— Александр Павлович будет с Анной Дмитриевной, тебе будет с кем поболтать, — произнес Марк, предлагая свою руку, когда мы входили в холл центра.
— Вернер, — натянув на лицо маску с фальшивой доброжелательностью, прошипела я в его сторону, — я такими темпами сопьюсь, ей Богу. На твоих сборищах трезвой быть нереально, ибо уровень лицемерия и гадливого пафоса зашкаливает настолько, что хочется плюнуть, если не каждому в лицо, то через одного точно.
— Я разделяю это твое желание на все сто процентов, но работа обязывает, — он с пониманием улыбнулся и сжал мою руку, отмечая взглядом уже спешащую к нам семейную пару, далеко не молодую, но явно состоятельную.
Спустя час, кроме отвращения и желания поскорее покинуть это сборище, я ничего не испытывала. Мышцы лица болели от фальшивой улыбки, голова — от стараний приглашенного оркестра, а ноги — от высоких каблуков туфель. Скрывать свои реальные чувства было все сложней, как и улыбаться всем, с кем разговаривал Вернер. А еще все чаще возникало неприятное чувство в области затылка, словно кто-то настойчиво наблюдал за каждым моим движением. Это заставляло меня нервничать и напрягаться.
— Катя! — Анна подошла к нам, дружески прикоснувшись ладонью к моей руке.
— Как я рада тебя видеть! — я готова была ее расцеловать только за то, что она появилась передо мной.
— Взаимно! — она улыбнулась, и, пока Марк увлеченно вел беседу с неким Брониславом Федоровичем, мы отошли в сторону. Я, наконец, хоть немного расслабилась, но отчего-то снова испытывая неприятное чувство объекта чьей-то слежки.
— Ты в курсе, что некий субъект с тебя сегодня глаз не сводит? — Анна, приподняв бровь, бросила взгляд через мое плечо, попутно останавливая официанта и обновляя свой бокал шампанского. — Не оборачивайся, не показывай ни малейшей заинтересованности в этой фигуре.
— Кто это?
— Исаев Владислав Юрьевич, редкостная тварь, — произнесла она это с чувством пренебрежения и брезгливости, — без совести, принципов и какой бы то ни было морали. Мой дружеский совет, если хочешь, чтобы дела у Марка шли нормально и отношения между вами были ровными, держись от Исаева подальше, вообще избегай этого человека, любого контакта с ним, даже обычного «здравствуйте».
— Все настолько серьезно? — от слов Анны мне стало не по себе.
— Из того, что доносится до моих ушей, могу сказать, что все очень серьезно.
— Я его и не видела. Насколько помнится, никто из подошедших так не представлялся.
— Ты сразу поймешь, что это он, — взгляд Анны потемнел, и темное пламя злобы вспыхнуло в глазах. — Три года назад эта тварь едва не потопила бизнес Саши, благо Соболь смог его перекупить.
— В смысле перекупить?
— Это наемник без какого-либо кодекса чести, подчиняющийся только запаху денег. Чем сильней запах и больше нулей у предложенной суммы, тем больше шансов перетянуть его на свою сторону. Не зря он тут, сто процентов что-то вынюхивает.
Те иллюзорные тучи, что, казалось, нависли в день свадьбы Калинина, когда Марк сорвался среди ночи, бросив фразу про рейдерский захват, теперь стали еще более реальней, а возможные варианты развития ситуации пугающими. Нервно пригубив шампанское, я глазами выискивала в толпе Марка, теперь и вовсе боясь сделать лишнее движение и ненароком рефлекторно обернуться.
Глава 16
— Прекрасный вечер, не правда ли? — раздалось позади, как только Анна, извинившись, отошла поздороваться со знакомой ей семейной парой.
— Отвратительный, — обернулась, моментально встречаясь с острым лезвием темного взгляда. Неожиданно захотелось отшатнуться. Нет, он не был отвратительным или неприятным, но пронизывающий взгляд заставлял чувствовать себя жертвой, ланью, попавшей в поле зрения голодного гепарда.
— Солидарен с вами, — он повел уголком губ в намеке на улыбку и подошел ближе, отчего я инстинктивно сделала полшага назад. — Владислав Юрьевич Исаев, можно просто Влад.
— Приятно познакомиться, — уступка вежливости и взглядом по залу в поисках Вернера как предлога уйти от нежеланного знакомства, но Марк словно сквозь землю провалился.
— Представитесь?
— Екатерина.
— Вот так, просто? — наносное удивление в голосе, хоть и хорошо замаскированное, заставило напрячься еще больше. — Приятно среди местной вычурности встретить простоту. Я могу пригласить вас на танец?
— Извините, но я не танцую, — бросила в ответ, снова выискивая Вернера или хотя бы Анну с Александром Павловичем.
— Когда женщина говорит «нет», она подразумевает «да», но хочет, чтобы ее поуговаривали.
— Открою вам небольшой секрет, есть тип женщин чье «нет» означает всего лишь «нет», и не надо в нем искать нечто иное, — не смотря в его сторону. — Извините…
Я сделала попытку уйти, но меня неожиданно схватили за руку чуть выше локтя. Его прикосновение прошлось будто ожог льда по нежной коже: обжигающее и парализующее, заставляя остановиться.
— И все же я настаиваю!
Интуиция отчаянно завопила об опасности, адреналин был впрыснут в вены и разгонялся по жилам с каждым бешеным ударом сердца.
Устроить сцену я не могла: слишком много зрителей, влиятельных и не прощающих ошибок; это выставит Вернера в нехорошем свете. Пока я отчаянно пыталась придумать, как мне выйти из этой странной и пугающей ситуации, Исаев уверено взял меня за руку и повел в сторону танцующих.
— Вы тут одна? — глаза в глаза, и я уже более отчетливо понимаю, что с его стороны это какая-то нелепая игра. Удачливый кот поймал глупую и уставшую мышь и теперь заигрывает ее перед тем, как сожрать.
— Скорее всего, вы прекрасно видели, с кем я пришла. Для чего эта игра?
— Чтобы завязать разговор, — ухмылка по губам, но надо отдать должное, ответил честно.
— Разговор, который видимо должен выйти на определенную тему, тему интересную вам.
— Люблю умных и прямолинейных женщин.
— Так что вам от меня надо?
Исаев в танце вел плавно, распластав ладонь на моей спине, обжигая своим теплом даже через ткань, заставляя нервничать от этого еще больше.
— Информация и доступ к определенным бумагам Марка Генриховича.
— Нет, — безаппеляционно, не раздумывая, заставляя темень в его глазах всколыхнуться.
— Любая сумма, я готов заплатить, — сталь в бархате его голоса прозвучала уже более отчетливей, чем раньше.
— Вы считаете, я нуждаюсь в деньгах?..
— Все в них нуждаются, — излишне уверено.
— Не все и не всегда, — категорично, едва подавляя дрожь, нещадно пронзающую тело.
— Не торопитесь с ответом, Екатерина, подумайте, — словно у фокусника в его пальцах мелькнула визитка, и он, незаметно для остальных, через вырез платья просунул ее под лямку бюстгалтера, замаскировав это, будто незатейливым жестом аккуратно поправил локоны моих волос на плече.
