Вернулся к двери. Шут и Спарк уже успели присоединиться к остальным на тесной площадке.
Я прошептал:
– Би не видно. Прилкоп в одной из камер. Стражников вроде бы нет, но не шумите. Нам надо…
И тут до нас донесся щелчок замка и звук открываемой двери. Я втиснулся обратно на площадку и прикрыл дверь за собой, оставив лишь крохотную щелку.
– Что… – начал было Шут, но я прижал пальцы к его губам.
Мы все затаили дыхание.
Сквозь щелку в двери можно было слышать, что происходит, но не видеть. Шарканье сапог. Четыре человека или больше. Ворчание и ругань стражников, которых разбудили и заставили выполнять свой долг против их воли.
Что-то лязгнуло, кто-то выругался и сказал:
– Ненавижу это место! Тут воняет. С чего бы кому-то прятаться тут, внизу? Здесь никого нет. Дверь была заперта. Говорю же, никто бы мимо нас не прошмыгнул. Может, вернемся уже на пост? Я доесть не успел.
– Нет, – отрезал командирский голос. – Ты пойдешь с нами. Мы обыщем здесь каждую камеру. Рютор и его отряд сейчас ищет в садах и домиках. Килп осматривает все от стен цитадели до внешних стен. А еще Колтри поднял по тревоге своих особенных парней.
– Весь этот треклятый замок стоит на ушах, с тех пор как умерла Симфэ. Зря они с Виндлайером не обошлись так, как он того заслуживает. – Стражник хохотнул. – Нам с Фербом выпала честь сбросить Двалию в выгребную яму. Ферб помочился на нее. Старая уродина после смерти только похорошела.
Командир не был склонен к шуткам:
– Идем. Надо осмотреть каждую камеру на этом уровне. Каждую дверь за собой запереть. Если ничего не найдем, поднимемся на следующий. Никто не пройдет мимо нас.
– Готов спорить, это кто-то из Белых прикончил Двалию. Этим змеенышам не за что было ее любить. А Симфэ, наверное, погибла случайно. Я слышал, они пытались выбить правду из Виндлайера. Он же сидел тут на цепи и должен был все видеть. Надо было просто заставить его говорить! Я бы не прочь полюбоваться на это.
– Идем! – В голосе старшего звучало раздражение, ему явно не нравилось, что подчиненный много болтает и еле идет.
Шаги стали удаляться. Я ждал, пока не услышал стук закрывшейся двери.
В наступившей тишине Шут произнес два слова:
– Двалия мертва.
Я не понял, какое чувство скрывалось за этой фразой. Радовался он, или вздохнул с облегчением, или сожалел, что не присутствовал, когда ее убили? Возможно, и то, и другое, и третье или что-то еще.
– Прилкоп в одной из тамошних камер. И с ним еще трое.
– Он может знать, что случилось с Би. Их держали в соседних клетках на крыше.
Это, пожалуй, было единственное, что могло убедить меня задержаться ради Прилкопа.
– Лант, возьми Пера, и идите к дальней двери. Будьте начеку. Да, стражники заперли ее за собой, но это не значит, что они не могут вернуться. Спарк, Шут, – за мной.
Я приоткрыл дверь, и мы тихо, как призраки, выскользнули наружу. Спарк с Шутом поспешили к камере Прилкопа, я тем временем снял с полки одну из ламп. Не хотелось будить остальных узников и уж тем более освобождать их. Кто знает, к чему это приведет? Вокруг было и так слишком много такого, чего я не мог предусмотреть или изменить.
Пока Спарк вскрывала замок камеры, Шут тихо, ласково позвал:
– Прилкоп, проснись!
Великан свернулся на полу, прикрывая руками голову. Когда Шут окликнул его во второй раз, Прилкоп опустил руки и приподнялся. Один его глаз заплыл так, что совсем не открывался; нижняя губа распухла и сделалась толстой, как сосиска. Он уставился на нас, потом мучительно разогнулся и встал на ноги. Когда Прилкоп заковылял к нам, послышался звон цепей.
– Где Би? – резко спросил я.
Он оглядел меня уцелевшим глазом и кивнул сам себе:
– Нежданный Сын. Но я ждал тебя. – Прилкоп тихо, сдавленно рассмеялся. – Последний раз я видел ее в тюрьме на крыше. Это что, еще одна попытка спасения?
– Да. – Я отвернулся.
– Надеюсь, эта будет более удачной, чем прошлая. – Я пошел прочь, но он крикнул мне вслед, слишком громко, как мне показалось: – Там, в тюрьме на крыше, остались и другие узники. Освободите их.
– Фитц? – отчаянным шепотом окликнула меня Спарк.
– Освободите его. И ищите подземный ход. Я приведу Би.
Не дожидаясь возражений, я бегом пересек зал.
– Подвиньтесь, – сказал я Ланту и Перу, ожидавшим у двери, и достал свой набор отмычек.
Было темно, но Чейд бесчисленное множество раз заставлял меня тренироваться открывать замки на ощупь. Мысленно благодаря старика, я вставлял, нажимал и поворачивал, пока не услышал щелчок вышедшего из паза язычка. Наконец-то!
– Ждите тут.
Как и прежде, я осторожно выглянул за дверь. Там оказалась комната стражи. Стол, четыре стула. Игральные кости, надкушенный персик и три чашки. Я тихо вошел. Сиденье стула было еще теплое, и персик не успел заветриться.
Я вернулся к своим спутникам:
– Идем, только тихо. Стражников из этой караулки куда-то позвали. Боюсь, весь замок подняли по тревоге. Они ищут кого-то, сбежавшего из заточения.
Снова дверь, и снова на замке, но я быстро справился с ним. И опять велел Перу и Ланту ждать, а сам приоткрыл высокую, тяжелую дверь. Высунувшись, оглядел в обе стороны длинный, изогнутый коридор. Никого не видно. Через равные расстояния на стене укреплены полки с лампами, в которых горит какое-то ароматное масло. Все тихо.
Очень странно было, сделав всего один шаг из подземелья для пыток, от зарешеченных темниц и скучающих стражников, выйти в мягко освещенный коридор, отделанный панелями из белой древесины, какую мне прежде не приходилось видеть; пол в коридоре был безукоризненно чистым, на стенах красовались портреты в рамах. Я словно шагнул из кошмара в сладкую грезу.
Задумался, что делать дальше. Печально было узнать, что стражники собираются осмотреть на этом уровне все и запереть после себя все двери. Если мы захотим вернуться в укрытие, путь будет отрезан. Мы по одному вышли в коридор: я впереди, за мной Пер с коротким кинжалом наголо и последним Лант, тоже с обнаженным мечом. Я сжимал в левой руке нож, а в правой – корабельный топорик. Жалкий отряд лазутчиков, осмелившийся сунуться в твердыню врага. Коридор слева и справа плавно изгибался. Через равные промежутки в стенах были расположены высокие двустворчатые двери, покрытые резьбой. Вокруг не раздавалось ни звука. Я припомнил, что рассказывал об этом месте Шут, когда мы лепили нашу карту. Здесь располагались роскошные приемные залы и уединенные покои для встреч с почетными гостями. Несколько лестниц вели выше. Я решил идти направо.
По пути подергал ручки одних дверей, потом других. Заперто. Должно быть, это означает, что стража уже побывала здесь и пошла дальше. Но если они решат вернуться тем же путем, спрятаться нам будет негде.
