– То есть, даже не находясь в браке с мужчиной, она родит от него ребенка? – это не могло не шокировать меня, ведь нас учили другому. Любой ребенок, если это не мальчик, рожденный вне брака, считается бастардом и претендовать на наследство не может.
– Да, родит, и пока беременна, она будет находиться на полном обеспечении отца ребенка. Когда родит, женщина получает самые главные денежные выплаты, и до трех лет, так же отец полностью их обеспечивает всем необходимым, далее по договоренности. Ребенок может остаться с любым из родителей, но все же больше прав на это имеет мама.
– Но как? Ведь мужчина заплатил ей за младенца, но все равно может остаться без наследника?
– Ребенок был и остается его, и впоследствии станет полноправным владельцем имущества отца. Но вплоть до десятилетия, ребенок не может решать, с кем из родителей он будет жить, – капитан посмотрел на меня и по-доброму усмехнулся, – Не удивляйся, ведь мы живем по другим законам. И нам иногда очень сложно доказать это девушкам из Империи. Всего одна из тысячи Имперских девушек умеет писать и считать. А законы наши они даже и слышать не хотят. Так что мужчина, привыкший к одному, получает нечто иное. Вы всегда слушаетесь мужа, не смеете противиться его воли и никогда не жалуетесь, даже если это действительно необходимо. Королева распорядилась создать организацию, которая занимается контролем и каждую девушку из Империи они навещают два раза в месяц. Если никаких проблем не выявлено, то раз в полгода. Если же наоборот, что-то в семье не так, то человек из организации может прожить там от месяца до полу года. Но девушки всегда принимают всю вину на себя, даже если дело доходит до рукоприкладства – «не то сказала», «не так сделала» и так далее. Мы пытаемся на это повлиять, но пока безрезультатно.
– А что делают ваши женщины, если муж поднимает на нее руку?
– Сообщает в правоохранительные органы! – уверенно сказал Луи, – Никто и никогда не смеет бить женщину, будь она дочерью, женой или кем бы то ни было.
– У нас бы никто и не заметит…
Глава 14
Третий день путешествия на корабле выдался весьма пасмурным, но я вновь вышла на палубу вместе с Лим и мы сели на нашу скамеечку, чтобы продолжить изучение законов Тауши. Вчера мы увидели, как убежище покинули пять девушек, и они были очень удивлены, увидев нас спокойно сидящими под знойным солнцем изучая книгу. И когда им дали тарелки с обедом, они все решили держаться возле нас. Так поневоле я стала читать не только для Лим, но и для них. К вечеру слушателей оказалось пятнадцать. И те девушки, которые пришли с утра, уже изредка задавали уточняющие вопросы.
На четвертый день наверху собрались практически все девушки, и они все сжимали в руках одинаковые книжки в мягком переплете. Сегодня вновь облака иногда закрывали солнце, но было достаточно светло, чтобы я смогла продолжить чтение.
– С каждого работающего гражданина полагается списывать налог. Его перечисляет работодатель в пользу королевской казны в размере пятидесяти процентов от заработка. Это половина от заработанного, – пояснила девушкам, – На эти средства снабжается армия, больница, обеспечивается нетрудоспособное население и многое другое, со всем списком можно ознакомиться на последних страницах.
Я стала перелистывать страницы, чтобы узнать, куда еще идут средства честных работников, когда одна девушка резко поднялась со своей скамейки. Она была одета в серое однотонное платье, на котором было, по меньшей мере, десять заплаток. Черные волосы собраны в тугую косу так, что на лицо не падало ни одной волосинки. Глаза опухшие, на шее несколько синяков, словно девушку держали за горло. Но при этом всем, она гордо держала голову и с издевательским выражением лица похлопала в ладоши.
– Как интересно, – растягивая слова, пропела она на удивление приятным голосом, – Просто белые, пушистые люди, незапятнанные ни каплей невинной крови! Жена у них, оказывается, не бессловесное существо, которое может быть подстилкой для всех желающих. Она у них райский цветочек! Ха-ха-ха!
Смех получался издевательским, отрывистым и не смешным, хотя похоже так и задумывалось. Посмотрела прямым взглядом на девушку и задумалась, что ей ответить. Рассказать, что в действительности все иначе, чем то, что нам рассказывали – те детские страшилки про Тауши – неправда, значит соврать. Ведь я не была там, а поэтому судить могу только по рассказам Луи и Леонарда, а они являются заинтересованными лицами, которые могут соврать. То, что рассказывала Лира про моду, питание и прически, к делу не относится. Дина же больше всего затрагивала ту часть отношений, что у всех скрывается за запертой дверью спальни, и никак не выносится на всеобщее обозрение. Следовательно, мне и нечего возразить девушке. Я вздрогнула. Всё никак не могла избавиться от ощущения, что кто-то следит за мной. Но посмотрев по сторонам, и ничего странного не обнаружив, сказала:
– Знаешь, – я захлопнула книжку и мельком взглянула на капитана, что находился у штурвала, и на поблизости стоящего мужчину со шрамом в поисках неприятного липкого взгляда, – Я не могу утверждать, что все написанное здесь – ложь или правда. Да, возможно, они врут нам, чтобы мы успокоились и спокойно добрались до Королевства. Но вот незадача, я просто не понимаю, зачем им лгать? – я говорила не спеша, рассматривая лица собравшихся девушек, – Ведь нас можно было просто запереть в каютах и по прибытию продать. Зачем разрешать нам выходить на палубу, зачем выдавать книги? И если основываться на стоимости книг, то нашим родственникам изрядно переплатили. Я никого не заставляю сидеть здесь и слушать меня. Это лишь ваш выбор. Но если это все, правда, то я хочу прибыть к Тауши хоть немного подготовленной к их законам…
– А что если они еще хуже? – перебила меня та же девушка.
– Куда уж хуже? Избивать собственную дочь за то, что сын из-за ссоры с отцом сбежал из дома? Или отдавать мужчинам за деньги и смотреть, как они над ней издеваются? А может отправить девушку на ритуальный стол, чтобы ей попользовались другие? Или отправить торговать телом на рынок и ежедневно забирать за это деньги? Ты считаешь это нормальным? Приемлемым? А то, что у тебя может быть два законных мужа – неправильным? Так ты не забывай Имперцам плевать на нас всех, они просто продали нас. Избавились от балласта и при этом неплохо заработали! А ты видела хоть одного ребенка привезенного из Королевства? Или кто-нибудь из вас? – выдержав недолгую паузу, добавила, – Посмотри внимательнее, они едят то же самое, чем кормят нас. Они не ограничивают нашу свободу передвижения. Никто не грубит и не унижает. Мне кажется, что это уже значит многое.
– Они нами попользуются! Заставят нарожать детей, а потом бросят, как скотину умирать в яме!
– Тогда воспитай своих детей так, что у них и мысли такой не было, чтобы они заступились за тебя!
– Тихо! – басом сказал черноволосый мужчина, что стоял возле меня, и указал на капитана.
Луи держал сжатую руку в кулак над головой и всматривался вдаль, используя подзорную трубу. Что-то ему там не нравилось. Он хмурился и поджимал губы. Всё же он убрал трубу, но руку не опустил. Все неотрывно следили за его жестом и ожидали. Казалось, даже море стало тише, чем всегда. Капитал раскрыл руку и тяжело выдохнув, опустил её и все вновь принялись за свои дела.
