– У философов, чьи труды собраны здесь, наверняка имелись мнения на этот счет.
– О Данике?
– Не разыгрывай дурочку. – Улыбка Микая стала еще шире. – А ты знаешь, что хранение этих книг попахивает высшей мерой наказания? – Он махнул в сторону стеллажей.
– Столько шума из-за каких-то старых книжек.
– Из-за них гибли люди, – вкрадчивым тоном сказал Микай, еще раз кивнув на стеллажи. – Если не ошибаюсь, тут целое хранилище запрещенных книг, многим из которых позволено находиться только в Астерийском архиве. Эволюция, математика, теории, опровергающие власть астериев и ваниров. Тут есть сочинения философов, живших до появления астериев. – Он гадливо засмеялся. – Лжецы и еретики. Когда астерии подвергли их пыткам, требуя правды, те открещивались от своих воззрений. Заявляли, что ошибались. Их сожгли, а дровами служила их еретическая писанина. Но часть книг уцелела. Все знания о древнем мире. О том, каким он был до астериев. Теории мира, где вы не подчинены ванирам.
– Интересно, – сказала Брайс, по-прежнему не поворачиваясь к Микаю лицом.
– Что собрано в этой библиотеке? – спросил у Джезибы Рунн.
Джезиба не проронила ни слова. Ее серые глаза обещали холодную смерть.
Микай продолжал, не догадываясь, что отвечает на вопрос фэйского принца:
– Брайс Куинлан, ты хоть знаешь, какие книги тебя окружают? Это же Великая библиотека Партоса.
Слова Микая прозвучали на весь зал. Джезиба по-прежнему и рта не раскрыла.
Надо отдать должное Брайс, она не растерялась:
– По-моему, вы излагаете очередную конспирологическую теорию. Партос существует лишь в детских сказках на сон грядущий.
Микай усмехнулся:
– И это говорит женщина с архезианским амулетом на шее. Такие амулеты были у жриц, когда-то служивших на Партосе и охранявших храм. Ты только прикидываешься незнающей. Недаром ты целые дни торчишь в подземелье. Но здесь собраны лишь жалкие остатки библиотеки. Бо́льшую ее часть ваниры сожгли пятнадцать тысяч лет назад.
У Ханта скрутило живот. От Джезибы повеяло холодным ветром.
– А тебе известно, что в эпоху Первых войн, когда астерии отдали приказ, на Партосе обреченная человеческая армия вышла на последнее сражение против ваниров? – небрежным тоном продолжал Микай. – Они спасали книги – доказательство того, что люди жили на Мидгарде еще до открытия Разломов. Сто тысяч человек вышли на бой, зная, что погибнут. – Улыбка Микая ширилась. – И всё ради того, чтобы выиграть время для жриц, чтобы те смогли погрузить наиболее ценные книги на корабли и отплыть. Потом и корабли, и жрицы бесследно исчезли. Мне было бы очень любопытно узнать, как эти книги попали к Джезибе Роге.
Микай раскрывал тайну Джезибы, однако колдунья и сейчас хранила молчание. Она не собиралась подтверждать или опровергать слова архангела. Может, все это как-то объясняло ее дезертирство из ведьм и переход на службу к Королю Подземья?
Губернатор привалился к спинке, зашелестев крыльями.
– Я уже давно подозревал, что остатки Партоса осели здесь. Знания человечества, собранные за два тысячелетия до появления астериев. Мне было достаточно мельком взглянуть на заглавия, чтобы понять: моя догадка подтвердилась.
Участники Встречи молчали, переваривая услышанное. Затем Джезиба дрожащим голосом обратилась к Тристану Флинну и Сабине:
– Пусть Вспомогательные силы пошевелятся. Спасите эти книги… прошу вас.
Хант заскрипел зубами. Конечно, книги были ей важнее, чем Брайс.
– Вспомогательные силы этого не сделают, – заявила Сандриела и улыбнулась Джезибе. От ее улыбки колдунья застыла. – Уж не знаю, как Микай намерен поступить с твоей помощницей, но это еще мягкое обхождение по сравнению с тем, что астерии сделают с тобой за хранение гнусных, лживых книжонок.
Брайс взяла поднос с вином, сыром и виноградом:
– Господин губернатор, я всего лишь работаю здесь.
Наконец-то она повернулась к Микаю лицом. Одежда у нее была спортивная: легинсы и белая футболка с длинными рукавами. В сумрачном пространстве библиотеки ее неоново-розовые кроссовки сверкали, как первосвет.
– Беги! – крикнул Флинн, словно Брайс могла его услышать. – Убегай, пока не поздно!
– Ты смеешь обвинять губернатора в нечестной игре? – накинулась на него Сандриела, но даже в ее глазах читалось сомнение.
Флинн не ответил ей, продолжая смотреть на экран.
Хант стоял не шевелясь. Брайс составила угощение на стол.
– Вы говорили, что вас интересую я, – сказала она, улыбаясь одними губами. – Ну вот, я перед вами. Должно быть, Встреча оказалась на редкость скучной.
Брайс убрала руки за спину, всем видом демонстрируя непринужденность.
– Решили снова куда-то меня пригласить? – Она подмигнула Микаю.
Гостю были не видны ее пальцы за спиной. Деклан включил вторую камеру, и собравшиеся увидели, что она делает отчаянные жесты Лехабе и Сиринксу, убеждая их бежать. Оба не сдвинулись с места.
– Отвечу тебе твоими же словами: меня это не интересует.
– Очень жаль.
В конференц-зале было тихо.
Брайс продолжала подавать знаки химеру и огненной спрайте. У нее дрожали пальцы. «Ну пожалуйста, – говорили ее руки. – Убегайте отсюда, пока я его отвлекаю».
– Садись к столу, – сказал Микай, указывая на стул напротив. – Мы можем все решить цивилизованно.
Брайс подчинилась.
– Вы о чем? – спросила она, хлопая ресницами.
– О том, что ты отдашь мне Рог Луны.
77
Брайс знала: шансы на благополучный исход невелики. Но если Джезиба видела ее послания, тогда еще не все потеряно. Может, удастся спасти книги, если защитные заклинания на книгах не выдержат гнева архангела. Заклинания самой галереи не выдержали.
– Я совершенно не представляю, где находится Рог, – спокойным тоном произнесла Брайс.
Улыбка Микая не дрогнула.
– Попытайся еще раз.
– Повторяю вам, губернатор: я совершенно не представляю, где находится Рог.
– Хочешь узнать, что по этому поводу думаю я? – спросил он, упираясь своими сильными руками в стол.
– Нет, но вы же мне так и так расскажете?
Ее сердце билось все сильнее.
– Думаю, ты и сама догадалась, – усмехнулся Микай. – Возможно, одновременно со мной.
– Вы считаете меня настолько сообразительной? Я польщена.
– Не ты. – Последовал еще один холодный смешок. – Сообразительной была Даника Фендир. Она украла Рог из храма. Ты достаточно хорошо знала ее и в конце концов догадалась, что она с ним сделала.
