— Княже, я собрал тех, кому нужно в первую очередь вернуться домой, — Василь кивнул за спину, — все готовы и ждут с нетерпением.
— В таком случае все за мной, — скомандовал я и двинулся к арке. В шаге от него повернул каждое кольцо, затем использовал хитрый механизм на кулоне и шагнул сквозь портал, через мгновение очутившись на Втором Этапе, в роще. Осмотревшись, направился к городу, торопясь до захода солнца.
А потом меня убили. Я ничего не успел сделать, хоть и почувствовал неладное, как и Сварг, который вдруг внезапно начал метаться. Резко накатило чувство опасности, мы с бером даже встали спина к спине, чтоб быть готовым к атаке. Я активировал все усиливающие и защитные умения и заклинания, но это не помогло. Прямо передо мной, вплотную, внезапно появился человек в серой одежде с глубоким капюшоном, скрывающим лицо.
— Тебе передает привет клан «Ночные топоры», — прозвучало зловеще из под капюшона, а затем в мой глаз вонзился тонкий кинжал, без труда миновав мою защиту. Острая вспышка боли, замелькали какие-то сообщения, а затем я оказался на круге возрождения.
— Приветствую вас, игрок, я привратник этого круга возрождения. Какое действие вы желаете совершить? — не успел я отреагировать, как рядом со мной появился Сварг, глухо заворчав, он принялся озираться, но, увидев мегя, слегка успокоился.
А у меня перед глазами вновь замелькали сообщения, которые я с трудом, но успевал читать:
«Вы были убиты неизвестным!»
«Вы потеряли 3,5 уровня. Текущий уровень: 27»
«Вы потеряли 9 очков ловкости. Текущее количество очков ловкости: 32»
«Вы потеряли два очка таланта. Текущее колличество очков таланта: 2»
«Это ваша первая смерть на Втором Этапе. Вы сумели набрать десять уровней, ни разу при этом не умерев.
Вы получаете звание: «Стойкий 2». При Внезапном нападении на вас, противник с вероятностью в 55 % промахнется первым ударом.»
«После смерти вы потеряли следующие предметы:
Перст бога…..«неизвестно». Божественный, масштабирующийся артефакт.
По желанию владельца может стать нематериальным. Эффекты: + 500 очков маны к основному резерву.
Смахнув все сообщения, посмотрел на руки, пытаясь понять, кто у меня был в том кольце. Да какая разница, кто, нужно вычислить эту тварь и прикончить, предварительно забрав кольцо. Только сейчас я не смогу этого сделать, противник слишком силён. Хотя! В голове быстро созрел план, как вернуть кольцо и хотя бы на время избавиться от ночных топоров, которые каким-то чудом вычислили меня. Я быстро написал сообщение Чубе:
«Друже, будь здрав. Ты в игре?»
И через несколько секунд получил ответ:
«Привет, камрад! Да, только утром зашёл, а до этого две недели не был. Со здоровьем своим решал кое-какие моменты. У тебя что-то случилось?»
Быстро отвечаю:
«Твоему клану случайно не нужен голем древних?»
Небольшая пауза, а затем короткий ответ:
«Подожди минуту.»
Спустя некоторое время пришло сразу два соосообщения, одно от гнума, а второе о предложении дружбы от некоего «Петровича». Чуба писал, что предлагает обсудить дело с тем, кто реально решает серьезные дела в клане. Едва я принял предложение Петровича, как мне тут же пришло сообщение:
«Доброго дня. Я клановый торговец и меня заинтересовало твое предложение. Что ты хочешь за голема?»
Коротко и по деловому, похоже, мне удастся с ним договориться:
«Клан «Ночные топоры». Хочу на месяц избавиться от их назойливости и вернуть одно кольцо, выпавшее с меня после смерти.»
Получив в ответ сообщение, я понимаю яд, что сильно продешевил:
«Наведенным порталом умеешь пользоваться? Хотя откуда, ты же и месяца не играешь. В общем, запоминай…»
Поняв, что от меня требуется, я сначала решил вернуться домой, чтобы при следующем убийстве не потерять ещё одну душу. Поэтому, предупредив, что меня не будет пару часов, я попросил привратника перенести меня домой. Времени прошло не много, в княжестве ещё был день, даже Михась на воротах ещё не сменился.
— Княже, быстро ты обернулся, — обрадовался боец, — как на этот раз?
— Лучше, — улыбнулся я, — беги, народ созывай. Может кого-то из родных увидят сегодня. И воеводу не забудь позвать, его в первую очередь.
Пока Михась собирал жителей бывшего рода, а ныне княжества Верд, я постепенно, одних за другими, высвобождал женщин и детей из артефактов. Они стояли, озираясь по сторонам и не узнавая селение, в котором очутились. И если дети смотрели на все с любопытством, то взрослые с печалью и горестью.
— Дарина! — Разнёсся над селением зычный голос воеводы. Гаркнул он так, что ленивые птицы посрывались с коньков крыш, — родные мои, живы!
Здоровенный мужик, спотыкаясь, шёл вперёд, не отрывая взгляда от своих жены и дочери. А те, в свою очередь, спешили ему на встречу. Ещё двое воинов, вырвавшись из приближающейся толпы, бросились к своим семьям. Все невзгоды, трудности, которые пришлось преодолеть дружинникам за последние годы, стоили той радости, что светилась на их лицах.
Оставшиеся две женщины и их дети стояли, тревожно переглядываясь. Одна из них вдруг всплеснула руками:
— Сёмочка, куда Сёмочка делся? — Её испуганный взгляд установился на меня.
— Не пропустили врата столько народу, — пришлось соврать женщине, — не переживай, в следующий раз с ним вернусь. Там есть, кому присмотреть за ним.
Пока жители радовались, я, увидев улыбающегося Кайрата, отозвал его в сторону. Тот, почувствовав что-то, враз подобрался, став серьезным.
— Что случилось, княже? — Тревожно спросил целитель, приблизившись. Я, уже бездоспешный, показал ему пальцы рук, на которых не хватало одного перстня. Лицо лекаря выразило недоумение, — украли?
— Нет, Мастер, убили. Меня, а кольцо после смерти выпало. И теперь сын вон той женщины, вместе с кольцом, находится у моих врагов, я рассказывал тебе о них. Поэтому вы можете продолжать радоваться, а нам с Сваргом вновь отправляться на Второй Этап. Надеюсь, задержусь не на долго, но если меня не будет пару дней, не беспокойтесь.
Попрощавшись с Кайратом, мы с питомцем, пока никто не видит, нырнули обратно в часовню. Хотя нет, два человека все же видели. Старик, что мне не понравился с самого начала и Михась, издали присматривающий за ним.
Мгновение переноса и вот мы уже спускаемся с круга возрождения. Сдается мне, с этими «Ночными топорами» будет не просто.
Глава 17 Не силой, но умением
Зайдя в неприметный переулок, я, предварительно отписавшись союзникам о готовности, попытался открыть портал для бойцов «Розы ветров» в черте города, но потерпел неудачу. Система тут же пояснила причину:
