– Вайолет, – выдохнул Айзек, опустившись перед ней на колени. – Вайолет, пожалуйста…
Ее веки с трепетом приоткрылись, руки слабо зацарапали грязь, и она поднялась в сидячее положение. Айзек с облегчением выдохнул… а затем увидел кровь, стекающую по ее подбородку.
– Айзек, – прохрипела она. – Мне больно.
– Я знаю. – Позади них Харпер отправила очередную волну стражей в сторону Ричарда, но она не могла сдерживать его вечно. Ни один из них не был достаточно силен, чтобы справиться с ним в одиночку. – Мы поможем тебе, ясно?
Вайолет издала сдавленный звук. С ее губ начало стекать еще больше крови, и Айзек понял, что она пыталась рассмеяться.
– Я знаю, как выглядит смерть. Но я не единственная Сондерс. Вы все равно можете завершить ритуал…
Она передернулась и начала заваливаться. Айзек инстинктивно подхватил ее за спину и притянул к себе. Крови было так много; запах меди и железа смешивался с вонью гнили от мира вокруг них. Живот Айзека скрутило, когда глаза Вайолет остекленели, и она часто заморгала.
– Роузи? – прошептала Вайолет, и он понял, что она уже где-то в другом месте. Орфей свернулся на земле рядом с ней, и его тело обмякло.
Айзек ошарашенно смотрел на них, пытаясь осознать, что происходит. Затем взял Вайолет на руки, не находя в себе сил, чтобы сделать вдох, чтобы что-то сказать. Он не смог спасти ее – точно так же, как не смог спасти маму и братьев. Она умрет здесь, и он никак не может этому помешать.
Тут он услышал чьи-то шаги и поднял голову, ожидая увидеть Ричарда. По крайней мере, его страданиям скоро положат конец.
Но перед ним стоял не Ричард… а Габриэль. Точно так же, как в ночь ритуала.
Но на этот раз брат не прижимал нож к его горлу. Вместо этого он опустился на колени и положил руку на плечо Айзека.
– Ты вернулся.
– Да, – кивнул Габриэль. – Я не мог бросить тебя сражаться в одиночку.
– Не надо сражаться, – выдавил Айзек. – Помоги ей.
Габриэль перевел взгляд на Вайолет. Кровь по-прежнему сочилась из ран на ее животе, стекала по подбородку. Она слегка повернула голову и ахнула от боли.
– Она сильно ранена. Я не уверен, что смогу…
– Пожалуйста. Я не могу потерять и ее.
Слова шли откуда-то глубоко изнутри него – той части Айзека, которая последние несколько лет кричала до хрипа. Судя по всему, это пробудило что-то в Габриэле: заострило его внимание, дало цель.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы она выжила. – Он осторожно забрал ее из рук Айзека. – Но тебе нужно отвлечь этого ублюдка.
Юноша кивнул и, покачиваясь, поднялся на ноги. Прошло от силы пять минут, но мир успел измениться. Кровь Вайолет пятнала его предплечья и рубашку, но он ничем не мог ей помочь, кроме как сдержать Ричарда и надеяться, что Габриэль даст ей возможность выкарабкаться.
Он сразу же понял, что силы Харпер на исходе. Повсюду валялись останки каменных животных – некоторые еще пытались ползти, но большинство лежало неподвижно. Сама Харпер была бледной и запыхавшейся.
– Эй! – крикнул Айзек. Харпер обернулась и вздохнула с облегчением, когда Ричард перевел внимание на него.
– Что, тебе все мало?
Айзек даже не потрудился ответить. Сейчас ему было наплевать на остроты. Его волновало только то, что Ричард попытался лишить его еще одного человека, который был для него важен, а значит, он не заслуживал пощады.
Айзек присел, позволяя своей ярости расцвести, и прижал ладонь к земле.
Площадь ослепила яркая вспышка света, создавая ударную волну, которая сбила с ног всех, кроме Айзека. Харпер покачнулась, Габриэль недовольно вскрикнул, но Айзеку было все равно. Корни деревьев вокруг него рассыпались в пыль. Он дрожал от прилагаемых усилий, но прежде, чем он смог достать до Ричарда, его магия врезалась во что-то невидимое. Будто в кирпичную стену. Он уже встречался с таким, когда имел дело с Церковью Четверки Богов.
– Ты не можешь мне навредить, – мягко произнес Ричард.
Айзек зарычал и попробовал снова, его ладони пылали от силы, но Ричард вытянул руки и блокировал его. Харпер ахнула от боли – корни обвили ее ноги и приковали к месту.
– Ты проиграл, – заявил Ричард, переходя в атаку. – Просто признай это.
Айзек посмотрел на самодовольную улыбку на лице своего предка. И только он начал паниковать, как позади него раздался знакомый голос.
– Это еще не конец, – холодно произнесла Мэй Готорн. Рядом с ней стояли Джунипер, Августа и брат с сестрой Харпер. Все они выглядели готовыми к войне.
24
Мэй еще никогда не чувствовала себя такой могущественной и растерянной. Она смотрела на отца с другой части городской площади и пыталась вспомнить, как дышать. Она сама просила об этой ответственности, об этой битве. И теперь должна была довести ее до конца.
В кои веки мама прислушалась к ней. Как и Джунипер Сондерс. Вместе они нашли Сета с Митси в коттедже Карлайлов и отправились за остальными в ратушу, поскольку телефоны по-прежнему не работали. Обнаружили они там только больного Джастина. Он ввел их в курс дела и рассказал, где искать остальную троицу.
Теперь Мэй наблюдала, как собранная ею небольшая армия взялась за дело. Митси с Сетом побежали помогать сестре, Джунипер поспешила к Вайолет, которая выглядела раненой. Что касается самой Мэй, она стояла рядом с матерью, и они мрачно взирали на Ричарда.
– Что ж, – сказал ее отец. – Вот так сюрприз.
Судя по его голосу, он не был напуган. Мэй пыталась не дать этому факту запугать ее. Она осмотрелась, принимая во внимание их окружение. Они стояли посредине того, что должно было быть городской площадью. Вокруг символа выросла роща вздутых серых деревьев, полностью перекрывая к нему доступ.
– Иди, – тихо сказала Августа. – Собери остальных.
– Уверена, что сможешь отвлечь его?
Августа свирепо улыбнулась.
– С превеликим удовольствием.
Ее мать пошла к Ричарду, а Мэй побежала к Харпер. Та выглядела полностью истощенной, сидя в окружении оставшихся стражей.
– Ты их контролируешь?
Харпер гордо кивнула.
– Я думала, что Ричард схватил тебя. Мы пришли тебя спасать.
– Так и было, – Мэй подавила бурю эмоций, вызванную ее словами. Сейчас было не время для розовых соплей. – Но недолго. Вы планируете провести ритуал, верно? Чтобы вернуть наши силы лесу?
Глаза Харпер округлились.
– Откуда ты знаешь?
– Долгая история. Давай просто отведем остальных к символу и покончим с этим.
Они побежали к Вайолет, которая лежала на мостовой. Джунипер Сондерс сидела подле дочери и сжимала ее руку, лицо женщины лишилось всех красок. Орфей свернулся у нее на коленях, а Габриэль прижимал руки к торсу Вайолет, сморщившись от сосредоточенности. Вокруг них сияли зелено-золотые огоньки.
