Под дружное «ах» Алана побледнела, и я, довольная произведённым эффектом, ещё активнее пошла в наступление:
— Я так давно не баловала себя подобного рода омовениями и, думаю, маркиза Тешен не откажет своей королеве и поделится со мной несколькими пузырьками крови.
— Я…
Маркиза явно прибалдела от такого предложения, а я продолжила мстить ей за Иви, которая по-прежнему едва шевелилась:
— Не бойтесь, часто просить не стану. Только когда вы будете пользоваться эссенцией фей. Это касается и остальных моих подданных. — Повысила голос, чтобы услышали все. — Отныне феи будут докладывать мне лично, с кем делились эссенцией. Они отдают вам красоту и силу, а вы — мне, своей правительнице. По-моему, отличная идея! А вы, господа, что скажете? Согласны?
Теперь уже с Аланой за компанию бледнели все леди и лорды — так их впечатлила перспектива делиться с государыней гемоглобином.
Я хлопнула в ладоши и приказала:
— Стража, отведите маркизу Тешен к лекарю, пусть займётся ею немедленно. Я желаю купаться!
— Займётся? — тоненько пискнула маркиза и вздрогнула, когда придворные у неё за спиной расступились, пропуская стражников.
— Ну же, милочка, скорее. Забор крови — дело небыстрое, — нетерпеливо её поторопила. — Идите к лекарю, он о вас позаботится. А я пока закончу партию.
Будь здесь Редфрит, он бы быстро меня угомонил и поставил на место. Но Редфрита здесь не было. К счастью для фей и к несчастью для маркизы Тешен.
Алана ушла, вернее, её препроводили к выходу.
— Ну что, продолжим? — возвращаясь к картам, с улыбкой предложила я, и придворные поспешили последовать моему примеру.
Оставалось надеяться, что внушение подействует, и хотя бы в ближайшее время из фей перестанут цедить эссенцию.
Надолго в Божественной гостиной я не задержалась. Задание было выполнено, а убивать время на бестолковые развлечения я не хотела. В спальне меня ждал куда более интересный досуг — внушительная стопка книг, которые ещё даже не открывала, и вечерняя медитация, якобы способствовавшая налаживанию отношений с магическим даром.
Отношения у нас пока что были напряжённые, но я не отчаивалась и продолжала заниматься, не переставая повторять, что у Даниэлы на обучение ушли годы, а я тренируюсь всего неделю.
Так что выше нос, Даня. Как говорится, терпение и труд всё перетрут. Вот и будем трудиться во спасение собственной жизни.
В спальне помимо Иви, которую решила оставить у себя, пока ей не станет лучше, обнаружились и другие малышки. Ну и ещё Саранна, куда ж без неё. Если первые выглядели слегка перевозбуждёнными, о чём-то шептались в уголочке, то камеристка была мрачнее обычного.
И ведь симпатичная девушка: густые каштановые волосы, выразительные карие глаза. Черты лица, опять же, приятные, правильные. Но вот постная мина нивелировала все внешние достоинства Саранны, превращая её в пренеприятнейшую особу.
Один раз взглянешь, и больше смотреть не хочется.
— Что на этот раз? — устало спросила я.
Сегодня я много злилась и много нервничала. В общем, приняла повышенную дозу негатива и теперь чувствовала себя разбитой.
— Доставили вашу кровь, — буркнула служанка. — Я отнесла её в ванную. Изволите сейчас купаться?
Упав в кресло, я потянулась к застёжке туфельки, торопясь скорее разуться. Ноги гудели, и голова тоже; должно быть, из солидарности с ногами. От ванны я бы не отказалась, но точно без добавления крови Аланы. Ну её, эту экзотику. Я ведь не какая-нибудь мадам Батори.
— Кровь вылей. А ванну я приму с тем розовым маслом, у него очень приятный запах.
Громко хмыкнув, мол: «Так я и думала!», служанка убралась в ванную, а феи, не переставая переглядываться, нерешительно подлетели ко мне и замерли.
— Что-нибудь случилось? — первой нарушила я молчание. Выпрямилась, чтобы добраться до шнуровки на платье — корсет совсем замучил.
— Ваше величество, мы хотели спросить про маркизу Тешен, — несмело начала Эмма.
— Это правда, что человеческая кровь, заряженная эссенцией фей, так чудодейственна? — расхрабрившись, подхватила Ринна.
Избавляясь от корсажа, я с улыбкой сказала:
— Я всё выдумала, чтобы они от вас отстали. Не знаю, надолго ли хватит внушения, но хотя бы мы выиграли немного времени.
— Вы… вы… — У Мии задрожали губы, а глаза заблестели от слёз.
— Вы такая хорошая, — сформировала мысль подруги Ринна, у которой глаза тоже уже были на мокром месте.
Вот ведь сентиментальные создания. Чуть что, так сразу плакать.
— И совсем не похожи на чудовище, коим вас описывали придворные! — выпалила Лиа и тут же примолкла. Поняв, что я не спешу обижаться на «чудовище», чуть слышно хихикнула.
— Я работаю над своим характером. Можно сказать, шлифую и полирую. Чего и многим придворным желаю, в том числе и маркизе Тешен. — Поднявшись с кресла, я попросила фей перестать плакать и предложила: — Побудете со мной, пока буду купаться?
Малышки с готовностью закивали и, продолжая шмыгать носами, полетели за мной в ванную. Саранну я отправила отдыхать, хоть ей очень не хотелось оставлять меня наедине с крылатыми. Но не ослушиваться же приказа государыни.
Всем своим видом показывая, что я даже не пытаюсь вжиться в роль леди Фантальм, исполняю её совершенно бездарно, служанка ушла, а я с наслаждением погрузилась в горячую воду и, жмурясь от удовольствия, попросила своих компаньонок:
— Расскажите мне что-нибудь. О вашем доме.
Устроившись на ширме, как на подоконнике, и беззаботно болтая ногами, феи загомонили:
— Срединные земли — они такие красивые!
— Самые чудесные!
— А краше моего поселения нет уголка во всём мире, — мечтательно выдохнула Ринна.
Мия на неё покосилась с таким видом, словно та сморозила глупость, но спорить не стала. Видимо, самым красивым в мире уголком Аммия считала свой дом.
— Скучаете по родным краям?
— Очень, — с грустью вздохнула Эмма.
— Но здесь нам тоже нравится, — предупреждающе пихнула её в бок Лиа и наигранно-беззаботно проговорила: — Хельвива очень красивая, да и в королевском дворце живётся отлично.
Не знаю, кого она пыталась обмануть: меня или себя, но после слов Лии остальные феи тоже принялись с жаром заверять, что они более чем довольны своей жизнью.
Оптимистки.
— Мне бы очень хотелось побывать в Срединных землях, — закинула я удочку, очень надеясь, что что-нибудь да наклюнется.
Увы, не наклюнулось.
Феи мгновенно утратили энтузиазм, погрустнели, опустили взгляды.
— Вы — человек, ваше величество, а людям в наших землях нет места.
