Благодаря Сваргу, безошибочно двигающемуся по пути, недавно нами пройденному, подъем в горы занял не на много больше времени, чем спуск. Правда, сражаться приходилось гораздо чаще, особенно со стаями горных волков. Только местному зверью, решившемуся напасть, приходилось не сладко. Одиноких Шах убивал одним ударом, а если атакующих было больше, их предварительно замедлял Базилевс, используя какие-то одноразовые артефакты. После этого звери, больше похожие на порождения Кривды, начинали двигаться в два раза медленнее и уж тут мы наваливались все разом, или же вступал в дело я один, со своей магией Хаоса. Раз даже пришлось опробовать заклинание четвёртого круга, от эффекта которого Базилевс пришел в восторг.
— Вот где были глаза наших клановых магов, когда они выбирали стихию, — возмущался он, — понахватали огненную, пироманты недоделанные, а сами пламени боятся.
К бывшему логову пещерного медведя добрались на следующий день, к вечеру. При этом я был уже тридцать четвертого уровня, а Сварг тридцатого.
— Ну давай, показывай свою находку, — произнес чародей, поднимая к своду пещеры несколько магических огоньков, светивших ярким белым светом. Я молча прошёл к дальней стене и, с силой надавил в нужное место плечом, открывая проход в помещение с големом. Большой металлический паук стоял на своём прежнем месте. К нему тут же метнулся Базилевс, на ходу скидывая свой дорожный мешок и приговаривая, — да ты ж моя прелесть. Одичал тут наверное, в одиночестве, столько времени. Ничего, сейчас мы это исправим.
— Ты не обращай внимание, он у нас на технике и големах повёрнутый, — произнес Шах, когда бормотание мага окончательно стало выглядеть, как бред сумасшедшего, — это благодаря ему с тобой была заключена сделка. Ты лучше скажи, что с этой кучей трофеев делать собираешься?
— Да как то не думал об этом, — ответил я, посмотрев на гору доспехов и оружия, — а что, есть предложения?
— Ну, мы можем пригласить сюда кланового оценщика и он даст за все хорошую цену. Конечно, меньше, чем в любой лавке, зато тебе не придется перетаскивать это добро самостоятельно. Так что, согласен?
— Согласен конечно, — я вообще не рассчитывал пристроить куда-то трофеи пещерного медведя, а тут такая удача.
Пока чародей обхаживал древнего голема, а Шах общался через игровой чат с соклановцами, я, не привыкший сидеть без дела, отправился на охоту, прихватив с собой Сварга. Спустился на пол версты вниз по тропе, туда, где протекал небольшой горный ручей. Хорошее место для охоты, что я вскоре и подтвердил, метким выстрелом убив свинью, а следом и трёх уже подросших поросят, которые по неопытности бросились не прочь, а в мою сторону. Отдав свиноматку питомцу, молоденьких подсвинков разделал, поднявшись выше по ручью, возле небольшого водопада, а затем, скидав туши в подпространственный карман, двинулся с питомцем обратно, отписавшись потерявшему меня тихушнику, чтоб заготовил дров побольше.
Впервые в своей жизни я использовал благородное оружие в качестве вертела, да не одно, а сразу три. Подсвинки, нанизанные на полуторные мечи, подрумянивались над углями, а капающий с них жир шипел и шкворчал, падая в жар. Вся пещера была наполнена одуряющими ароматами, на которые пришел даже Базилевс, прекратив возиться с големом. Когда я, убедившись, что мясо готово, снял вертелы и передал каждому по одному, временные союзники готовы были слюной захлебнуться.
— И какими талантами ты еще обладаешь? — Спросил меня чародей спустя пол часа, наполненные причмокиванием, хвалебными отзывами и парой тостов от ставшего разговорчивым Шаха, который и достал из своего заплечного мешка кувшинчик с сладким вином. На вопрос Базилевса я промолчал, не говорить же ему, что любой охотник в моем мире приготовит свою добычу не хуже, а то и лучше меня.
Распределив дежурство, Шах отправился спать, а спустя несколько минут к нему присоединился маг, оставив меня одного. Сварг тоже лежал на бывшем ложе пещерного медведя, громко посапывая. Чтобы скоротать время, я решил узнать, как дела у Чубы, написав ему сообщение:
«Руслан Чубе: Доброй ночи, друже! Благодарю тебя за оказанную помощь в общении с кланом «Роза ветров», они хорошо помогли.»
Через несколько минут получил от гнума ответ:
«Чуба Руслану: Рад, что мой клан тебе помог. Ты, конечно, зря выставил в качестве оплаты голема, можно было расплатиться гораздо дешевле. Но, теперь наш кланлидер считает себя в долгу, а это многого стоит, поверь мне. Да, можешь меня поздравить, я официально зачислен в основной состав «Розы ветров», на должность помошника механика. Занимаемся ремонтом и обслуживанием дирижаблей. Не вышло у меня стать воздухоплавателем, но я не в обиде. А как продвигается твой квест?»
Я понял, о чем спрашивает у меня гнум, а потому кратко отписался, что все хорошо, все получилось. Так, в непринужденной переписке и прошла моя смена, после которой я провалился в глубокий, спокойный сон.
Утром, позавтракав остатками ужина и запив его приготовленным мной отваром, Базилевс открыл наведенный портал, через который вышло куча народу. Четверо гнумов сразу же направились к голему, волоча здоровенные деревянные ящики. С десяток воинов и два мага тут же заняли оборону, а пара тихушников, вместе с Шахом двинулись на прочёсывание местности, растворившись среди деревьев в мгновение ока. Ко мне же приблизился худощавый человек пронзительным взглядом. Внимательно посмотрев на нас с Сваргом, он улыбнулся:
— Приветствую, Руслан! Это со мной ты договаривался поменять древнего голема на месяц спокойной жизни. Но, похоже, топоры решили, что им море по колено и получили черную метку, причем не только от нас. Но я сюда не за этим пожаловал. Шах сказал, что у тебя имеются боевые трофеи, которые ты готов продать.
— Есть такие. Пошли, покажу.
После небольшой торговли я разбогател на приличную, даже по меркам Второго Этапа, сумму. А затем собрался было уж отправляться пешком до Дернитада, вернув амулет воскрешения Базилевсу и на прощание крепко пожав руку уже стареющему, но ещё крепкому чародею
— Ты собрался идти один, да ещё и пешком? Это не дело, — возмутился он, а затем создал портал прямо в то место, где мы сражались с Ночными топорами, — Шах, прогуляйся с нашим партнёром до города, заодно посмотри, не появились ли ещё какие-нибудь люди нехорошие.
Недавно вернувшийся с разведки тихушник подмигнул мне, накинул капюшон и первым шагнул радужную арку. Едва мы оказались в окрестностях Дернитада, Шах пробежался в округе и, не найдя для меня с питомцем опасности, попрощался. Дождавшись, когда портал исчезнет, мы с Сваргом двинулись в уже знакомую рощу.
— Ну что, друже, сходим в гости к Роду? — Спросил я бера и, получив в ответ утвердительный рык, открыл портал.
— Долго тебя, княже, не было, — у выхода стоял Василь, словно ожидавший моего прибытия. Увидев появившегося за моей спиной бера, бывший воевода отступил на пару шагов, — это что за зверь?
— Сварг, мой боевой друг, — улыбнулся я. Питомец вышел вперёд, огляделся, а затем направился прямо к Ласке, идущей к нам на встречу. Девушка замерла, скорее от неожиданности, чем от испуга. Зверь же, приблизившись к моей любимой, осторожно потёрся о её плечо, а потом завалился у её ног, подставляя голову для почесух. Напряжение, возникшее в пространстве, тут же развеялось, послышались смешки, а затем и веселые возгласы. Детишки тут же подбежали к беру и принялись ползать по нему, словно маленькие котята по своей матери кошке. Я представил, каково этим непоседам находиться в замкнутом пространстве, без возможности сбегать на луг, искупаться в реке, поиграть в прятки в ближайшей роще. Нужно быстрее переносить всех домой.
