— Для того, чтобы научиться обращаться с силой, тебе придётся отсекать все эмоции. Для этого нужна концентрация, собранность и регулярные тренировки, — расхаживая по спальне, читала лекцию чужая, а теперь временно моя наставница.
— Но почему я должна в себе что-то блокировать, если эмоции помогают мне приводить силу в чувство? — Я с досадой встряхнула руками, и мелкие искорки соскользнули с пальцев, тут же растаяв в воздухе.
— Они не помогают, а наоборот, мешают. Не умея владеть собой, ты не сумеешь овладеть и магией. Скорее, она овладеет тобой, и из-за этого могут пострадать другие. Ты ведь не хочешь кому-нибудь навредить?
Ну это смотря кому. Маркизе Цепеш… Пепеш? В общем, чернобровке-любовнице я бы с удовольствием навредила. Основательно так, чтобы ей больше неповадно было спать с чужими мужьями. Тьфу ты! Я хотела сказать, лупить веерами чужих лягушат.
С чужими мужьями — то пожалуйста, на здоровье. По крайней мере, с одним конкретным мужем, которого я готова отдать ей в безраздельное пользование. Пусть и дальше продолжает заботиться о королевских чреслах, благословляю её на это дело.
— Даниэла, о чём задумалась?
— О королевских чреслах, — ляпнула я рассеянно.
Поймав вопросительный взгляд Эдары, быстро поправилась:
— Я хотела сказать, о креслах. Королевских. Вон те у камина смотрятся вполне симпатично, вы не находите?
— Не отвлекайся, — отрезала Эдара и продолжила вкладывать в меня магические знания.
Спустя где-то час голова готова была треснуть подобно шмякнувшемуся на землю апельсину, а я готова была взвыть волком. Ничего не получалось, ничего не выходило. Стоило разозлиться, как кожу начинало знакомо колоть, но как только сердце в груди выравнивало свой ритм и я становилась самой невозмутимостью, всё прекращалось.
— Бесполезно! — Я рухнула на постель и прикрыла глаза, вынужденная признать, что в магии я полный профан.
— Вовсе нет. — Эдара приблизилась к кровати. Ободряюще улыбнувшись, протянула мне руку, предлагая подняться. — Неужели ты думала, что у тебя сразу всё получится? С первого раза, по щелчку пальцев. Так не бывает, дорогая. Ничто не даётся без усилий, помни об этом.
Вернувшись в сидячее положение, я спросила:
— Уже придумала, как будешь очищать душу Даниэлы? И сколько это займёт времени?
Колдунья слегка нахмурилась:
— Дай мне несколько дней, хорошо? Сейчас я пытаюсь выяснить, с кем в последнее время пересекалась Даниэла, какие книги читала, чем интересовалась. Если пойму, что привело к этой трагедии, сумею всё исправить.
— А если нет?
Мадам ведьма поджала губы, упрямо тряхнула светлыми волосами, собранными в замысловатую причёску.
— Я в любом случае докопаюсь до правды, но мне, как уже сказала, нужно время. Потерпи, Даниэла. Тем более что на твоей стороне Эсфа, а значит, в ближайшие дни Редфрит тебя точно не тронет.
Это если Алана не будет увиливать от работы. Впрочем, подозреваю, истеричная маркиза — не единственная пассия его величества. Постель ему в любом случае кто-нибудь согреет, а я пока займусь делом: постараюсь разобраться, куда всё-таки попала, а заодно понять, какие шансы у меня вернуться обратно.
Эдаре и Фантальмам я не доверяла.
Заметив, что колдунья собирается прощаться, я удержала её за руку.
— Ты так и не рассказала мне, кто такой Теобальд. Да и о многом другом тоже хотелось бы узнать. Что это за мир, почему вы так пренебрежительно относитесь к феям и лягушатам, чего мне стоит опасаться?
Помимо Редфрита, его душки-ведьмы, психованных королевских фанаток и возможного убийцы Даниэлы. Я по-прежнему не исключала версию, что на леди Фантальм было совершено покушение. А значит, и я тоже в зоне риска.
Прелестно. Просто прелестно.
Тяжело вздохнув, Эдара опустилась на край кровати.
— Всё произошло так неожиданно. Ещё вчера утром я с замиранием сердца ждала королевскую свадьбу, а потом… крики и плач Саранны, распростёртое на полу тело моей миары… разговор с Фантальмами и… — Колдунья встрепенулась, а подняв на меня затуманенный взгляд, быстро произнесла: — Но ты спрашивала о Теобальде.
— Кем он приходится Даниэле?
— Когда-то она была с ним помолвлена. К сожалению, герцог Сканно погиб в Срединных землях. Отправился туда с поручением и больше не вернулся.
— Что с ним случилось?
— На его отряд напали Дикие. Никого не пощадили, растерзали всех до единого, кроме одного солдата. Молоденького паренька, который вместо того, чтобы напрасно геройствовать, успел скрыться и принёс в Хельвиву (так называется наша столица) это страшное известие.
— Даниэла его любила?
Уголок губ чародейки дёрнулся, словно она пыталась улыбнуться, но вместо этого её лицо исказила гримаса не то тоски, не то боли.
— Она… испытывала к нему чувства. Что же касается презренных, то с ними не надо церемониться. И не называй накшерров лягушатами. Это звучит странно.
Хельвива, накшерры, Дикие… Надо, что ли, завести какую-нибудь записную книжку.
— Это не ответ. — Я посмотрела Эдаре в глаза, всем своим видом показывая, что не отстану от неё, пока не разберусь в хитросплетениях отношений людей и сказочных созданий. — Что вы с этими милахами не поделили?
— Милахи? — Колдунья мрачно усмехнулась. — Тебе действительно многое предстоит узнать, Даниэла. Поверь, они далеко не милахи. Меченые накшерры, феи и другие презренные безобидны. Но те, что обитают в Срединных землях, свободные, — все они Дикие. Безжалостные хищники и убийцы.
С моих губ сорвался невольный смешок:
— Хочешь сказать, отряд военных растерзали феи?
Перед глазами тут же возникли миниатюрные крылатые красавицы: нежные, пугливые и, на первый взгляд, совершенно безобидные. Да и на второй, если честно, тоже. Вот не представляю, кому и как они могут навредить.
— Срединные земли населяет немало древних рас, и ты права, будет лучше, если ты узнаешь как можно больше о нашем мире. Но не сейчас. — Эдара поднялась, оправила юбку, после чего одарила меня материнской улыбкой, видимо, по привычке. — Сейчас мне уже пора, а тебя ждут фрейлины.
Чёрт, совсем про них забыла.
— Увидимся завтра, Даниэла. Саранне можешь задавать любые вопросы, она тоже тебе поможет, чем сможет. — С этими словами колдунья подхватила перчатки, перекинула через руку тонкую шаль и ушла.
Не успела я толком переварить наше с ней общение, как в дверь осторожно поскрёбся Лео.
— Ваше величество, если вам будет угодно, я проведу вас в Шёлковую гостиную. Там вас дожидаются сиятельные леди.
— Сколько штук? — обуваясь, спросила я.
— Штук? — растерянно переспросил накшан.
