– Видел? – Она помахала телефоном перед ним и удалила контакт. – Отныне ты для меня мертв.
Она видела, что ее брат, ее докучливый, назойливый, придурочный брат… вздрогнул.
– Благодарю за спасение моей задницы, – сказала она Деклану и Флинну.
Ее никто не удерживал.
Она едва доехала домой – так ее трясло. Но доехала. Поставила скутер на прежнее место, поднялась наверх и, по-прежнему мокрая, сводила Сиринкса на прогулку.
Без Ханта квартира была слишком тихой. Никто не являлся за его вещами, а если бы явился, то обнаружил бы пропажу спортивной шапочки. Брайс спрятала ее в ящике, рядом с Желанным Желе.
Уставшая Брайс стянула мокрую одежду и уставилась на себя в зеркало ванной. Поднесла ладонь к груди, на которой три года подряд привыкла ощущать архезианский амулет.
Кожу испещрили красные полосы – следы когтей кристаллоса. Однако магия Деклана продолжала действовать. К утру от этих полос не останется и воспоминания.
Брайс повернулась, внутренне сжавшись и приготовившись увидеть поврежденную татуировку на спине. Последнюю связующую нить с Даникой. Если этот долбаный демон полоснул по строчкам…
Она едва не заплакала, увидев, что татуировка цела. Брайс смотрела на буквы древнего алфавита, который так и не научилась читать. Даже если все провалится в Хел, эти слова останутся. Даника настояла, чтобы они сделали одинаковые татуировки, а Брайс тогда была слишком пьяна, чтобы возражать. Алфавит Даника взяла из какого-то магазинного буклета, хотя Брайс больше нигде не встречала такого начертания букв. Возможно, татуировщик написал то, что взбрело ему в голову, а Данику заверил, будто это и есть желаемая фраза: «Все возможно посредством любви».
Те же слова были написаны на спине куртки, валяющейся сейчас среди прочей мокрой одежды. Те же слова служили паролем к служебной страничке Даники на сайте корпорации Реднера и помогли Брайс обнаружить зашитую флешку.
Чушь. Чушь собачья, да и только. Татуировка, куртка, потеря амулета, потеря Даники, потеря Коннора и Стаи Дьяволов, потеря Ханта.
Брайс безуспешно пыталась выскочить из круга мыслей, но невидимый вихрь продолжал их кружить, пока они не сбились в общий ком.
73
Последняя Встреча, на которой присутствовал Хант, проходила на Пангере, в старинном дворце, полном имперской роскоши: шелковые шпалеры, настенные канделябры из чистого золота, бокалы, переливающиеся драгоценными камнями, сочные мясные кушанья, приправленные редчайшими специями.
Нынешняя проходила в конференц-центре. Архитектура этого просторного здания из стекла и металла напоминала обувные коробки, составленные в ряд и друг на друга. Внушительный центральный зал тянулся вверх на три этажа. Вдоль лестниц и эскалаторов в его задней части стояли темно-красные знамена Республики, а длинный проход туда был устлан белой ковровой дорожкой.
Каждая провинция Мидгарда раз в десять лет проводила свою Встречу, там собирались местные руководители всех уровней, а также представитель астериев и несколько именитых гостей. Состав последних определялся обсуждаемой тематикой. Эта Встреча почти ничем не отличалась от многих других. Хотя Вальбара по размерам уступала Пангере, Микай председательствовал уже на четырех Встречах подчиненных ему провинций. Теперь дошел черед и до юго-восточной провинции, куда входил Лунатион, занимавший центральное место.
Место действительно было выбрано идеальное – в самом сердце Псаматской пустыни. Из Города Полумесяца, если ехать на машине, путь займет пять часов. Ангелы, летящие с предельной скоростью, добирались за час. Вертолет – за полчаса. Для ваниров, представляющих опасность, имелись подземные камеры.
В одной из них Хант провел пять дней, отмечая время по приносимой еде: завтраку, обеду, ужину. Хорошо еще, что Сандриела и Поллукс не приходили поиздеваться над ним. Спасибо и на этом. Пусть и маленькая, но передышка. По пути сюда Молот постоянно старался вывести его из равновесия. Хант почти не слышал слов этого мерзавца. Он вообще почти ничего не слышал и не чувствовал.
Сегодня вместе с завтраком ему принесли форму. Естественно, без полагающегося оружия, но достаточно чистую. Красноречивое послание: сегодня его выведут на всеобщее обозрение, где ему придется участвовать в пародии на имперский триумфальный парад. Сандриела хотела показать всем, что он снова находится в ее безраздельной власти.
Хант послушно надел форму. Охранники Сандриелы защелкнули на нем горсианские кандалы, лишавшие магической силы.
Он молча пошел в окружении охранников к лифту, молча поднялся в вестибюль, украшенный имперскими регалиями.
Вестибюль был полон ванирами всех Домов. Большинство явились в деловых костюмах или избрали то, что когда-то считалось придворными нарядами. Ангелы, оборотни, фэйцы, ведьмы… Делегации выстроились по обе стороны ковровой дорожки, ведущей к лестнице. Здесь же была и Фьюри Акстар, в своем неизменном кожаном костюме ассасина. Она внимательно следила за обстановкой, но в сторону Ханта даже не взглянула.
Ханта подвели к делегации ангелов, стоящей возле лестницы. То были воины 45-го легиона. Триарии Сандриелы. Впереди стоял Поллукс. Его командирский статус подчеркивался золотыми доспехами, кобальтово-синим плащом и ухмыляющейся физиономией.
Ухмылка стала только шире, когда Хант встал на указанное место, с обеих сторон зажатый охранниками.
Остальные триарии Сандриелы почти ничем не отличались от Молота. Хант хорошо помнил каждого из них: тощую, бледнокожую, темноловолосую женщину по прозвищу Гарпия, чернокрылого мужчину с каменным лицом, прозванного Извергом, и Ястреба – высокомерного ангела с холодными глазами. Все они игнорировали Ханта, что устраивало его больше, нежели их внимание.
Не было лишь Лани – последней из триариев. Возможно, та была слишком занята на Пангере, выбивая показания из шпионов, и Сандриеле не позволили отвлекать ее от важной работы.
По другую сторону дорожки стояли Исайя и 33-й легион. То, что осталось от триариев. Наоми выглядела бесподобно. Идеально отглаженная форма, высоко поднятый подбородок, правая рука на эфесе церемониального меча легиона. Гарда в виде крылатого креста сияла на утреннем солнце.
Исайя мельком взглянул на бывшего соратника. По сравнению с полным облачением командира 33-го легиона Хант казался голым. Ни бронзового нагрудника, ни эполет, ни наголенников и защитной накладки на предплечьях… Хант и сейчас помнил тяжесть всех этих нелепых довесков. Когда приходилось надевать полное облачение имперской армии, он ощущал себя участником дурацкого спектакля. Или полковой лошадью, которую вывели покрасоваться.
Слева от ангелов выстроились Вспомогательные силы Короля Осени. Их доспехи были полегче, но столь же прихотливо украшенные. Напротив расположились принаряженные оборотни. Амелия Равенскрофт едва осмелилась взглянуть в сторону Ханта. Остальное пространство заняли небольшие группы русалочьего народа и демонаков. И ни одного человека. Естественно, не было и полукровок.
