– Шут, ее просто оглушило. Плечо мокрое, но влага не горячая. Возможно, это просто вода. Или… может, твоя кровь?
– О… возможно. У меня кровоточит рана на голове. И кажется, плечо.
Чем дальше, тем хуже. Надо сосредоточиться. Привести мысли в порядок.
– Шут, я знаю, что произошло. Сумка Спарк осталась в подземелье. А там лежало несколько Чейдовых горшков. И когда на них рухнул потолок, один или больше горшков взорвались. И возможно, некоторые уцелели и взорвутся позже. Надо унести Би отсюда. Быстро. Помоги мне выбраться.
– А Би? Ты можешь привести ее в чувство?
– Зачем? Чтобы она боялась вместе с нами? Шут, она и сама очнется довольно скоро. Давай пока подготовимся в путь. Помоги мне выбраться.
Его руки нащупали мой живот и двинулись вниз, к ногам.
– Балка обрушилась, – тихо сказал он. – И упала поперек твоих ног. А сверху еще обломки камней.
Он нашарил мою ногу и попытался просунуть руку под нее. Это пробудило боль, и я стиснул зубы, чтобы не застонать.
– Тебя придавило к каменным ступеням. Я не могу подкопаться снизу, чтобы освободить тебя.
Наше молчание сгустилось, как темнота вокруг. Моя рука лежала на груди Би. Я чувствовал, как она поднимается и опускается. Би жива. Шут гулко сглотнул. Я заговорил, несмотря на звон в ушах:
– Сейчас главное – Би, Шут. Помнишь? У нас уговор. Если придется выбирать, решать будешь ты. Вот мы и очутились на развилке, и выбора на самом деле нет. Ты не можешь спасти меня. Возьми Би и неси ее прочь отсюда, пока еще можешь. Потому что если пламя доберется еще до одного горшка, то рухнут и остатки потолка. И вода в туннеле поднимается. Времени нет. Иди.
Я услышал, как у него перехватило дыхание в темноте.
– Фитц… Я не могу.
– Ты должен. Нет времени спорить. Давай я сам за тебя все скажу. Ты не хочешь бросать меня здесь. Я тоже не хочу, чтобы ты бросал меня здесь. Но ты должен это сделать, и ты сделаешь. Со мной все кончено. Спаси моего ребенка. Нашего ребенка.
– Но… я не могу… – всхлипнул он. – Моя ступня опять треснула. И из плеча сильно идет кровь, Фитц. Сильно.
– Иди сюда. Дай мне ощупать твои раны. – Я старался говорить спокойно. Но никакого спокойствия не ощущал.
– Я здесь, – отозвался он.
Мне вдруг стало совершенно ясно, что нужно делать. Его руки коснулись моего лица, одна в перчатке, другая обнаженная. Отлично. Я крепко схватил Шута за запястье руки в перчатке.
– Ты сможешь, – сказал я, стаскивая перчатку. – И ты сделаешь это. Возьми то, что от меня осталось, Шут, и спаси Би.
– Что? – вскинулся он и тут же понял, что я задумал.
Он попытался отдернуть руку, но из-за раны в плече она его едва слушалась. Я прижал серебряные кончики его пальцев к своему горлу. Сначала ощутил жгучее, мучительное наслаждение. Потом между нами установилась связь, совсем как тогда в комнате Верити на башне. Тогда я испугался и сбежал. Теперь же окутал эту связь собой. Я чувствовал Шута, видел сверкающий кульбит его жизни, видел его тайны, мерцающие, как звезды в небе. Нет, я не собирался посягать на них. Тайны Шута всегда принадлежали только ему одному. Как же мне осуществить задуманное? Шут все пытался отдернуть руку, но я делал со своей жизнью то, что меньше всего на свете думал сделать, так что надо было сделать все как следует. Не время жалеть его или себя. Я обхватил Шута второй рукой, прижал к груди и стал удерживать, невзирая на его трепыхания. Границы между нами стерлись. Мы растворялись, и по ощущениям это было как исцеление. Я чувствовал рваную рану на плече Шута, где чуть не вырвало кусок мяса, трещину в кости там же и колющую боль от переломов костей в ступне.
Я сказал, вдыхая слова в его рот:
– Замри. Не сопротивляйся. Так надо.
Вдохнул поглубже и затаил дыхание. Крепко держа Шута за запястье, я обнял его не только руками, но и всем своим телом. И когда я с силой выдохнул, то через связь, которую выстроил между нами, передал ему свои силы, свою исцеляющую магию, всего себя. Я вспомнил, как черпал силу у Риддла. «Надо просто направить этот поток в другую сторону», – подумал я и перелил в него всю свою жизненную силу, что еще оставалась. Мне она уже не пригодится. Коснулся изнутри повреждений в его теле. Шут содрогнулся от боли и затих.
Ты мало что оставил нам, брат мой.
Все, что угодно, лишь бы спасти Би.
Шут лежал без чувств у меня в объятиях, распластавшись на груди. Я ощупал его плечо. Рубашка и кожа порваны. От прикосновения к болтающемуся куску мяса у меня голова пошла кругом. Я приложил его на место, прижал и запечатал. Пусть кость срастется, а рана затянется. Я исцелял его отчаянно, торопясь, как только мог, не жалея ни его, ни своих сил.
Ты должен пойти с ним, Ночной Волк. Чтобы быть с Би.
Если нам конец, тогда я встречу его вместе с тобой. Как ты был со мной, когда я умирал.
Как охота там, где ты был?
С тобой была бы лучше.
Я иду с тобой, брат.
Я направил свою Силу в тело Шута. Всю, сколько ее было. Выпрямил его лодыжку, переместил сухожилие туда, где ему положено быть, если верить старым книгам Чейда.
Выправись, велел я сухожилию.
И чем больше Силы покидало меня, тем меньше оставалось от меня самого. Шут зашевелился, передернулся от боли и снова потерял сознание. Хорошо. Так он не сможет сопротивляться.
Но мне оставалось одолеть еще одного противника – себя самого. Я чувствовал, как просачиваюсь в него. Если дать себе волю, мы станем тем, чем на миг сделались, когда я возвращал его с того света. Я вернусь домой, к нему. Мы будем единым целым. Но нет.
Не тебе это решать. Я бы не пошел с тобой.
Я знаю. Знаю.
Пусть Шут живет, оставаясь собой. Он должен спасти Би, а не меня. Так мы пообещали друг другу.
Моя рука соскользнула с его тела. Я вернулся в себя. Из последних сил, что еще оставались, нащупал кудрявую головку Би и положил руку ей на макушку. «Да хранит тебя Эда», – взмолился я, хотя никогда не верил в эту богиню. Нашел связующую нас нить Силы и оборвал ее.
И прошептал то, в чем был теперь уверен:
– Шут спасет тебя.
Он уже зашевелился. Пора уходить. Пока я могу сделать этот выбор сам, без него. Я выдохнул в последний раз. Ночной Волк уже ждал меня.
Ты готов, брат мой?
Да.
И я соскользнул в ничто.
Глава 38
Корабль драконов
Белой Пророчице Герде едва исполнилось двадцать лет, когда она отправилась в мир искать свою Изменяющую. Изменяющая часто являлась ей во сне еще с младенчества. Путешествуя по суше и по морю, Герда забралась очень далеко от мирного плодородного края, где родилась, и пришла в глухую горную деревушку. Из этой деревни была видна далекая гора, которая дымилась, а по ночам светилась, как уголь.
