– Эти трое думали, что синт окажется легким способом восстановить отнятое у них. – Королева Змей сделала зловещую паузу. – Силу, позволяющую свергнуть их хозяев.
Брайс показалось, что палуба вот-вот разверзнется и она провалится в воду.
– Я тебе не верю.
В глазах Ханта мелькнула боль. Ему было невыносимо видеть, насколько слепо и глупо Брайс верила в его невиновность.
– Так оно и есть, – ледяным тоном произнес Микай. – Несколько дней назад эта троица узнала про синт и с тех пор стала изыскивать способ приобрести его и раздать своим потенциальным сообщникам по мятежу. Они возмечтали избавиться от сдерживающих татуировок, вернуть себе былую силу и закончить то, что начала Шахара на горе Хермон… Королева Змей любезно сообщила мне об этом плане. Оказывается, Юстиниан пытался завербовать одну женщину – ее… подчиненную.
Брайс замотала головой. Ее била такая дрожь, что Тарион инстинктивно обвил ее талию.
– Я же тебе говорила, Аталар, что узнаю твою цену на товар, – усмехнулась Королева Змей.
Брайс заплакала. Она ненавидела каждую слезинку, каждый всхлип, все эти глупые эмоции. Ненавидела боль в глазах Ханта, который не видел никого, кроме нее.
– Прости меня, – сказал он.
– Получается, ты давно знал о синте? – только и спросила Брайс.
Ее сердце, ее глупое, наивное сердце покрывалось трещинами, и их становилось все больше.
– Микай назвал мне имена нескольких наркобаронов и приказал их уничтожить, – начал Хант. – Перед смертью они мне кое-что рассказали. Пару лет назад из лаборатории Реднера было похищено небольшое количество синта, которое попало подпольным торговцам наркотиками. Товар разошелся мгновенно. Затем велись постоянные попытки изготовить синт самостоятельно, пока кто-то наконец не разгадал точный состав. Синт действительно способен давать кратковременный всплеск сил и возможностей. Я до последнего момента не верил, что синт вообще имеет какое-либо отношение к порученному расследованию. Я и в его возможностях сомневался, пока не увидел запись испытаний.
– Как? – спросила потрясенная Брайс. – Как синт проник за стены лаборатории?
– Это не имеет значения, – покачал головой Хант.
– Почему же? Имеет, – холодно подсказал Микай. – Стараниями Даники Фендир.
– Быть этого не может, – прошептала Брайс и попятилась, не ощущая, что Тарион держит ее за талию.
Нежность в голосе Ханта ее добила.
– Брайс, Даника продала синт на сторону. Потому-то ее и засекли на патрульной лодке с той коробкой. Я это понял около недели назад. Она украла состав, продала похищенный синт и…
Хант умолк.
– Что еще? – выкрикнула Брайс. – Договаривай!
– Даника сама попробовала синт и пристрастилась к нему.
Брайс затошнило.
– Даника никогда бы не сделала ничего такого. Слышите? Никогда!
– Увы, Брайс, – тихо возразил Хант. – Она это сделала.
– Нет!
Микай не вмешивался. Тогда Хант сказал:
– Сопоставь доказательства. – Его голос утратил недавнюю мягкость. – Вспомни последние сообщения, которые вы отправляли друг другу. Наркотики, которые мы в ту ночь обнаружили у тебя в организме, были стандартным набором, которым вы обе баловались. А чем был еще один вид наркотика? Тот, что в малых дозах дает необычайный кайф? Тот, что способен отогнать усталость после долгого дня, притупить горечь публичного унижения, полученного от Сабины? Принимая его, Даника ощущала себя настоящей предводительницей волков, чувствовала свою настоящую силу. Получить эту силу иным путем Даника не могла, поскольку вы с ней условились совершить совместный Нырок.
– Нет.
– Брайс, она принимала синт. – Голос Ханта дрогнул. – Все указывает на то, что в ночь похищения Рога она убила двух университетских студентов. Они видели, как она крадет Рог. И тогда Даника выследила их и убила.
Брайс вспомнила бледное лицо Даники, когда та говорила об убитых студентах, и странную тревогу в глазах подруги.
– Это неправда.
Хант снова покачал головой, словно был в силах повернуть время назад и стереть из памяти все сведения.
– Наркобароны, которых я убил, говорили, что Данику не раз видели в пределах Мясного Рынка. Она рассказывала про синт. Так она познакомилась с Максимусом Терцианом. Он тоже был наркозависимым. Его подруга и не догадывалась.
– Нет.
– Полагаю, нам здесь незачем задерживаться, – сказал Хант, взглянув на Микая.
Он протянул руки, чтобы на него надели наручники из горсианского камня, подавлявшего любую магию. Исайя держал их наготове.
– Ты не собираешься рассказать ей остальное? – спросил архангел.
Хант замер.
– Незачем. Уходим отсюда.
– Я хочу знать, – прошептала Брайс.
Тарион крепче взял ее за руки, словно предупреждая: «Не лезь».
– Ему уже известны обстоятельства убийства Даники, – холодным, скучающим тоном сообщил архангел.
Казалось, он устал говорить об очевидных вещах.
Брайс взглянула на Ханта и по глазам все поняла.
– Нет, – всхлипнула она, отчаянно тряся головой.
– В свой последний вечер Даника приняла слишком большую дозу синта, – сказал Хант. – У нее слетели сдерживающие центры. Она уже не понимала, что́ творит. Сначала она расправилась со своей стаей, затем уничтожила и себя.
Если бы не Тарион, Брайс рухнула бы на палубу.
– Нет, нет, нет, – упрямо твердила она.
– Брайс, потому камера и не записала никаких звуков, указывающих на присуствие убийцы.
– Она же умоляла о пощаде!
– Она умоляла себя остановиться, – возразил Хант. – Все рычание и прочие звуки – ее.
Даника. Даника – убийца собственной стаи. Она убила Торна. Убила Коннора. Потом разодрала в клочья и себя.
– Но Рог…
– Скорее всего, она украла Рог, чтобы позлить Сабину, а затем втихаря продать реликвию на черном рынке. В последние дни жизни ее интересовал только синт.
– У меня есть достоверные сведения, что Даника выкрала из лаборатории Реднера записи испытаний синта, – вклинился в разговор Микай.
– Но ведь был еще и кристаллос…
– Побочный эффект синта, принятого в больших дозах, – равнодушно пояснил архангел. – Мощный всплеск магической силы, который появляется у принявшего синт, дает возможность открывать порталы, поскольку в состав синта входит обсидиановая соль. Даника случайно открыла портал и вызвала кристаллоса. Черная соль в синте имеет нечто вроде собственного разума и чувствительности. Можно сказать, что синт умнее и восприимчивее целого стада кристаллосов. При высоких дозах синта обсидиановая соль берет верх и может вызывать кристаллоса. Потому-то они и стали появляться на улицах города. Синт проник на подпольный рынок, и те, кто принимает его как наркотик, значительно превышают допустимые дозы. Как вы оба и предполагали, этот вид демонов питается жизненно важными органами, а затем сбрасывает тела в канализационные люки. Девочка-послушница и охранник стали невольными жертвами потребителей синта.
