Я открыл глаза, которые зажмурил перед попаданием в воронку портала, куда нас затянуло вместе с землёй, травой и мелкими камешками. Скулящие звуки издавал маг, изломанной куклой валяясь в трёх саженях от меня на примятой степной траве, а чуть дальше, мотая башкой из стороны в сторону, сидел на заднице Сварг. Перевалившись на спину, я попытался осмотреться и тут же встретился взглядом с Великой охотницей.
— Очухался, Тёмный, — голос дочери Перуна был спокойным, даже довольным. Девана приближалась, держа в руках лук с наложенной стрелой. Свист, росчерк оперения и подвывания мага прекратились. Я удивлённо изогнул бровь, — он заслужил лёгкую смерть. Ты не представляешь, как нам повезло, Тёмный. Этот смертный своим действием сократил нам дорогу вдвое.
Морщась от боли, я вытащил из кармашка на поясе склянку с лечебным зельем и залпом выпил, наслаждаясь теплом, распространяющимся по телу. Девана тем временем, улыбнувшись, направилась к беру, осчастливив того лечебным заклинанием. Питомец одобрительно рыкнул и, поднявшись на четыре лапы, встряхнулся, сбрасывая с себя мелкие веточки и пыль.
Почувствовав зуд от действия зелья в отбитом боку, я тоже поднялся на ноги. Да уж, сразу два дела решили. И от враждебного клана избавились и дорогу сократили. Увидел метательный нож, торчащий из кисти мертвого мага, протянул к нему руку и оружие сорвалось со своего места, ударив в ладонь прохладной рукоятью, тут же переместившись на пояс.
— Показывай, Великая охотница, в какую сторону нам путь держать, — подошедший Сварг тыкнулся носом в плечо и я ему тут же почесал за ухом, — везёт нам, друже, не иначе сам Белбог ворожит.
Через несколько минут мы уже шагали по поросшей редкой травой равнине. Солнце припекало с безоблачного неба, а в дали, подернутые маревом, виднелись горы, протянувшиеся на весь горизонт. Великая охотница вновь обратилась в хищную птицу и парила высоко в небе, одновременно осматривая окрестности и указуя нам направление.
Спустя пару часов добрались до широкой, полноводной реки, по диагонали пересекающей наш путь. Вода в ней оказалась ледяная, так что мы с удовольствием уталили жажду, а я наполнил дорожную фляжку, которую опусташили с пол часа назад. Хитрая дочь Перуна в облике волчицы ждала нас на другой стороне реки, а вот нам пришлось лезть в студёную воду и плыть, а мне к тому же потом выжимать насухо мокрую одежду. Сварг на мои действия добродушно скалился, сам избавившись от лишней влаги в считанные мгновения, лишь встряхнувшись пару раз.
— Р-рах! — Рыкнул питомец, посылая мысленно картинку меня же, мокрого с ног до головы.
— Пошли, шутник, — отмахнулся я от бера, — глядишь, к вечеру до обжитых мест добредём.
Людей мы так и не встретили, зато несколько раз пришлось сражаться с местным зверьём. Первым, кто нам встретился, был черный волк тридцать пятого уровня, сразу возжелавший нами перекусить. Вообще странно, что звери в Игре такие агрессивные, ведь ещё не один из встреченных мною не прошел мимо, всегда нападал. Вот и черный волк, четырех локтей в холке, поджарый, с кроваво-красными белками глаз и огромными клыками, с которых тягучими каплями на землю падала слюна, не прошел мимо, постаравшись укрыться от более многочисленного противника, а сразу бросился в атаку.
От моей первой стрелы зверь легко уклонился, как и от следующих двух. Лишь четвертая стрела вошла волку в правое плечо, заставив его слегка умерить прыть. До нас оставалось саженей пятнадцать и я не стал болше рисковать, сменив лук на боевой топор. Этого зверя можно лишь рубить, но прежде попробую остановить его магией. Два «Копья безумия», одно за другим ударили в грудь волка, от чего тот наконец подал голос, взвыв от боли.
Третье заклинание я не успел сформировать, перекатом ушёл от прыгнувшего на встречу зверя и тут же, поднявшись на ноги, ринулся на встречу обезумевшей твари. Одновременно со мной в правый бок волка врезался Сварг, сбивая того с ног. Не упустив момент, я от всей души рубанул тварь по загривку и с удивлением отскочил в сторону. Вместо того, чтоб прорубить шею, топор смог лишь рассечь шкуру и только.
Сварга по инерции протащило несколько саженей в сторону и я остался один на один с разъяренным зверем. Великая охотница вообще где-то летала, странно, что не заметила угрозу. А может решила, что волк не нападет, потому и не сообщила.
Мой новый помощник, Страж, видимо оценил противника, так как на звере появились подсвеченные метки, показывающие уязвимые места. Волк, уже поднявшийся на ноги, верно решил, что я достойный противник, а потому не прыгнул вновь, а попытался ухватить за ногу. Свист сформированного молота и удар, усиленный «Праведным гневом», сбивает зверя с ног. Он вновь порывается встать, но уже подоспевший бер вновь врезается своей массивной тушей, на этот раз ухватившись за лапу зверя зубами. Хруст ломаемой кости и по степи разносится леденящий кровь вой. Мой питомец отскакивает от противника, мотая головой, словно ему по ней ударили дубиной, да и я обхватил голову руками, такая дикая боль навалилась. Чувствуя, как из ушей потекла кровь, все же нашел в себе силы призвать молот и, усилив удар «Всплеском ярости», со всего размаху приложить раненого волка по голове. Такой силы удара череп зверя не выдержал, превратившись в месиво мозгов, костей и клочьев шкуры.
— Уф-ф, — невольно выдохнул я, роняя молот и срывая с головы шлем. Склянка с зельем лечения, выпитая залпом, постепенно убрала гул в ушах, вторую влил в глотку Сварга, до сих пор не пришедшего в себя.
— Вас на минуту нельзя одних оставить, чтоб вы прожили её спокойно, — дочь Перуна, оказавшись на земле в истинном облике, подошла к убитому зверю, — ух ты, какая славная добыча. Могу я взять с неё пару трофеев?
Я устало махнул рукой, мол, делай что хочешь и стал наблюдать, как богиня небольшим свежевальным ножом сноровисто разделывает тушу волка, периодически ругая меня за испорченные клыки, два из которых сломались от удара молотом.
«Зафиксировано повышение уровня. Имеются 6 нераспределенных очков характеристик.»
Сообщение от Стража, как всегда, появилось внезапно. Хитрый неживой разум, помня о моём требовании не выдавать тексты во время боя, ничего не нарушил. Я сейчас в таком положении, что любое усиление будет к месту, но, как обычно, забыл про дополнительные очки характеристик.
— Справка, — тут же передо мной высветилась вся информация по моим характеристикам. Я уже давно заметил, что в бою мне не хватает подвижности, поэтому без раздумий вкинул все свободные очки в ловкость, сделав её второй по количеству очков характеристикой.
— Чего замер, Тёмный, до ночи нужно оказаться у подножия гор, — отвлекла меня от чтения богиня охоты, — следует поспешить.
И мы поспешили, да так, что чуть не вляпались в умело расставленную ловушку.
Откуда в степи появились гигантские пауки, я даже представить не могу. Эти порождения Нави, любящие сырость, сумрак и ненавидящие солнечный свет, никак не могли здесь оказаться, но все же они были.
Огромная паутина, диаметром с десяток саженей, располагалась прямо на пожелтевшей от солнца траве, сливаясь с ней. Нам повезло, что мы задели её лишь с краю. Сварг наступил на одну из нитей левой передней лапой и намертво прилип к ней. Хорошо, что он не стал вырываться, а резко остановился, рухнув на пузо и проехав по земле пару локтей. Я тоже не стал мешкать, сформировал топор и четкими, резкими ударами обрубил липкую и толстую, с указательный палец, паутину, освободив питомца. Мои действия очень не понравились хозяевам гигантской ловушки и они решили нас наказать.
