— То-есть мы, словно отсталые дикари, по сравнению с любым встречным? — Наконец-то я понял, что хотел сказать Чуба.
Так и шли, обходя большой холм, с которого только что спустились, в направлении города. Палец на моей руке ещё дважды что-то кололо, но осмотр ничего не показал, словно и не было ничего. В какой-то момент наша троица осталась на тракте совершенно одна, никто не шел на встречу, как и не догонял со спины. Окружающее умиротворение расслабляло, из-за чего мне казалось, будто мы находимся в окрестностях столицы империи. Потеряв бдительность, мы чуть не прозевали нападение, которое произошло почти неожиданно. Увидел угрозу Сварг, который, в отличии от нас, не расслаблялся. В голове вновь проявился образ, как несколько татей, нормальные не будут подкрадываться к путникам, осторожно пробирались к вплотную к тракту, обнажив свое оружие.
— К бою! — Тут же сориентировался я, создавая в правой руке привычный клинок, а в левой щит. Мельком обратил внимание, что кромка лезвия у меча стала отливать синевой, а щит несколько потяжелел. Не отвлекаясь на разглядывание необычных эффектов, активировал «Покров силы», выжидая врага.
Сварг, как обычно, встал справа от меня, оказавшись под защитой увеличевшегося в размерах магического щита, а Чуба, похвально быстро оказался за левым плечом, сжимая в руках свою огромную, с него ростом, секиру. Две секунды прошло с момента, как питомец сообщил мне о засаде, а мы уже были готовы к отражению атаки.
Их было около десятка, все игроки. Над каждым красным светилось имя и уровень. Ни одного выше двадцать второго уровня. Одетые в какие-то обноски и рванье, лишь оружие у них выглядело более-менее ухоженным.
— Оппа, это кто тут у нас такой заблудился? — С ехидной улыбочкой произнес один, видимо главный, — а вы знаете, что здесь проход платный?
— Это кому платить, тебе что ли? — Усмешкой на усмешку ответил Чуба, — шли бы вы своей дорогой, лохов щипать, глядишь и уровни сохраните. А то у нас медведь голодный и он страсть как охочь до свежего мяса.
— Ну все, хватит трепаться! — Жёстко произнес главарь, — с носа по тысяче золотых и можете топать дальше. Или же мы помогаем вам быстрее добраться до города путем воскрешения, что сильно скажется на вашем прогрессе.
Мне уже надоела эта болтовня, поэтому я, не раздумывая, просто всадил «Копьё безумия» в грудь главаря, с одного удара обнуляя очки жизни. И тут же отправил ещё одно в арбалетчика, скрывающегося за кустарниками. Тот же эффект, послышался шум падающего тела, а я понял, что перед нами самые обычные грабители.
— Валим отсюда, один из них паладин, — заорал один из нападающих, продолжил он кричать, уже удаляясь от нас, — гребаные нубы, хрен угадаешь, что за класс.
— Эй, убогие, вы свои железки забыли, — смеясь, крикнул им вслед Чуба, — я думал, хотя бы здесь тупых придурков не будет, но посмотрите, вот же они!
Гнум обстоятельно собрал лут, осмотрел его и, кроме арбалета, выбросил все обратно. Тут же мне на игровой счёт от напарника упало три золотых.
— Ох и беден сегодня пэкашер, по три золотых, это же курам на смех, — Чуба протянул мне какой-то кругляш, — держи, квестовый, на зачистку разбойников в округе. Я себе с арбалетчика оставил, на входе в город предъявим, репутацию немного поднимем каждый.
Тут же, как только кругляш оказался у меня в руке, перед глазами высветилось сообщение:
«Вы получили квестовый предмет — жетон разбойника. Предъявите его страже города для получения награды»
Дальше, до самого пригорода, состоящего из небольших хибар, добрались без происшествий. Правда оружие уже не выпускали из рук и бдительность не теряли.
— О, таверна, нужно заглянуть будет, может хоть какой-то информацией разжиться удастся, — указал я на отдельно стоящее здание, — заодно и перекусим.
Так и сделали. Сначала опасались, что бер пожелает войти вместе с нами, но Свар, г на удивление, спокойно остался снаружи, усевшись рядом с входом. Я пообещал ему, что сейчас вынесу мяса и воды питомцу, на что он одобрительно рыкнул. Внутри оказалось довольно шумно и почти все столы были заняты, да ещё и дым стоял неизвестно от чего, я аж закашлялся, сразу догадавшись, почему Бер согласился подождать снаружи. Подскачивший к нам шустрый малец тут же провёл к свободному столу, спросив, что будем заказывать.
— Давай ка нам пива по кружечке, лучшего, что у вас есть, да чего-нибудь мясного к нему, — пробасил гнум, положив золотой на стол — и вынеси на улицу мяса парного шмат, килограмм на пять, а к нему воды чистой, питьевой, с пол ведра. Там медведь здоровенный сидит у входа, ему отдашь, а затем к нам возвращайся, расспросить тебя хотим.
Паренёк тут же убежал на кухню, не забыв прихватить монету, а спустя пару минут уже возвращался, неся на подносе две больших глиняных кружки и тарелку с колбасками. Следом за ним из кухни вышел мужик со снедью для моего питомца.
— С вас четыре золотых, — проговорил он, от чего у гнума полезли глаза на лоб. Я молча, мысленным усилием, извлёк требуемое колличество золота с игрового счета, протянув монеты мальчишке. Тот принял их, закинув куда-то запазуху, а затем уселся за наш стол, — так чего хотели спросить-то?
Тут уж Чуба принялся его допрашивать, как говорится, с пристрастием. Половины вопросов, как и ответов, я не понимал, а остальное если и понял, то с трудом. Пока шел допрос мальца, отхлебнул из кружки напиток. Густой, ядреный, как квас, но гораздо крепче, с жареными острыми колбасками самое то, что нужно. С удовольствием ополовинил тарелку и опустошил кружку.
«Вы выпили кружку пива «Добрый мельник». Эффект от употребления: -1 очко интеллекта, + 3 очка силы. Время действия: 1.5 часа.»
Вы съели порцию жареных острых колбасок из мяса лесной свиньи.
Эффект от употребления: +1 к силе, ощущение сытости. Время действия: четыре часа.
Очень полезная еда оказалась, разве что ума убавилось, но это временно. Чуба тем временем отпустил паренька, добавив тому золотой, а сам принялся за еду. Отхлебнул пива и зажмурился от удовольствия.
— Эх, какая вкуснота, — произнес он, ополовинив кружку, — у нас в клановой таверне такого не было. Не зря слухи ходили, что на Втором и пиво лучше, и девки краше.
— Ты лучше нормальным языком скажи, что от полового узнать смог? — Спросил я гнума, — а то я не понял ничего.
— Да это все игровой сленг, — ответил напарник, но, видя мое непонимание, махнул рукой, — пошли, по дороге расскажу. Хотя, по хорошему, тут без поллитры не поймёшь.
Сварг терпеливо дожидался нас на улице, уже закончив трапезу и развлекался, развалившись на крыльце в тенёчке. Все, кто желал войти в таверну, при виде бера тут же меняли направление движения, неожиданно вспоминая о важных делах.
— В общем, дело обстоит так, — заговорил гнум, едва мы вновь вышли на тракт, — первое, здесь все дороже, минимум в три раза. Колличество кругов возрождения здесь в несколько раз меньше и расположены они только в больших городах. Штрафы за смерть вообще бешеные, до двух уровней за раз можно лишится, правда, ниже двадцать первого не опустишся. Огнестрела, как я вначале подумал, нет, но есть шаромёты, которые заряжают магией. По такому же принципу работают и более мощные орудия, которыми запросто можно разнести любую преграду, поэтому у города и нет крепостных стен. По игровой механике, многое завязано на индивидуальные боевые умения и качества. Если на Первом Этапе можно было надеть легендарную броню, упиться зельями с плюсами к статам и стать, пусть и на короткий срок, непобедимым, то здесь это не прокатит. Если у тебя есть большой опыт сражений, четко отлажена работа заклинаниями и боевыми умениями, то при равных уровнях, плюс минус один-два, ты легко справишься с противником, пусть даже на нем будет полный сет легендарной брони, а поднимающие статы зелья из ушей вытекать. Другое дело, если ты вышел против бойца, на десять уровней выше по развитию. Такой противник раскатает тебя в блин при любом раскладе, даже если он будет с дубинкой и в одной набедренной повязке.
