Учитель прервался на какое-то время, давая мне возможность осознать сказанное им. Я не мог даже близко представить масштаб произошедшей трагедии. Но даже того, что удалось осознать, хватило загрузить разум. Только углубится в размышления, которые породят множество вопросов, мне не позволили.
— Ты спросил меня, для чего Враг создал миры Игры! Все по той же причине, по которой пленил бессмертных Кумар. Получив большой приток жизненной энергии, Серые стали чаще переходить из обычного в энергетический вид существования. И вскоре той силы, что удавалось выкачать из погруженных в творческий сон Высоких Асов и созданных ими миров, стало не хватать. Тогда Враг попытался пленить нас, младших планетарных духов. Но это им не удалось, потому как мы по сути плоть от плоти, дух от духа Творцов. Мы можем добровольно поделиться энергией мира со своим создателем, или с вами, смертными. Но, заставить нас Серые оказались не в силах. Лишь в нескольких мирах удалось врагу подчинить планетарных духов, превратив их в источник силы, а смертных окончательно превращая в бездушных существ.
В остальных мирах на планетарных духов были наложены жёсткие ограничения, подкрепленные угрозой уничтожения планеты, если мы не будем подчиняться. Нас не могли силой заставить отдавать жизненную энергию, понимая, что это приведет к хаосу, поэтому Враг придумал способ, как забрать силу хитростью.
Миры, в которых планетарные духи подчинились воле Серых, превратились из отдельных планет в скопления, подчинённые искусственным машинам, подпитываемым спящими Кумарами. Враг нарушил уже столько законов Вселенной, вмешиваясь в естественные процессы и перекраивая Сущее под свои нужды, что не мог уже остановиться. Серым было мало получаемой энергии, поэтому они создали Игру! Разумные, перешедшие через портал из своего мира хоть раз, становились источником силы, как и все те, с кем они были близки. Даже ты, ученик, являешься кормом для Врага!
Сказать, что я был поражён — это ничего не сказать. Я, даже не осознавая до конца услышанное, уже начинал понимать, в каком положении нахожусь сам, все мои близкие и родные, все игроки, как и жители множества миров. А учитывая, сколь силён Враг, выхода из сложившейся ситуации мне не видилось.
— Вижу, знания поразили тебя до глубины души? — Вновь заговорил Владыка Нави, — на самом деле все далеко не так плохо. То, как Серые обращаются со Вселенной, как они нарушают законы Мироздания, такое не проходит бесследно, я уже говорил об этом. Поэтому Сущее дало нам шанс все исправить, и тебе выделена в этом одна из самых важных ролей! Ты тот маленький камушек, та снежинка, что толкает с горной вершины снежную лавину, сметающую все на своем пути. Но, на сегодня достаточно знаний, ученик, я и так слишком много нагрузил на твои плечи. Следующая наша встреча состоится через три дня, пока я подготовлю для тебя очередное испытание. А сейчас просыпайся, думаю, тебя уже ждут!
— Сварг, сколько раз я тебе говорил, не нужно дышать мне в ухо! — Произнес я, не открывая глаза. В голове в это время проносились сотни, если не тысячи мыслей, от которых нужно было немедленно отвлечься. Поэтому я сел и уставился на здоровенную, довольную морду питомца, — ну и чего ты радуешься?
— Р-рах! — Ответил бер, посылая мне видение, в котором он сидит на траве, я стою рядом, а в это время от него удаляется воздушный корабль, с борта которого машет рукой Чуба.
— Ах, вот оно в чем дело! — Я рассмеялся, — такой большой и сильный, а высоты боишься? Да ладно, ладно, успокойся, пошутил же. Не боишься, а опасаешься. Пойдем на палубу, посмотрим сверху на земли, на которых нам предстоит какое-то время жить. Не хочешь? Тебе и тут хорошо? Ну, тебе виднее, а я пожалуй прогуляюсь.
Глава 8 Земли нагов
Смукт встретил нас степным зноем и перепуганными стражниками. Видимо город так редко посещали воздухоплаватели, что нас приняли за врагов. Благо, разобрались достаточно быстро, чтобы обойтись без непоправимых последствий. Капитан Тарс распорядился, чтоб его летуны помогли дружинникам и гнумам закрепить наш корабль на крыше магистрата — единственно подходящим для причала месте, а затем, пожав мне руку, направился в город по каким-то срочно возникшим делам. Я же, прихватив с собой Мастеров и Ярослава с Зуи, спустился с плоской крыши вниз, где вновь посетил палату, в котором прошлый раз отдал приличную сумму.
— Хочу добавить в свой клан людей, — с порога сообщил уже знакомому клерку и протянул составленные Кайратом списки. У чиновника глаза на лоб полезли, когда он увидел колличество вписанных в документ разумных.
— Уважаемый, у нас в городе нет свободных зданий такого размера, чтоб вы все смогли в нем расположиться. А по закону положено, чтобы клан занимал не более одного отдельно стоящего строения в стенах города.
— А кто сказал, что мы хотим разместиться внутри городских стен? — Улыбнулся я и протянул клерку ещё одну бумагу, — желаю получить в долгосрочную аренду земельный участок в окрестностях Смукта.
— О, так это совершенно меняет дело, — расплылся в доброжелательной улыбке служащий, почувствовав возможность подзаработать, — пройдёмте со мной в отдел земельной управы, там быстро подберут необходимый участок!
А дальше началась канцелярская волокита. В Земельной управе пришлось трижды объяснять, для каких целей мне понадобилось приобрести земли, хотя всё было прописано в документе. Затем лысый мужичок, архивариус, притащил откуда-то из глубины склада старую, потрепаную карту и расстелил её на столе. Места, которые я указал, как предпочтительные, сразу же закрестили. Даже помощь гнумов, присоединившихся к спору, не решила возникшей проблемы. В итоге пришлось выбирать из тех участков, что нам предложили. От всей этой ситуации изрядно тянуло подставой, что и выяснилось на следующий день.
— Значит так и запишем, — клерк старательно выводил букву за буквой, словно от этого зависела судьба города, — проситель, клан Росс, в лице Ищущего Руслана с одной стороны, и владелец, магистрат города Смукта с другой, заключают долгосрочный договор на аренду земельного надела, площадью пяти десятин, расположенного у подножия Лысой горы.
Пришлось раскошелиться, причем своего золота мне не хватило. Благо, у Кайрата нашлась недостающая сумма, так что магистрат мы покидали с разрешением на строительство чего угодно в пределах земельного надела, сроком на сто лет, с приоритетной возможностью продления договора. Правда, на выходе пришлось оплатить причал для воздушного корабля на седьмицу вперёд. В связи с этим я дал добро всей дружине на двух часовое посещение города, чему Трогард с Зуи порадовались, одобрительно хмыкнув. Сварг же, на удивление, ни в какую не пожелал покидать судно, оставшись на борту.
Пока вои с хирдманами отправились на рыночную площадь, братья Аракс, мастера и воевода последовали за мной в гильдию Мастеров. Требовалось набрать хотя бы минимальный экипаж дирижабля, не только обученный работать с машинерией и оснасткой, но и способный обучать других. Хотел позвать с собой Чубу, но тот оказался занят, да и отпустить его мог только капитан, который в настоящее время был в городе.
