«Безумное пламя», заклинание хаоса четвёртого круга разом ополовинило остатки внутреннего резерва магической энергии. А от меня, в разные стороны, пошла распространяться волна чёрного пламени, среди которого мелькали красные и рыжие всполохи. Вокруг все тут же наполнилось конским ржанием и криками людей, тут же переходящими на хрип. Пламя поднялось на две сажени в высоту и продолжало выжигать не успевших отвернуть всадников.
Действие заклинания постепенно развеялось, оставляя после себя лишь обгоревшие кости и пепел. Если бы на мне не было глухой брони, я бы тоже был весь в ожогах.
Вместо криков и ржания, вместо топота конницы, от которого дрожала земля, вокруг стояла тишина. Даже звуков боя не было слышно. Оброненный кем-то щит издал настолько громкий звук в наступившей тишине, что показался ударом грома.
— Катанак, — раздался чей-то испуганный возглас, а через секунду его подхватило уже несколько голосов, — Катанак! Катанак!
Не понимая, что вообще происходит, я, обновив на себе «Покров силы», разминал левую руку, к которой медленно возвращалась чувствительность. Тяжёлый башенный щит пришлось развеять, вернув привычный мне средний, около двух локтей в диаметре. После использования заклинания четвертого круга ярость словно выжгло черным пламенем, осталось лишь спокойствие и решимость. Я медленно обвел взглядом противников, а затем так же медленно сформировал в правой руке клинок. Вражеские воины с шумом и вздохом отступили на шаг. У меня появилось чувство, что если я сейчас брошусь в атаку, они все в ужасе кинуться прочь.
— Тыныш, иттыр! — Внезапно раздался громогласный голос, заставивший заткнуться вражеских воинов. Со стороны, откуда недавно вынеслась вражеская конница, двигалась небольшая группа всадников, среди которых был и тот, кто одной командой заставил умолкнуть испуганных противников. От этой группы отделился один из воинов и направился ко мне, понукая своего коня, чтоб набрать разгон. Я уже было приготовился повторить свой удар, правда без пятикратного усиления, но враг не стал даже пытаться стоптать меня, лишь приблизился на пять саженей и метнул короткое копьё, а сам тут же отвернул в сторону. Я не стал принимать копьё на щит, лишь слегка сдвинулся в сторону, пропуская его мимо себя. Враг, метнувший его, разразился ругательствами, а остальные всадники дружно заржали. Вели они себя, словно были здесь хозяевами, от чего во мне вновь пробудилась ярость, поднимающаяся темной волной. Сейчас я понял, она не затопляет сознание, ведь я не теряю ясность ума, она просто меняет мое отношение к окружающему миру. Все становится немного другим, у предметов появляются новые тени, более глубокие и таящие в себе нечто важное, то, что мне может помочь. Только я понятия не имел, как это использовать. Да и не до размышлений мне сейчас было. Один из командиров, слегка выдвинувшись вперёд, прокричал мне на ужасно исковерканном росском:
— Урус, ти убиль мой хороший воин, черный колдовства использиваль, за это я сожгу твоя дом.
Из-за спины говорившего, словно из воздуха, вышагнули три высокие фигуры, облаченные в черные одежды с капюшонами, скрывающие их лица. Проклятые жрецы Мары!
В меня тут же устремилась сотканная из серого тумана стрела, которая, не долетев до меня полусажени, развеялась. Видя неудачу одного, следующий залп магическими плетениям сделали все трое, так же не получив результата. Били до тех пор, пока я в ответ не ударил «Стрелой хаоса», которая хоть и не причинила никому вреда, отраженная магией, все же прервала атаки черных колдунов.
В этот момент из-за спины послышался глухой стук, а за ним лёгкий скрип железных навесов. Мне даже оборачиваться не надо было, чтобы узнать, что там происходит. Позвякивание металла, дружный топот окованных сапог, шелест клинков, извлекаемых из ножен. Жрецы Мары тут же подались назад, как и вражеские командиры.
— Вы все здесь сдохните, — слова сами собой сорвались с моих уст, прозвучав, словно приговор для степняков. И меня поняли. Среди противников раздались возгласы, где-то испуганные, а где-то и полные ярости и злобы. Только они по прежнему не нападали, а скорее наоборот, медленно пятились назад, отступая шаг за шагом.
Топот сзади приближался до тех пор, пока не поравнялся со мной. Бросив взгляд в сторону, я увидел строй закованных в броню дружинников. Каждый держал в руке щит, каждый был вооружен топором или мечом. Мне оставалось лишь шагнуть назад, чтобы занять свое место в этом строю. Едва я это сделал, над полем разнёсся зычный голос Трогарда:
— Лучники, залп!
Короткий скрип натягиваемых луков, а следом хлопки тетивы и шелест летящей на головы врага смерти. Враг, после неудачной атаки жрецов, всё ещё находился в каком-то ступоре, поэтому большинство стрел нашли свои цели. Среди вражеского войска раздались хрипы умирающих, крики боли и неизвестные проклятия.
А затем они ответили. Несколько сотен стрел противника смертельным дождем обрушились на нас. Обрушились, чтобы завязнуть в магическом щите, укрывающем всю дружину.
— Ещё четыре таких залпа выдержу, не больше, — послышался голос Кайрата откуда-то из-за моей спины. А затем, справа от меня, раздался оглушающий рык, от которого, казалось, в сторону противника ударила волна, заставившая вражеских воинов отступить на шаг.
— Вперёд! — Резко прозвучала команда воеводы и мы, шаг за шагом набирая скорость, стали сокращать расстояние до воинов противника. Вражеские командиры стали отдавать команды, расшевелившие воинов, благодаря чему те начали формировать плотный строй, который тут же двинулся к нам на встречу.
— Хех, — раздался знакомый голос слева от меня, — наконец-то веселье, а то уже два дня бездельничаю. Хирдманы, хольд линъен!
Присутствие среди нас гнумов во главе с самим Зуи порадовало меня. Скорее всего в строю находился и Ярослав, не мог он уклонится от такого веселья. Эх, какое же это доброе чувство, когда с боков ощущаешь присутствие дружеского плеча, чувствуешь, что ты не один, что тебя поддержат, даже если ты споткнёшься, оступишься!
Разнёсшийся по округе грохот от столкновения щитов и ударов по ним был оглушительным. Я, благодаря своей увеличенной «Праведным гневом» силе, буквально смял двух противников из первого ряда и шагнул вперёд, принимая кривой меч врага на щит и тут же нанося колющий в открытую шею воину из второй шеренги. Тут же делаю шаг вперёд, наступая на тело сбитого мною врага, чувствуя, как под моим весом хрустят сминаемые рёбра.
Никто, не мы, не противники не ожидали, что в нас полетят стрелы. И если задние шеренги хоть как-то смогли укрыться щитами, то передние попали под залп. Услышав знакомый шелест, я набросил на себя «Покров силы», а спустя пару секунд его сбило несколькими попаданиями. Тоже произошло и с остальными. И если над нашими воинами был щит, то над противником черные колдуны не поставили никакой защиты. Едва стрелы поразили свои цели, послышались крики боли, как с нашей стороны, так и со стороны врага. В этот момент ко мне пришло понимание, вражеских командиров не интересует победа и захват селения. Этим тварям нужен именно я, а потому они, в попытках достигнуть свою цель не будут считаться ни с какими потерями.
