В моей голове крутилась одна мысль, вытеснив все остальные — как справится с этой тварью, как остановить? Я отсюда чувствовал, что моя магия не причинит ей вреда. С такими гигантами людям не тягаться, какими бы могучими они не были. Понадеяться на крепость стен? Да эта тварь снесёт их, даже не заметив! Выхода, как справиться с исполинским демоном и выжить при этом, я не находил. Лишь один способ, — «Пламя Сварога», или, как в моем случае «Дыхание Чернобога», которое убьёт тварь. Но и охотник, пошедший на такой шаг, погибнет!
Отряд успел пройти через врата прежде, чем огромный демон, походивший на Ужас, но вдвое превышающий ростом, вышел на свободное перед стеной пространство. Все низшие демоны столпились на границе леса, словно зрители, собравшиеся посмотреть на небывалое зрелище. Рёв гиганта перекрывал любой звук, оставляя в голове лишь звон. Многие воины, стоящие на стене, срывали с головы шлемы, зажимая уши ладонями, а некоторые потеряли сознание.
У стены осталось четыре десятка охотников Аракс. Встав полукольцом, мы готовились к своей последней битве. Вероятность, что кто-то из нас сможет дотянуться до сердца твари, чтобы использовать «Пламя Сварога», была исчезающе мала.
— Ну что, братья, славной охоты нам! — Крикнул Викриханиид, перекрывая звон в ушах, — если убьем эту тварь, будет что вспомнить в чертогах Солнцеликого!
Ответить никто не успел. Из-за спины раздался совершенно непередаваемый визг, от которого у всех враз ослабли ноги. Я едва удержался на своих благодаря щиту, на который опирался. Хотелось оглянуться, чтобы увидеть источник столь мощного визга, но мои глаза в этот момент неатрывно смотрели на гиганта. Нас лишь слегка зацепило звуком, весь основной удар пришелся на порождение Кривды. Тварь, вселившая ужас в защитников городища, сейчас не выглядела столь грозной. Покачиваясь из стороны в сторону, опираясь на хвост, исполин беззвучно разевал пасть, мотая своей огромной башкой из стороны в сторону.
Всех нас накрыла тень, которая стремительно понеслась навстречу демону. Подняв взгляд к небу, я увидел огромную черную птицу, размах крыльев которой достигал десяток саженей. Новый визг обрушился на великана, заставив того покачнуться ещё сильнее. Птица же, а вернее гигантский нетопырь, спикировал на порождение Кривды, нанеся удар когтистыми лапами по башке твари. Великан, и так покачнувшийся, попытался взмахом лап дотянуться до обидчика, но окончательно потерял равновесие и завалился на бок. От падения такой громадины земля вздрогнула, ударив по ногам и роняя меня на землю. Остальные охотники тоже попадали, послышалась ругань и громкие возгласы. Я тоже собрался было высказаться, но в этот момент в голове раздался голос.
«Ученик, почему не позвал меня, не попросил о помощи? Или ты считаешь, что справишься с сыном самого Владыки ада?»
Глава 12 Яркие сны
— Княже, если всё это переплавить, я смогу сделать сотни четыре комплектов тяжёлой брони и столько же мечей и секир. Пожалуй, лучше оснащённой дружины не будет во всей Яви, — глаза Трогарда горели от предвкушения. И не только его, гнумы тоже не отрывали взглядов от горы трофейного оружия, собранного с места боя.
— Не забывай, седьмая часть добычи принадлежит охотникам, — слегка осадил я воеводу, — хотя, можно договориться. Обменять на алхимические ингредиенты, полученные с демонов, убитых мной и дружинниками.
— Эх, жаль, что та здоровенная страховидла исчезла, — опечалился Зуи, так же стоящий рядом, — уж больно у неё чешуя ладная, хорошие щиты вышли бы.
— Это да, хороший материал, — согласился Трогард, а затем обратился ко мне, — княже, там супружница тебя ждёт, а мы уж сами тут справимся.
Воевода говорил дело, тут и без меня разберутся, что да как, поэтому я лишь благодарно кивнул и направился к своей усадьбе, по пути подбадривая добрым словом воинов и простой люд.
Ласка ждала меня в светёлке и, едва я вошёл, вскочила с лавки. Крепко обнял любимую, целуя её в лоб, нос, и наконец в губы, мягкие и вкусные, пахнущие земляникой.
— Очень боялась, что не успеете, — прошептала жена на ухо, когда я наконец смог оторваться от неё, — хотя и знала, все хорошо будет. Да что мы на пороге все, пошли скорее за стол!
В трапезной уже было накрыто, в воздухе витал аппетитный аромат, а за столом нас дожидались мастер Саян, Кайрат, Ярослав и игрок, которого я вытащил из гиблой локации. Поприветствовав друг друга, мы отвлеклись на прием пищи, отложив все разговоры на потом. Мать Прародительница, как же я соскучился по вкусной, здоровой еде. Лишь когда понял, что в меня не влезет ни кусочка, перестал есть. Убедившись, что все сыты, стряпуха тут же принесла кружки с горячим травяным отваром и мёдом, а два шустрых мальца живо очистили стол от пустой посуды. Настало время для разговора, который начал, как ни странно, Тень.
— Руслан, я уже достаточно хорошо освоился в твоём мире и уже перестал чувствовать себя гостем, — произнес игрок, — доверие, надеюсь, тоже заслужил. Поэтому прошу взять меня в свой клан. Мой дом уничтожен, но я надеюсь, что обрету новый, в вашем мире. К тому же у меня нет семьи, нет, о ком заботиться, а потому я могу долгое время находится в мире Игры. И я достаточно опытный игрок, чтобы быть полезным молодому клану.
— Он наравне с другими стоял на стене, когда пришли демоны, — веско произнес Саян, — достойно держался, не хуже любого иного воя. Василя, говорят, от стрелы демона спас, на лету поймал!
Я с уважением посмотрел на Тень, который показал мне замотанную чистой тряпицей ладонь. А воин то серьезный! Я бы не успел перехватить стрелу демона в полёте, разве что отбить мечом, но это проще. У порождений Кривды луки были мощные, раза в полтора мощнее обычных боевых, имел возможность убедиться уже. И говорит игрок толково, нам действительно нужен некто, с большим игровым опытом, способный дать дельный совет. Нужно будет получше распросить его, когда на Втором Этапе окажемся.
— Добро, — наконец озвучил я свои мысли, — толковые люди нам нужны.
— В таком случае пойдем мы, — произнес Мастер Кайрат, поднимаясь из-за стола, — нужно бойца Трогарду представить, пусть на довольствие ставит, да в казарме место выделит.
Все спешно засобирались, через пару минут покинув наш особняк, остались лишь мы с Лаской, да Мастер Саян.
— Баня стынет, — намекнул наставник, едва гости вышли за порог, — я уже не молод, подожду, когда жар спадёт, а вы молодые, поспешите.
— Отец, какой жар, в моем то положении? — Смутилась Ласка, — иди с Русланом, я же вижу, вам есть, что обсудить.
И вот, распаренные, сидя в предбаннике и потягивая холодный морс, мы вели неспешную, крайне серьезную беседу.
— Руслан, ты знаешь обо мне многое, но не всё, — наставник отставил пустую кружку, утерев губы тыльной стороной ладони, — порой мне кажется, что я сам забываю свое прошлое, или пытаюсь забыть. Но сейчас не об этом. Скорее всего ты сейчас думаешь, что демоны, пришедшие под стены городища, явились по твою душу? Возможно, только звёзды говорят иное. Твари пришли не только за тобой, но и за твоим нерождённым сыном. Ваши души столь тесно связаны, что любое вмешательство в судьбу одного, повлечет изменение другого. А это значит, что тебе придётся раз и навсегда решить свой спор с порождениями Кривды. Мне не ведомо как это произойдёт, звёзды подсказывают лишь направление, не больше. Более того, я не вижу твоего будущего! Не потому, что его нет, а потому, что звёзды не дают подсказки. Думаю, твой Учитель знает гораздо больше, чем мы можем себе представить. Но, до поры я буду находиться возле дочери, пока тебя не будет рядом. Моих возможностей хватит, чтобы отвести угрозу, да и Владыки Прави и Нави всегда рядом и успеют прийти на помощь.
