Но сегодняшние слова Сабины о страданиях Даники в Костяном Квартале… Брайс отказывалась в это верить, иначе… Нет. Даника заслужила свое место в Костяном Квартале. Она не сделала ничего постыдного, даже если Сабина и другие придурки с этим не согласны. Брайс не заботило мнение Короля Подземья или владык Хела, определявших, чьи души достойны награды, а чьи нет.
Брайс провела рукой по шелковистым волосам Ханта. Комнату наполняли звуки его дыхания.
В каком поганом мире они живут и сколько в нем злодеев! А расплачиваться всегда приходится хорошим, добрым, заботливым.
Она схватила телефон с ночного столика и принялась набирать сообщение. Отправила и тут же удалила, не дав себе подумать над посланием Итану. Ее первое сообщение ему за все два года. Его лихорадочные сообщения в ту ужасную ночь, затем холодный приказ не появляться на Отплытии… то были последние звенья цепочки, начавшейся пять лет назад.
«Передай своей начальнице, что Коннор не обращал на нее внимания по одной простой причине. Он всегда знал, каким куском дерьма она является. И скажи Сабине: если я снова ее увижу, то убью».
Брайс легла рядом с Хантом, не решаясь коснуться его истерзанной спины.
Итан прислал ответ: «К тому, что произошло сегодня, я непричастен».
«Вы мне противны, – написала Брайс. – Все вы».
Итан не ответил. Брайс выключила звук на телефоне и, вздохнув, прижалась лбом к плечу Ханта.
Она найдет способ все исправить. Как и когда – пока неизвестно. Но найдет.
* * *
Хант приоткрыл глаза. Боль не исчезла, но уменьшилась, превратившись в пульсирующую. Скорее всего, ему дали какое-то лекарство.
Свои крылья он всегда ощущал как некий противовес. Теперь противовес исчез. Пустота на спине ударила по нему, как грузовик, врезавшийся на полном ходу. Но в темноте слышалось мягкое женское дыхание. Ноздри улавливали райский запах. Аромат успокаивал и утолял боль.
Глаза Ханта быстро привыкли к темноте, и он понял, что находится в комнате Брайс, а она лежит рядом с ним. Ночной столик был уставлен медицинскими препаратами и пузырьками. Все они предназначались для него. Многие уже опустели. Он взглянул на часы. Четыре часа утра. Сколько же времени она просидела рядом, оберегая его сон?
Руки Брайс были прижаты к груди, словно она уснула, взывая к богам.
Хант прошептал ее имя. Язык у него был сухим, как наждак. Потом он вытянул руку, отчего по всему телу прокатилась волна боли. Но Хант все-таки сумел обнять Брайс за талию и притянуть к себе. Она что-то пробормотала и уткнулась головой в его шею.
В душе Ханта что-то сдвинулось и заняло новое место. Вчерашние слова Брайс в кабинете Микая. Она просила за него. Нет, умоляла. То, что она раскрыла миру… Это было опасно для них обоих. Очень опасно.
Будь он помудрее, он бы сумел сохранить дистанцию. Придумал бы что-нибудь, прежде чем их отношения дойдут до неизбежного и ужасного конца. Прежде чем все события в Республике дойдут до ужасного конца.
Однако Ханту было не заставить себя убрать руку. Он не мог перебороть инстинктивное желание наслаждаться ее запахом и слушать ее негромкое дыхание.
Он не жалел о содеянном. Ничуть. Но может наступить день, когда пожалеет. И такой день очень близок.
И потому Хант наслаждался ощущением близости Брайс. Ее запахом и дыханием. Наслаждался, дорожа каждым мгновением.
63
– Биби, как состояние Ати?
– Спит без задних ног, – сказала Брайс, протирая глаза, уставшие от компьютерного монитора.
Клиентов не было. Она спустилась в библиотеку, где и продолжала сидеть. Узнав о случившемся, Лехаба проплакала все утро. Брайс едва дотащилась до галереи, и причиной была вовсе не нога. Наоборот, боли она совершенно не чувствовала. Ей хотелось остаться дома и ухаживать за Хантом, но, позвонив Джезибе, услышала бескомпромиссное «нет».
Первую половину утра Брайс занималась оформлением документации, которую затем разослала заказчикам. Она не знала, где и как кончится сегодняшний день. А начался он с полной растерянности. Брайс вдруг поняла: ей не с кем оставить Ханта. Ему же нужно принимать лекарство. И тогда Брайс сделала решительный шаг – один из многих за этот день: позвонила Рунну.
Брат откликнулся сразу же и незамедлительно явился в квартиру. Снабдив его подробными инструкциями, когда и что давать Ханту, она ушла. Видеть легионеров у себя дома она категорически не желала. Ни Исайю, ни Викторию, ни других триариев.
Едва взглянув на израненную спину Ханта, Рунн поперхнулся, но пообещал строго соблюдать полученные инструкции.
В обеденный перерыв Брайс забежала домой.
– Микай еще мягко с ним обошелся, – сказал Рунн, поигрывая сережкой в ухе. – Даже слишком мягко. Сабина имела полное право требовать его смерти.
Будучи рабом, Хант не имел вообще никаких прав.
– Я это запомнила на всю оставшуюся жизнь, – глухо ответила Брайс.
Сверкнувший меч Микая. Крик Ханта, словно удар пришелся не по крыльям, а по душе. Язвительную улыбку Сабины.
– Зря Амелию не поручили мне, – сказал Рунн, и в пространстве вокруг него мелькнули тени.
– Но тебя там не было, – ответила Брайс, отмеряя для Ханта очередную порцию настойки. – Дашь ему через час.
– И очень жаль, что не было, – признался Рунн.
– Почему?
– Потому что ты – моя сестра.
Брайс не ответила. Точнее, не успела, поскольку время ее подпирало. Но она заметила боль, промелькнувшую в глазах Рунна.
Она едва успела вернуться в галерею, как позвонила разъяренная Джезиба:
– Где тебя носит? Забыла, что в два у тебя встреча с очень важным клиентом? Если ты ее провалишь, завтрашний день встретишь бессловесной скотиной!
Важным клиентом был оборотень, превращавшийся в сову. Он намеревался купить древнюю мраморную статуэтку за три миллиона золотых марок. Брайс провела встречу, закончившуюся сделкой. Она кивала оборотню, едва слушая, что он говорит.
Подпись, печать, прощание. Довольный клиент ушел.
К трем часам Брайс вновь спустилась в библиотеку и открыла ноутбук. Лехаба висела рядом, согревая ей плечо:
– Чего это тебя вынесло на сайт корпорации Реднера?
Брайс тупо смотрела в два узких окошечка, куда требовалось ввести логин и пароль. Она ввела логин: «дфендир». Курсор переместился в окошечко пароля.
Возможно, кто-то обнаружил ее прежние попытки войти на страницу Даники. Если эта удастся, служба безопасности корпорации может поднять тревогу. Но… риск того стоил. Все прочие варианты она исчерпала.
– Это как-то связано с Рогом? – увидев логин, спросила Лехаба.
– Даника что-то знала, – сказала Брайс, не столько отвечая спрайте, сколько рассуждая вслух. – Что-то очень важное.
