— Меня до утра не ждите, я разведаю дорогу, где лучше через горы пройти, — сообщила богиня и, обернувшись совой, с шумом поднялась в ночное небо. Я, проводив Великую охотницу взглядом, принялся свежевать добычу.
Ночь была теплой и тихой. Сварг, вызвавшийся караулить первым, сейчас спал, положив большую головы на лапы, а я размышлял о будущем. До места, где укрыты души любимой, друзей и знакомых, оставалось каких-то пару дней. Внутри все замирало от предвкушения близкой встречи, но разум напоминал, высвободить души, это лишь пол дела. Как они вернутся в мир Яви? Может им придется застрять на станции Серого Ферзя, которого боги почему-то называют Старшим братом, навсегда! Или они смогут попасть лишь в миры Игры, а домой им путь закрыт. Девана ничего сама не знала, иначе бы рассказала хоть что-то, а те, кто мог раскрыть тайны. не спешил показываться на глаза. Решил отвлечься от тяжёлых мыслей, которые заводили в тупик.
Один меч скользнул в левую руку, другой в правую. Перед хижиной было достаточно свободного пространства, чтобы провести обычную тренировку, но я хотел не просто размяться.
Погрузившись в лёгкую медитацию, я стал плавно двигаться, вводя себя в транс. Медленные, выверенные движения клинков, шелест рассекаемого воздуха, шуршание травы под ногами, все это слилось в некую мелодию, под которую я закружил по поляне. Откуда-то из подсознания стал пробиваться стук, задавая ритм музыке. Движения с каждой секундой становились стремительнее, дыхание, поддерживающее медитацию, участилось, вводя меня в ещё более глубокий транс.
Момент, когда в музыку вплелись посторонние звуки, я упустил. Танец клинков настолько поглотил меня, что прервать его было выше моих сил. К свисту ветра и пению клинков добавился звон стали, от чего ритм мелодии стал нарастать, заставляя меня ускорится. В какой-то момент я стал двигаться настолько быстро, что пришло осознание, что-то или кто-то не успевает за мной, из-за чего музыка может вот-вот зазвучать фальшиво. И тогда я поставил точку в танце, резко опустившись на колено.
Реальность возвращалась постепенно. Сначала истончился звон металла, затем стих шелест травы, а последним растворился свист ветра. Я обнаружил себя, стоящего на коленях, с погруженными до рукоятий в землю клинками, а передо мной в паре метров тяжело дышала Великая охотница, по левому предплечью которой струилась кровь.
Дочь Перуна провела правой ладонью над порезом и он затянулся, а она сама, закусив губу, уставилась на меня янтарными глазищами, светящимися в ночи. И выражение её глаз было странным, словно она хочет накинуться на меня, но не понятно, с какой целью.
— Тёмный, ты становишься опасен, — голос Деваны прозвучал как-то глухо, угрожающе, — напомни мне в следующий раз об этом, когда я пожелаю скрестить с тобой клинки.
— Великая охотница, для меня честь слышать такие слова из твоих уст, — поклонился я богине, — за рану же, прости, не ведал, что творил, слишком глубоко погрузился в себя.
— Я заметила, — улыбнулась дочь Перуна, — ладно, иди, отдохни, я покараулю ваш с младшим сон. До рассвета ещё много времени.
Уснуть сразу не вышло. Системные сообщения, услужливо обозначенные «Стражем» мигающими на границе зрения огоньками, требовали к себе внимания.
«Вы вошли в глубокий боевой транс, обнаружив в себе скрытые возможности, которыми сумели воспользоваться. Повышение основного навыка «Боевая концентрация: +4.»
«Ваш танец с клинками дал вам толчок к развитию. Владение холодным оружием: +5.»
Так же, каким-то образом, подросла на единичку ловкость, достигнув значения в сорок один. Прочитав все системные сообщения, я наконец, подложив под голову вещевой мешок, уснул.
Отступление первое.
Друже, что ты об этом думаешь? — Спросил Трогард охотника Аракс, с задумчивым видом рассматривающего только что убитого кабана, размерами не уступающего хорошему быку.
— Думаю, что этот мир полон для нас неожиданностей, как хороших, так и плохих, а уж в наших силах выбирать, с какими чаще будем встречаться, — ответил Ярослав, — что с ним делать то будем?
— О, сейчас я тебя удивлю, — хитро улыбнулся Трогард и крикнул, — Прохор, пойди сюда, покажи чудо уважаемому Мастеру Ярославу.
Подошедший мужичок, в простой, крайне бедной одежде, осмотрев тушу зверя, хмыкнул и опустил на неё ладонь. Пару секунд ничего не происходило, а затем кабан просто растаял в воздухе, оставив после себя два здоровенных бивня, с локоть каждый, а так же кусок плохо выделанной шкуры.
— Ежели показать енти клыки местному старосте, — произнес Прохор, с улыбкой наблюдая за удивленным Ярославом, — то можно, значится, награду хорошую получить, а так же местные, стало быть, лучше относится к нам станут.
— Хорошо, — воевода указал мужику на группу из семи воинов, стоявших неподалеку и о чем-то спорящих, — неси ка ты добычу к Ивану, да повтори ему все, что сейчас сказал.
— В раз сделаем, Мастер, — гаркнул мужичок, подхватил с земли трофеи и направился к воинам.
— Вот тебе еще одна загадка, произнес Трогард с весельем в голосе, — причем заметь, разделай тушу ты, или я, тут бы вонь стояла, но и добыть удалось бы гораздо больше. А так, забот в разы меньше, но и добычи пшик. И так со всем происходит.
— Стало быть, брат по тому и советовал на восьмерку соглашаться, чтоб не только силы и умения при нас остались, но и сам мир принимал нас, как настоящих, а не вот таких вот, — и охотник Аракс кивнул в сторону мужичка, — кто это вообще?
— Прохор? Да обычный охотник, не удачливый только, потому как с зеленым змием дружит, — ответил воевода, потом почесал затылок и продолжил, — сам сюда пришел, одним из первых, жизнь изменить хотел. Вроде как получается у него. Ты не смотри, что он одет абы как, одежду ему Игра выдала. А вот следопыт он хороший, хотя и жалуется, что всему с начала учится приходится. Ладно, пора бы уже и ужином озаботиться, да ещё троих из дружины не нашли, вместе с магом.
— Найдутся, всего то второй день пошел, а раскидало нас прилично, — Ярослав прихватил прислоненное к дереву самодельное копье и двинулся с пригорка вниз, к протекающему руслу реки, в которой несколько воинов, раздевшихся до пояса, ловили руками рыбу, выбрасывая её на берег. А по берегу ходил ещё один боец, собирая улов в большую корзину, иногда разбивая головы особо крупным рыбинам об камни, чтоб не выпрыгивали из плетёнки.
— Словно на сборы попал, — по доброму улыбнулся Трогард, а затем зычным голосом гаркнул, — Михей, ты по что филонишь, а ну живо тащи её сюда!
— Дык это, Мастер Трогард, природа здесь хорошая, — пробасил здоровенный детина, взваливший после крика воеводы на плечо здоровенные бревно и понесший его к разведённым кострам, возле которых суетились несколько воинов, споро разделывающих молодую лосиху, которую с час назад смертельно ранил копьём Ярослав, поразив прямо в печень метким броском.
— Странно, что с гнумами ещё никто из нас не пересёкся, — возобновил разговор охотник Аракс, когда на землю опустились сумерки, а поздний ужин подошёл к концу, — да и воины Перунова царства не попадались. Стало быть, раскидало нас.
