Да./Нет.
Нажимаю да, продолжая улыбаться.
— О как, — восклицает Протус, удивляясь моему решению, — нуб, а ты смелый. Вернее просто нуб. Пошли, я тебя быстренько уделаю, а то у меня ещё дела на сегодня есть. У тебя тысяча золотых есть с собой? Ну вот, скоро не будет!
Орк громко заржал над своей шуткой и двинулся на выход, жестом поманив меня за собой. Мы с Сваргом двинулись следом. Когда вышли на улицу, противник уже ждал нас. Наконец-то заметив бера, орк хмыкнул.
— На своего зверя даже не надейся, дуэль будет только между нами. Вернее избиение младенца, — Протус извлёк из подпространственного кармана здоровенный меч и щит, затем развел руки в стороны и крикнул, — Ищущий Руслан, я вызываю тебя на поединок! Принимаешь вызов?
— Да, — громко ответил я и в ту же секунду обстановка вокруг резко изменилась. Вместо улицы с двух и трёх этажными домами, мы с орком оказались на большой песчаной площадке, окружённой высокой каменной оградой. С неба светило жаркое солнце, а над оградой возвышались ряды скамеек, на которых кое-где сидели разумные.
— Сделай приятное, не умирай слишком быстро, договорились? — Обратился ко мне противник, приближаясь неспешным шагом. Я не стал отвечать, мысленным усилием облачился в броню, щит и меч в руках, готов к бою. Протус удивлённо посмотрел на меня, затем произнес, — ого, малыш у нас богатенький, легендарку прикупил! Только это тебя не спасёт, сейчас я с тобой поиграю, а затем прирежу.
Мне надоела эта болтовня и я двинулся на встречу, привычно разминая кисть вращением меча. Орк оскалился, показывая свои жёлтые клыки и широким замахом попытался разрубить меня надвое. Я легко уклонился от такого примитивного удара, перейдя в низкую стойку, а затем, вставая, принял на плечо, укрытое щитом, удар ногой. Думаю, не вкинь я десятку в силу, меня бы просто отшвырнуло, как пушинку. А сейчас я не только спокойно перенес могучий пинок, но и смог наклоном щита сбить ногу противника в сторону и подняться, нанося орку колющий в область горла. Протус лишь в последний момент успел отразить мой выпад краем щита, неловко при этом повернувшись, а затем попытался разорвать дистанцию. Ну уж нет, теперь я тебя не отпущу. Принимаю на щит очередной выпад и быстро подсекаю ноги противника. Есть! левое бедро орка окрашивается алым, он неловко отпрыгивает и валится на песок арены. Чтобы закрепить эффект, двумя шагами вновь сокращаю между нами расстояние, попутно отмечая изменения в цвете кожи противника с зеленого на серый. Укол в раненую ногу не приносит никакого результата. Кожа орка становится, словно каменная, меч со звоном отскакивает и я, уклоняясь от ответного выпада, разрываю дистанцию.
— Ты охренел? — орёт вскочивший на ноги Протус, — меня на землю уронил, зашибу!
Его меч наливается красным свечением, и я тут же накидываю на себя «Покров силы», прибавляя к нему «Праведный гнев». Шагаю на встречу противнику, принимая удар на щит, что меня и спасает. Покров не выдерживает атаки орка, да и меня от удара чуть не сбивает с ног, даже на колено приходится припасть. Но, мой ответный удар на этот раз тоже приносит результат. Клинок рассек броню и вошёл глубоко в бок, пришлось приложить все силы, чтобы вырвать его из тела Протуса. Вновь разорвав дистанцию, мы уставились друг на друга. Орк неуловимым движением выхватил из кармашка на поясе склянку с красноватой жидкостью, выдавил пальцем пробку и опрокинул содержимое в рот. Затем ухмыльнулся зловеще и двинулся на встречу, при этом рана на боку стала затягиваться на глазах. Я так же пошел в атаку, обновив сбитый «Покров силы». Уже замахиваясь для удара, противник почувствовал неладное, но было уже поздно. Умение, которое хотел использовать Протус, не сработало, заблокированное «Праведным гневом», а вот мой «Всплеск ярости», усиленный «Воодушевлением», оказался для орка фатальным.
Свист клинка, скрежет разрубаемого металла, крик боли и на песок арены падает рука, сжимающая меч, а я уже наношу второй удар, вбивая закованный в броню локоть Протусу в искаженное болью лицо. Грузное тело с грохотом падает на арену и остаётся лежать неподвижно.
«Вы в честном поединке одолели противника на арене. Желаете добить орка Протуса, или праявите милосердие? Зрители ждут вашего решения.
Добить./Проявить милосердие.»
Ярость накатила на меня, смывая все последствия далеко не лёгкого боя. Если раньше я собирался прикончить противника, то сейчас, после системного сообщения, понял, что не буду этого делать. Эти твари, сидящие вдоль ограждения и наблюдающие за боем, пришли сюда не ради познания. Они смотрели поединок не для того, чтобы научиться лучше сражаться, почерпнуть для себя что-то новое. Эти уроды пришли сюда ради развлечения, чтобы насладится зрелищем, потешить свои низменные желания. Почти все зрители что-то кричали мне, многие показывали какой-то жест рукой
С огромным трудом я смог подавить желание перемахнуть ограждение и устроить резню, чтоб эти твари на собственной шкуре ощутили, каково это, когда острая сталь пронзает твою грудь, или отсекает конечность. Вместо этого я осторожно приблизился к орку, убедился, что он действительно без сознания, а затем нажал «Проявить милосердие» на всё ещё висящем перед глазами сообщении.
«Вы победили в поединке на арене.
Награда: 1000 золотых. +2 к репутации с гильдией воинов.
Вы выполнили скрытое дополнительное условие задания «Проявить милосердие».
Дополнительная награда: + 5 к репутации со всеми светлыми фракциями; +5 к репутации с гильдией воинов.»
«Внимание, игрок! Система зафиксировала ваше стремление к свету и предлагает вам стать в ряды светлой фракции.
Бонусы вступления в ряды светлой фракции: +50 к репутации со светом, порядком, стихийными фракциями. +10 % к силе заклинаний света, порядка, исцеления, стихийной магии, ментальной магии.
Штрафы за вступление в ряды светлой фракции: -100 от репутации с тьмой, смертью, хаосом. -20 % от силы заклинаний тьмы, смерти, хаоса.
Принять предложение Системы.
Да./Нет.»
Без раздумий нажимаю «Нет».
«Ваша репутация с фракцией света понижена: — 20 от репутации с фракцией света.»
«Ваша репутация с фракцией тьмы повышена: +50 к репутации с фракцией тьмы.»
«Внимание, игрок! При повторном отказе от вступления во фракцию света, Система автоматически сделает выбор за вас, в пользу фракции тьмы.»
Ярость, которую совсем недавно удалось подавить, заполнила меня. Шаг вперёд, клинок обратным хватом, а затем раздается хруст пронзаемой плоти. Появившиеся системные сообщения совершенно не читаются из-за кровавой пелены, застилающей взор. Губы сами шепчут слова, набатом бьющие в голове.
— Я. Сам. Буду. Решать. Кем. Мне. Быть.
Что-то большое и теплое коснулось плеча, возвращая меня к действительности. Зрение восстанавливается и я вижу перед собой Сварга, который смотрит мне прямо в глаза. Тут же появляется образ, как маленький детёныш бера осторожно подходит к человеку, в котором я узнаю себя, ложит тому голову на колени и поскуливает. Человек протягивает руку и начинает гладить детёныша, почесывает за ухом и улыбаясь, говорит что-то. Я вспомнил тот момент. Это было ещё до того, как проклятые древние нанесли свой коварный удар. Это было, когда Она была со мной!
