Первые потери случились, когда из самой большой дыры полезло сразу два многонога. Каким-то образом они вылезли почти одновременно, после чего один резко оттолкнулся от тела другого и ему удалось вывалиться наружу. Воины почти успели расступиться, но тварь, махнув своими щупальцами, зацепила одного вместе с лошадью, мгновенно обмотав гибкими концами и потащила в свою пасть, желая полакомиться. По многоногу тут же дали залп лучники, к сожалению безуспешно. Стрелы по самое оперение уходили в огромную тушу, не причиняя вреда.
Воин попытался спрыгнуть с коня, но его левая нога была прижата щупальцем к лошади. Трогард, державший оборону другого пробоя Бездны, со всей доступной ему силой швырнул свой метательный молот с короткой рукояткой. Размытый стальной диск, издавая низкий гул, по прямой влетел в туловище многонога. Удар тяжёлого снаряда просто отбросил гигантскую тушу обратно в пробой, при этом полностью погрузившись внутрь твари. Порождение Бездны рухнуло в дыру, утягивая с собой так и не выпущенного из мертвой хватки коня вместе с бойцом. Второго многонога удалось сбить обычным образом
В следующий раз, когда появлялось сразу по двое командиров, как я их про себя стал называть, воины резко наваливались на тварей, не давая повторить трюк с отталкиванием друг от друга.
Сражение длилось уже треть часа, когда раздавшийся треск оповестил нас о появлении четвертой дыры. Образовалась она очень близко к озеру, и окружить кольцом это отверстие не получилось бы. Из нового пробоя вверх взмыли около сотни летающих тварей, разлетаясь в разные стороны. Я только собрался отдать команду лучникам о новой цели, когда слаженно сработали шаманы гмуров. В этот раз разведчики Бездны не просто упали от ворожбы, а посыпались вниз уже мертвыми.
Поняв, что атаки сверху в ближайшее время не ожидается, я погнал своего коня к новому пробою, втайне надеясь, что оттуда прямо сейчас не полезет многоног. Полез не он, а некая совершенно непостижимая тварь. И даже не полезла а взлетела над пробоем, зависнув в сажени над ним. Выглядело это существо, как большой глаз, размером с тыкву пуда два весом, поддерживаемый в воздухе двумя перепончатыми кожистыми крыльями. С появлением новой твари наконец-то сменился цвет освещения, приобретая зловещий красный оттенок.
Глаз огляделся, заметил мое приближение и уставился, не мигая. Тут же в голове стал нарастать непонятный шум. Вешаю на себя щит ярости, и вскидываю лук, целясь прямо в зрачок существа. Мгновенно шум в голове превратился в рев урагана, ломающего деревья.
«— Вы подвергаетесь ментальной атаке. Атака успешно отражена.» — Неожиданно напоминает о себе нейроинтерфейс. Шум в голове резко сходит на нет и я слышу за спиной крики боли.
Выстрел, и стрела по оперение входит чужеродное буркало. Тварь безжизненным кулём падает в бездну, из которой только что вылезла.
Поворачиваюсь лицом к сражающимся и вижу, что большинство схватились за головы, бросив оружие, а некоторые до сих пор кричат от боли. Лишь Трогард как ни в чем не бывало, орудует своим огромным молотом возле самого большого пробоя, да Сварг возле другого мощными ударами лап отправляет жуков туда, откуда они вылезли.
Из третьего же выбирался многоног. Против него осталось лишь три дружинника, за спинами которых мастер Кайрат творит какое-то сложное заклинание, да группа гмуров, самоотверженно рвущихся в бой. Саженей десять до них, пока доберусь, тварь окончательно вылезет, нужно спешить.
Ударом латной рукавицы по крупу подгоняю коня и тот рывком устремляется на почти вылезшую тварь. Какие-то пару секунд разделяют меня с многоногом, но он успевает выбраться, перевалившись через вздувшийся край провала. Бойцы отскакивают, чтобы не попасть под удары щупалец, лишь целитель стоит, продолжая колдовство. Приходится спрыгивать с коня, и идти в ближний бой, чтобы отвлечь на себя тварь.
Многоног словно ждал меня. Не замечая ничего вокруг, он начинает двигаться в мою сторону, перебирая длинными конечностями. Сейчас, возвышаясь надо мной на добрую сажень, становится хорошо видно, насколько он огромен. Ну да у меня есть, чем приголубить эту гору мяса.
Кидаю на себя «Праведный гнев», и, уклонившись от попытавшегося схватить меня щупальца, взмахом клинка отсекаю его. Шаг, ещё шаг, и вот я почти в плотную к твари, которая наверно удивлена и обрадована, добыча сама лезет в пасть. Видимо поэтому порождение Бездны не пытается сбить меня с ног или обвить щупальцем, сдавливая и ломая.
Прошлую ночь, проведенную на одной из стоянок подземного пути, я вновь проходил обучение у брата Охотника. И он обучал меня тайным особенностям оружия Аракс. А конкретно, заклинаниями, вложенным в меч. Их было два: «Рассечение», увеличивающее длинну лезвия магическим клинком до полутора саженей, что зависело от резерва маны, и «Сокрушение», повышающее силу удара в несколько раз, и зависело напрямую от внутреннего резерва Ярости.
Именно одной из способностей оружия я и собирался воспользоваться. Кидаю на себя «Всплеск ярости», активирую «Рассечение», и наношу удар, не достигая разверзшейся пасти пару локтей. Тело твари, не защищённое бронёй, разрезает, словно масло острым ножом, разваливая тушу надвое. Из разреза начинают бить фонтаны черной крови, а две половины порождения бездны содрагаются в предсмертных конвульсиях. Фух, получилось. Во сне я это проделывал многократно, и брат даже удивлялся, насколько длинный клинок у меня формируется, а вот в реальности оценить умения меча еще не было возможности.
— Руслан, в сторону! — Раздается за спиной крик Кайрата и я, не раздумывая, ухожу перекатом влево. На место, где я стоял, приземляется крылатая тварь. Размером с быка, мощные когтистые лапы, длинный лысый хвост, на конце которого утолщение, утыканое костяными шипами. Все это я успеваю увидеть за мгновение до того, как целитель отпускает свое сложное заклинание с привязи.
Нечто, похожее на малый круг Хорса, виденный мной во время лечения учителя в вотчине Серого ферзя, но в несколько раз больше. Этот светящийся золотом диск, локтя четыре в диаметре, вращаясь с огромной скоростью, врубается во врага. Хруст ломаемых костей, брызги черной крови и тушу твари сносит, впечатывая в одну из половин многонога.
Кайрат после применения столь сильного заклинания без сил опускается на колени и начинает заваливаться на спину. Двое бойцов тут же подбегают к нему и подхватывают, не давая упасть. Шаманы гмуров тем временем завершили свою волшбу, и над пробоем появляется радужная пленка магического щита. Я наконец-то осматриваюсь, оценивая поле боя.
Бер продолжает монотонно сбивать жуков обратно в пробой, периодически порыкивая. На Трогарда наседает лезущий наружу многоног, но воеводе помогают уже пришедшие в себя пара десятков дружинников. А вот у четвертого пробоя все плохо.
Два многонога уже вылезли и осматриваются, выбирая направление для атаки, а около них, не отбегая далеко, снуют пара десятков огромных жуков-солдат. Приходит понимание, что круговую оборону, если эти твари не закончатся быстро, мы не выдержим. И тогда я принимаю решение.
— Отступаем к туннелю! — Отдаю команду как можно громче, стараясь перекричать шум боя. Меня услышали, и воины начинают медленно отходить от дыр в полу, из которых так и лезли твари. — Сварг, неугомонный, назад!
