Оружие, оружие, у меня нет оружия… Можно вырваться и убежать, но дверь заперта. Есть ли тут другой выход? Если и есть, то наверняка тоже закрыт. Надо что-то придумать, но в голову ничего не идет. Вот бы отец был тут. Он бы знал, что делать. Той ночью, когда мы сожгли тело посланницы, он продумал все в считаные минуты. Что бы он сделал на моем месте?
Хватит думать о том, что делать. Просто будь готова что-то сделать.
Более бесполезного совета я и представить не могла. Симфэ уже нашла нужный ключ на связке и поворачивала его в замке. Вырваться сейчас? Нет. Она выпустит Двалию и Виндлайера, и они втроем станут ловить меня по всему этому помещению. Я даже не знаю, насколько оно велико, но они-то наверняка знают его как свои пять пальцев. Симфэ отперла замок, толкнула дверь. Сунула ключи в мешок на поясе и достала что-то из-за пазухи. Какой-то сосуд, темный и продолговатый, как трубка.
– И еще мне удалось добыть вот это! Я многим рисковала, чтобы достать это, и мне пришлось поступиться гордостью и соблазнить чужеземного стражника. Сами знаете, как рьяно Капра охраняет свои личные покои. Когда он проснется завтра после долгого сна, думаю, его отправят к палачу. Но оно того стоило. Знаете, что внутри? – Она поводила трубкой у них перед носом. – Змеиное зелье.
Виндлайер резко вскинул голову, лицо его исказилось. Он был одновременно жалок и страшен в эту минуту, словно превратился в комок мучительного желания. Двалия же пришла в ярость:
– Ты сказала, что дала нам последнее, что больше не осталось! Если бы это было у меня раньше…
– У меня больше и не осталось! – огрызнулась Симфэ. – Никто не знает, сколько сокровищ и волшебных вещиц припасла у себя Капра, эта старая жадная сволочь. Она и девчонку пыталась оставить себе. – Ее рука, словно тиски, сдавила мое плечо и втащила меня в клетку. Симфэ ногой захлопнула за нами дверь и злобно уставилась на Виндлайера. – Ну, смотри у меня, если она окажется не той, кем ты ее зовешь! Тебе придется доказать это! Доказать, что я не напрасно рисковала! А если не докажешь, я оставлю вас обоих прикованными здесь, и пусть Капра делает с вами все, что ей вздумается. – Она говорила так, будто я всего лишь собака на поводке, неспособная понимать слова. А Виндлайер – бревно. – Стой там. Держи лампу.
Симфэ повернулась ко мне спиной и заговорила с Двалией:
– Я дам Виндлайеру выпить все. Вот и увидим, правду ли он говорит, правда ли девчонка – Нежданный Сын из снов! – Она презрительно рассмеялась и опустила взгляд на прикованного к стене Виндлайера. Его рот был приоткрыт, нижняя губа дрожала, с нее стекала слюна. Симфэ оглядела его, словно уродливого пса, и заговорила, снова обращаясь не к нему: – Пора использовать его, Двалия. Пора взять бразды в свои руки или сдаться. Даю тебе слово: если ты поможешь мне вознестись к вершине власти, ты вознесешься со мной. Бледная Женщина обещала тебе это, но не сдержала обещания. Но я сдержу, если Виндлайер и правда так полезен, как ты говоришь, и если эта девчонка и правда ценный трофей, который ты принесла мне.
Она выпустила мое плечо и повернулась к двери, чтобы запереть ее. Когда она сняла связку ключей с пояса, я наклонила лампу и плеснула горячим маслом ей на спину. Я сделала это, не размышляя. Просто взяла и сделала. Аромат соснового леса наполнил воздух. Язычок пламени на фитиле вырос, часть выплеснувшегося наружу масла вспыхнула. Я выставила в ее сторону лампу носиком вперед. Симфэ гневно вскрикнула и стала поворачиваться ко мне.
Лампа оказалась ужасным оружием, которое могло и не сработать. Пузатый ее бок лизало пламя. Я ткнула ею прямо в спину Симфэ, в пропитавшуюся маслом рубашку. Раздался такой звук, будто кто-то задул свечу, и ткань вспыхнула. Пламя взметнулось, охватив ее волосы. Они съежились, распространяя отвратительный запах. Симфэ завопила от боли и с размаху попыталась ударить меня, но только выбила у меня из рук лампу. Глиняный светильник разбился, оставшееся масло растеклось по полу. Фитиль выпал, и лужа масла превратилась в стену огня. Я попятилась от нее, но Симфэ, бешено извиваясь в попытке сбить пламя со спины и волос, вступила прямо в нее. Виндлайер скулил, Двалия проклинала меня. Но они были прикованы, а Симфэ – нет. Надо сначала разобраться с ней.
Я наклонилась, подобрала осколок лампы побольше и ударила ее по руке наотмашь, оставив длинную неглубокую царапину. Симфэ схватилась было за осколок, порезав пальцы, но вся ее одежда уже пылала, горящие клочья носились в воздухе, так что ей стало не до меня. Она попятилась от лужи горящего масла, но за ней оставались масляные следы, и обрывки одежды, падающие с нее, поджигали их. Она завопила и принялась лихорадочно сбивать пламя ладонями. Связка ключей и трубочка со змеиной слюной полетели в разные стороны. Ключи только звякнули, упав на пол, трубка разбилась вдребезги. Виндлайер взвыл от отчаяния и рванулся, как пес за костью. Цепь была слишком коротка, но он ползал кругами, сколько она позволяла, и тянулся к лужице слизи обеими руками.
Ему удалось дотянуться до нее кончиками пальцев. Виндлайер напрягался изо всех сил, не обращая внимания на мечущуюся по клетке пылающую женщину. Так у меня ничего не выйдет. Мой осколок слишком мал, чтобы всерьез поранить Симфэ: она обгорит, но останется жива. И будет очень зла.
И тут я увидела на полу длинный и узкий осколок сосуда, где была змеиная слюна. Черный, блестящий, местами он серебрился, а длиной был с мою ладонь. Достаточно, чтобы ударить, как ножом. Я отбросила черепок, метнулась к осколку и схватила его.
Он был острый. И другие осколки, лежащие в лужице змеиной слюны, тоже были острые. Я порезала ладонь и босые стопы. Боли не было. Я уставилась на кровь, сочащуюся из ранки в ладони. Меня подташнивало, голова кружилась, и в то же время я вдруг ощутила полную безмятежность. Кровь сочилась и капала на пол, очень медленно. Я могла в точности предсказать, куда упадет каждая капля. Я плохо понимала, что со мной происходит. Оглушающая тишина наполнила меня, все звуки исчезли. Мгновение поглотило меня. Я достоверно знала обо всем, что происходило вокруг.
Симфэ плясала огненный танец. Я видела кончик каждого язычка пламени в их непрестанном движении и знала в точности, где он лизнет ее. Виндлайер тянулся к расплывающейся лужице слизи, окунал в нее пальцы, не заботясь, что змеиная слюна смешалась с грязью на полу. Вот он поднес руку к лицу и облизал пальцы. Глаза его выпучились так, что белки стали видны со всех сторон радужки.
Двалия кричала ему:
– Попробуй достать ключи! Забудь про змеиное зелье! Достань ключи! Убей эту дрянь! Симфэ, срывай с себя одежду! Подойди ко мне сюда! – И еще множество других указаний кричала она.
Никто ее не слушал. Я по-прежнему сжимала в руке осколок, острая грань впивалась в ладонь. Внезапно проснулась боль. Ранку жгло. Я ведь что-то хотела сделать этим осколком… Убить… Я собиралась убить Симфэ, а потом Виндлайера и последней – Двалию. Как?
И тут магия хлынула в меня. Я чувствовала, как она растекается по моим жилам от порезов на ногах и ранки на руке. Она обожгла меня наслаждением. Я содрогнулась от удовольствия, дрожь пробежала по моему хребту, руки и ноги покрылись гусиной кожей. Я громко рассмеялась. Этот звук понравился мне до невозможности. Я расхохоталась во весь голос и сосредоточилась на Симфэ. Я очень четко видела ее и все, что может с ней произойти. Она может попытаться бежать и налететь на решетку или рухнуть всем своим пылающим телом на топчан Двалии. Но ближе всего к осуществлению было то, что и произошло дальше, потому что мне так хотелось. Я двигалась так, чтобы подстроиться под ее движения, которые предвидела. В тот самый миг, когда она запрокинула голову, чтобы закричать, я шагнула к ней и провела осколком по ее горлу. Сразу отошла, и пламя не успело ожечь меня. Это было так легко… Я точно знала, как будет танцевать пламя и куда шагнуть, чтобы не обжечься. Знала, как сильно нажать и как быстро провести осколком по горлу. Виндлайер был прав! Стоило мне ступить на истинный Путь, как все сделалось очень просто!
