногда я тоже так думаю о Роузи. В смысле… воспоминания о ней не всегда болезненные. Порой они очень даже хорошие.
– Ну, само собой, – Айзек встретился с ней взглядом. – Ты любишь ее.
– Так и есть, – она выдержала паузу. – В некотором роде скорбь – это просто иной вид любви, верно?
Айзек кивнул.
– Думаю, так и чувствовалась твоя музыка. Или, по крайней мере, такие чувства она вызвала у меня.
– Я рада. Мне хотелось сыграть ее последний раз перед прощанием. Видимо, я немного увлеклась.
– Насчет этого… – Айзек замешкался. – Ты давно должна быть в ратуше. Я, э-э…
– Волновался за меня. – Уголки губ Вайолет приподнялись, и он задумался, всегда ли ее улыбка выглядела так, будто они только что поделились тайной. – Поэтому ты здесь, не так ли?
– Возможно, – он смущенно замер у края скамьи. – У тебя все-таки чердак гниет. И ты не отвечала на сообщения…
– Не могу поверить, что люди тебя боятся! – игриво воскликнула Вайолет. – Ты та еще неженка, Салливан.
– Да, слово «неженка» первым приходит в голову при описании человека, который пытается удостоверится, что все вокруг него останутся живыми.
Вайолет хрюкнула от смеха.
– Справедливо. – Она встала из-за пианино и показала на трещащую по швам сумку на диване. – Ну, наверное, мне лучше отнести ее в машину.
– У тебя уйдет вечность, чтобы доехать до центра, – мрачно ответил Айзек. – Дороги забиты.
– О, просто шикарно. – Вайолет замерла, а затем ее лицо озарила улыбка – гораздо более озорная, чем раньше. – Ну, раз уж ты сегодня такой заботливый, как насчет того, чтобы отнести мою сумку в ратушу?
Айзек понятия не имел, чем набила сумку Вайолет, но та была неприлично тяжелой. Несмотря на морозный ноябрьский воздух, он вспотел задолго до того, как впереди замаячила городская площадь. Улицы стали даже более оживленными, повсюду стояли машины. Августа Готорн расхаживала взад-вперед перед символом основателей и что-то рассказывала небольшой армии из помощников и добровольцев. На самом символе не было ни намека на гниль – пока что, по крайней мере. Возможно, это знак, что они еще могут все исправить, если только поймут, что за чертовщина спровоцировала эту болезнь.
Айзеку претило чувство, что они сложили только половину пазла. Они явно что-то упускали, вот только что? А время на решение загадки подходило к концу.
– Ты знал, что Августа объяснила все это опасностью наводнения? – спросила Вайолет, пока Айзек тащил ее сумку через задний ход в ратушу и вверх по лестнице в свою комнату.
От подъема по ступенькам его спина чуть не взвыла, но, в конце концов, он добрался до гостиной и опустил сумку. Айзек сам еще не понял, как он согласился, чтобы Вайолет с Харпер остановились пожить у него на неопределенный срок, но факт в том, что это случилось. Территории Карлайлов и Сондерсов стали опасными. Как и Готорнов, но Айзека ничуть не удивило, что они отказались покидать свой дом. Мэй там родилась и, судя по всему, твердо решила там и умереть, если придется.
– Не за что, – пропыхтел он, показывая на сумку. – Кажется, я превысил свой объем физического труда на неделю. И нет, не знал. А ты откуда знаешь?
– Спасибо, что принес ее, – сказала Вайолет, снимая с плеча рюкзак и ставя его рядом с сумкой. Ее кот запрыгнул на диван и окинул взглядом свой новый дом, топорща усы. – А знаю я потому, что Августа с Джунипер устроили в гостинице стратегическое совещание до пяти утра. Они обсуждали, как доставить зараженных в больницу и какой историей прикрыть то, что происходит на самом деле. Если подытожить, они потратили миллион часов, чтобы придумать, как убедительно соврать штату Нью-Йорк о сверхъестественном аде, в котором мы живем.
– Значит, они все еще хорошо ладят?
По пути в ратушу Айзек мельком видел маму Вайолет. Она стояла рядом с Августой и что-то яростно печатала на планшете.
– Мама будет жить у Готорнов, так что, видимо, да. Знаешь, она пыталась уговорить меня покинуть город. Эвакуироваться вместе с остальными.
Айзек резко повернул голову.
– Серьезно?
– Ага, – она пожала плечами. – «Прожила здесь всего несколько месяцев, ответственный родитель, защита, бла-бла-бла».
– И?
Вайолет изумленно покосилась на него.
– Шутишь, что ли? Я могу помочь бороться с этой заразой и никуда не уеду.
– Хорошо. – Слово прозвучало гораздо эмоциональнее, чем он планировал.
Кто-то постучал в дверь, и Айзек пошел открывать, отчасти ожидая, что Харпер тоже попросит его отнести что-нибудь тяжелое. Но за дверью оказался Габриэль. Выглядел он куда более потрепанным, чем в их прошлую встречу. Его одежда была мятой, словно он спал в ней, а лицо – усталым и истощенным.
– Привет. Можно поговорить с тобой наедине?
Они присели на диван. В целом Айзеку нравилась его квартира, но сейчас он смотрел на нее глазами Габриэля – неаккуратные стопки книг рядом с переполненными полками, грязная посуда в раковине, одежда, вывалившаяся из шкафа, на полу спальни.
– Значит, ты действительно живешь здесь один, – задумчиво произнес Габриэль. Затем достал ветхую книгу, которая застряла между двух подушек на диване, и кинул ее на стол. – Странно, что она тебе по карману.
– Не по карману, – кратко ответил Айзек. – Я живу здесь бесплатно. Шериф и мэр пришли к соглашению.
– В Четверке Дорог все решает кумовство.
– И Августе нравится, что я в долгу перед ее семьей.
– Это все объясняет. – Габриэль помедлил, бегая взглядом по комнате. Айзек гадал, что он ищет. – Слушай, насчет нашего разговора на днях… Я просто пришел сказать, что говорил серьезно. Прости за все, что произошло с нами. Мне жаль, что я не мог быть братом, в котором ты нуждался.
