Пришлось рассказывать, начиная с того момента, как импульс разрушительной энергии выжег огромную территорию, оставив лишь огромных размеров яму. Узнав о гибели всех жителей, за исключением тех, кто присутствовал здесь и двух небольших отрядов воинов, уехавших далеко, Василь помрачнел.
— Как бы бойцы не сорвались, узнав, что их родные погибли, — произнес он глухо. Так вышло, что у самого воеводы родных не было, лишь дальние родственники, — мне Мастер Саян рассказал в кратце, где мы, только я толком не помнял. Ты скажи, как долго мы здесь будем находиться и каким образом попадём домой.
— Возвращение домой, это долгий процесс, — ответил я. Благодаря полученным от Создателя знаниям, мне был известен один способ, но, с его помощью можно было вернуть лишь одного человека. Хотя, кажется я знал, как мне увеличить число до восьми, а возможно и десяти, — но я постараюсь его ускорить. Найди мне самого проблемного человека, которого желательно забрать первым.
Пока Василь размышлял, кого мне забрать первым, я любовался стоящей рядом Лаской. Она также не сводила с меня своих глаз, но сводила с ума. Я только сейчас понял, на сколько сильно её люблю.
— А такой ты мне нравишься ещё больше, — подойдя, прошептала мне на ухо девушка, когда воевода окликнул учителя и десятников, — не молодой воин, но сильный вождь. А я, я тебе ещё люба?
— Родная, — так же тихо прошептал я в ответ, — ты не представляешь, как мне дорога. За время разлуки я это чувствовал и понимал, но не осознавал до конца. Лишь сейчас окончательно понял, что ты для меня значишь!
Руслан, — наши воркования прервал подошедший Василь, — я нашёл, кого забирать первым. Знакомься, Захария, вдова Мастера Авакума. Плотник был, каких мало, жаль, бражничать любил, что его и сгубило.
— Ты мне поговори, бражничать, — возмущённо произнесла пожилая женщина противным, скрипучим голосом, — упрямство его сгубило! Говорила я ему, не надо в непогоду за древесиной идти, а он не послушал.
— Захария, ты мне не рассказывай, лучше домой отправляйся. Вот, сам князь тебя под руку отведет, честь тебе великая на старость лет оказана, радоваться надо, а ты ворчишь.
— Я постараюсь вернуться быстро, — обратился я к Ласке, пока воевода спорил с вредной вдовой, из-за мерзкого характера которой, скорее всего и бражничал Авакум. Помню я его, хороший был дед, добрый, улыбался много, а ещё у него в карманах всегда были деревянные свистульки для детей.
— Теперь можешь не спешить, — ответила девушка, хитро улыбнувшись, — ведь сейчас я нахожусь в самом безопасном месте во вселенной. К тому же Серый ферзь выполнит любые мои пожелания, едва ты покинешь станцию перехода. Я слышала твои слова о возможности ускорить отправку людей домой, поэтому не спеши, а обстоятельно и толково исполни свою задумку. А уж я дождусь тебя, будь уверен.
Перед выходом на Второй Этап ещё раз крепко обнял девушку, а затем, бросив один из самых своих строгих взглядов на Захарию, двинулся к нужной мне арке портала. Пожилую женщину проняло от моего взгляда, аж побледнела, а затем Василь что-то сказал ей и та быстро засеменила следом. Перед самой поверхностью перехода, дождавшись, когда женщина приблизиться, я повернул кольцо на пальце против часовой стрелки, при этом сильно пожелав, чтоб Захария оказалась внутри артефакта. Лёгкий вскрик, я оглянулся, почувствовав на себе сотни испуганных и напряжённых взглядов. По доброму улыбнулся всем, а Ласке с учителем ещё и рукой помахал. А затем шагнул в портал.
Мгновение, а затем весь обзор перекрыло системными сообщениями, которые я мысленно смахнул в сторону, позже разберусь. Сейчас нужно найти мою броню и оружие, которую сорвало давлением неизвестной силы. Хотя почему неизвестной?
Броню с оружием, а вернее огромную каплю, сверкающую металлом, я обнаружил саженях в двадцати от себя, она спокойно лежала на дороге. А за ней, дальше по тропе, стояли две знакомые фигуры. Пространство между нами порой сильно искажалось, словно вокруг не воздух был, а вода. И если я сквозь него видел все достаточно хорошо, то богиня с питомцем даже не почувствовали моё присутствие.
Двигаться в обратную сторону было совершенно не сложно. Поровнявшись с нанитами «Стража», я замер на секунду, дожидаясь, когда жидкий металл взберется по ноге и займет свое место на поясе. Всегда шустрые, в этот раз наниты вели себя заторможенно, все же на них что-то влияло. Оставшееся расстояние до Сварга и Великой охотницы преодолел, чувствуя, как меня словно ветром подталкивает сзади. Едва давление на спину прекратилось, меня тут же увидели.
— Ты быстро, — произнесла богиня, на лице которой была радостная улыбка. Ещё бы, в отличии от меня, ей больше не придётся находится в мирах Игры. Девана, пока думал, быстро подошла ко мне и взяла за руку, на которой было кольцо, подаренное гнумами. Ухватив меня за мизинец, она ловко, я слова сказать не успел, надела на него ещё одно кольцо, подобное первому, добавив при этом, — еще не хватало задерживаться здесь из-за какой-то смертной. Это подарок, оставишь себе.
— Благодарю тебя, дочь Перуна, за этот бесценный дар, — действительно, я ещё не вернулся домой, а уже получил возможность забирать две души в родной мир. В этот момент Сварг послал мне мысленный образ маленького бера, сидящего на берегу озера и грустно смотрящего на воду. Соскучился, стало быть. Подошёл, почесал бера за ухом, неожиданно ощутив от него волну тепла и любви. Недоуменно посмотрел в хитрые глазки, — друже, такими темпами ты скоро разговаривать научишься!
— По дороге наговоритесь, — с усмешкой проговорила богиня, пройдя мимо, — нам ещё с гор спускаться, до темноты нужно будет найти укрытие.
Спускались совершенно в другом месте. В первый же день Девана, едва мы добрались до расщелины, в которой решили остановиться на ночь, обратилась в птицу и покинула нас до утра. Благо, по пути я пристрелил пару горных коз, не рассчитывая в этом деле на помощь богини и, поужинав, завалился спать, а Сварг заступил на дежурство.
Сны были яркие, добрые, давно такие не снились, наверное с тех пор, как я прошёл посвещение. Во сне меня окружали родные и близкие, никто никуда не спешил. Так бы и проспал до своей смены, но рёв бера заставил сорваться с места, озираясь. Свет звёзд и луны не проникал в наше укрытие, а потому я увидел лишь здоровенный ком чего-то рычащего, сопящего и шипящего, катающийся по каменистому дну ущелья. Два «Зерна хаоса» дали достаточно освещения, чтобы я разглядел происходящее.
На Сварга напала здоровенная ящерица, длинной в пару саженей, да к тому же гибкая словно змея. Питомец видимо успел перехватить тварь, когда та только бросилась и сейчас одной лапой прижимал её к себе, а другой пытался свернуть зубастую голову, ухватившись за верхнюю челюсть. Ящерица же, пытаясь освободиться, в тоже время обвила гибким хвостом заднюю лапу бера и сжимала её, правда, пока безуспешно. Так они и катались по земле, не давая мне возможности подобраться и нанести удар.
Было видно, что Сварг сильнее, а тварь более ловкая и гибкая, только ящерице это не помогло. В какой-то момент питомец внезапно ухватился одной из лап за камень, выпуская морду противника из хватки. Тварь тут же попыталась этим воспользоваться, извернувшись ужом, но ничего сделать не успела. Резкий рывок, глухой стук огромной головы о камень и ящерица обмякла, а затем бер одним рывком развел верхнюю и нижнюю челюсти твари в разные стороны, разрывая противника. Гибкий хвост ещё подёргался в конвульсиях, но вскоре и он затих. Сварг, отшвырнув от себя мертвую ящерицу, пошатывающейся походкой двинулся ко мне, но, не дойдя пару саженей, рухнул на бок.
