— Разумный, — пророкотал какой-то чуждый Яви голос, от чего я невольно сформировал клинок в руке, а в груди стала просыпаться дремлющая во мне ярость. Заметив мои действия, посланник Бездны поднял руку открытой ладонью вперёд, — я пришел говорить, а не убивать! Выслушай меня, разумный, а после сам решишь, стоит нападать, или мы станем союзниками против общего Врага!
Слово «врага» эмиссар произнес с такой ненавистью, что даже у меня засыпающая было ярость вновь проснулась, запылав в груди солнцем. Приняв решение, я вновь заставил себя успокоиться и выслушать посланника.
— Ты смог обуздать свою стихию, темный охотник, — в рокочущем голосе эмиссара прозвучало одобрение, — тогда слушай историю Безликой Госпожи. Её Мир, это пустота. Там нет света, нет тьмы, нет времени и расстояния. Там нет ничего, кроме Неё самой. Она и есть сама Бездна! Только покой и безвременье были у Госпожи, пока в тишину не вмешалось чуждое. Кто-то во множестве мест пробил Бездну, сделав её конечной, разделил временем на до и после, украл покой и тишину. В Ничто появились время и расстояние, пространство, которое стало заполняться неизвестными с устрашающей скоростью. И тогда Госпожа почувствовала свои первые эмоции и чувства! К ней пришёл страх и отчаяние, которых вскоре сменили гнев и жажда вернуть тишину и покой. Но Бездна ничего не могла сделать, потому что не знала, как покинуть свое пространство, чтобы отыскать врага и поглотить его. Долгое время Она искала возможность, пробовала пробиться из замкнутого пространства, которое постепенно уменьшалось, делая Госпожу с каждым мигом слабее. И вот, однажды, кто-то пробил в Бездну иной проход, отличающийся от остальных. Сквозь него Госпожа смогла протолкнуть частичку себя и создать крепкий мостик, через который хотела проникнуть за свои пределы и отыскать тех, кто уничтожает Её. Так Бездна нашла дорогу в этот Мир, разумный. Здесь Она столкнулась с тем, что вы называете солнечным светом. Он оказался губительным для Госпожи, от чего пришлось вновь искать способы проникнуть дальше. Возможность предоставили вы, разумные. Безликая научилась отделять от себя небольшие частицы и внедрять их в ваши тела, после чего подчинять их своей воле. Становясь Её носителями, разумные могли спокойно выходить на солнечный свет и исследовать Мир в поисках Врага. К сожалению, здесь не удалось обнаружить того, кто нарушил покой Бездны, а единичный пробой, как выяснила Госпожа совсем недавно, был всего лишь случайностью. Но все изменилось, когда ты, разумный, — эмиссар, прервал свою речь, жестом указал на меня и продолжил, — ты оказался рядом с выходом, через который Её слуги прорывались из Бездны. Безликая почувствовала присутствие силы, очень схожей с той, что использовал Враг. На твои поиски отправились все слуги, но след был утерян, поэтому Госпожа блокировала все Пути, в надежде поймать того, кто оставил ненавистный Ей след. Безликая приготовилась к долгому ожиданию, но ты появился быстро, походя уничтожил большой отряд с одним из первых эмиссаров во главе, а затем ушёл. К радости Бездны, она все же смогла через разумных слуг прощупать тебя и выяснить, что источник Врага не ты, а паразит в твоём теле, о котором ты, скорее всего, не знаешь.
— Что за паразит? — Я знал значение этого слова, благодаря ученичеству у Мастера Саяна, — я бы почувствовал его и избавился, если бы это было так.
— О, я не совсем правильно выразился, — вновь поднял руки в примирительном жесте эмиссар, — Госпожа хотела сказать, что в тебе есть нечто, соединяющее твое тело с Её миром. Очень тонкая связь, в твоём понимании, разумный, это всего лишь одна нить. Правда сейчас этих нитей стало уже две. Скорее всего, ты об этом не знаешь, но пользуешься ими. Можешь предположить, что это?
Может быть, я бы на долго погрузился в раздумья, о чем идёт речь, но уточнение, что теперь этих нитей две, подтолкнуло меня к одной мысли.
— Если я сейчас воспользуюсь тем, о чем ты говоришь, твоя Госпожа почувствует? — Получив утвердительный ответ, я мысленным усилием достал из подпространственного инвентаря горсть монет, полученных мной на втором этапе. Эмиссар аж подобрался весь, я даже вновь сформировал меч, чтобы отразить атаку, но защищаться не пришлось. Слуга Бездны успокоился, замерев соляным столбом.
— Так просто, — наконец произнес он, отмирая. При этом голос его изменился, стал еще более чуждым. Даже Навка со своей протяжной речью говорила более человечно. Пока я размышлял, с эмиссаром происходили непонятные, но настораживающие изменения. Если раньше он источал ауру чуждости, то теперь от него повеяло такой жутью, что гнумы, стоящие за моей спиной, попадали без сознания, да и я не удержался и припал на колено, одной рукой опираясь на стену, а второй на меч. Эмиссар сделал шаг на встречу и давление усилилось. Внутри меня в этот момент исчезла не только ярость, но даже сердце стало биться в несколько раз реже. Слуга Бездны, хотя какой слуга, скорее само Её воплощение, заметив свое тяжёлое влияние на меня и гнумов, остановился и проговорил, — разумный, тебе придется потерпеть.
После этих слов пришла стужа. Перед глазами замелькали сообщения от моего нового помощника, Стража, но я не находил в себе сил читать их. Я вообще не находил в себе ничего, что могло сопротивляться безграничной силе Бездны. Пропали все мысли, желания, даже чувства, кроме одного. Чувства холода, который стремительно поглощал не только тело, но и мою душу. И все же я держался, из последних сил, но искра сознания рвалась из этого ледяного плена ввысь, прочь от всепоглощающего холода.
Наваждение пропало так же стремительно, как и накатило. Меня всего трясло, словно я только что вылез из проруби, где просидел не один час. Зубы стучали так, что казалось вот-вот не выдержат и рассыплются на осколки.
«Активирована стимуляция организма, задействованы энергитические резервные мощности.»
Перед глазами появилось сообщение от искина, которому я очень обрадовался, впервые подумав, что приобрел полезную вещь. Тело тем временем стремительно согревалось, волны жара расходились от того места, где у меня располагалось «Полуденное Солнце». Я вновь почувствовал силу в конечностях и осмотрелся. Эмиссар вновь стоял на том же месте, что и в самом начале разговора, а гнумы зашевелились приходя в сознание.
— Разумный, ты очень помог Бездне и она надеется, что вы продолжите сотрудничать. Госпожа, когда исследовала нити, которые протянулись от тебя туда, где Она есть, ещё заглянула в твои мысли, в надежде узнать больше о Враге. Твои знания очень помогли, теперь Бездна ведает, кто есть Враг, осталось лишь до него добраться. Сейчас Госпожа хочет думать, но Она ещё пожелает встретиться с тобой, разумный Тёмный. За доставленные неудобства Безликая одарила тебя, князь Верд и Она уверена, что подарок тебе понравиться. До встречи, Темный!
Эмиссар развернулся и пошёл в противоположную от нас сторону с таким видом, буд-то нас и не было. Сзади раздался грохот металла, заставив меня обернуться. Мастер Флок, поднявшись на ноги, попытался поднять одного из хирдманов, но тот, оступившись, вновь упал, из-за чего и вышел такой шум. Дипломат гнумов встретился со мной глазами и виновато поступил их. Видимо не ожидал, что встреча со слугой Бездны пройдет с такими проблемами. Я же не стал что-то говорить, пусть гнумы чувствуют за собой должок, для пользы дела, так сказать.
