– Но даже в таком состоянии она тебе не сказала, где Рог.
– Утаила, – пожал плечами Микай.
– И потом, чтобы замести следы, ты вызвал кристаллоса? Спровоцировал его нападение на тебя? Только зачем? Отвести подозрение триариев? Или хотел вплотную следить за ситуацией и опять-таки не вызывать ничьих подозрений? Тогда зачем ждал целых два года?
Вопросы заставили Микая нахмуриться.
– Я не просто ждал. Я искал Рог. Несколько раз вызывал демонов, чтобы они выследили его местонахождение. Казалось, Рог бесследно исчез. И вдруг до меня дошло: мне незачем заниматься этой неблагодарной работой самому, поскольку ты, Брайс Куинлан, – ключ к поиску Рога. Мои рассуждения были просты и логичны. Я знал, что Даника где-то спрятала Рог. Ты любила подругу и жаждала отомстить за нее. Сила твоей любви приведет меня к Рогу. Нужно лишь поддерживать у тебя потребность в отмщении, и ты сама побежишь по нужной дорожке. – Он усмехнулся. – Но в одиночку ты могла не справиться. И тогда я посеял семя в разуме Короля Осени.
Лица собравшихся в конференц-зале повернулись к королю. Его лицо оставалось каменным.
– Он дергал вас за ниточки, как марионетку! – прорычал отцу Рунн.
Янтарные глаза Короля Осени вспыхнули яростью, но Микай продолжил свой монолог:
– Нужно было слегка раздразнить короля. Внедрить в его сознание мысли о непрестанно убывающем могуществе фэйцев, связать это с утратой Рога, а затем пощекотать его гордость, чтобы он приказал своему Звезднорожденному сынку заняться поисками реликвии.
Брайс шумно выдохнула:
– Значит, если бы мне не удалось найти Рог, это сделал бы Рунн?
Рунн, сидящий в зале, заморгал:
– Я… всякий раз, когда я брался за поиски Рога… – Он побледнел. – У меня возникала потребность отправиться к Брайс.
Он поерзал на стуле, перехватил взгляд Ханта и добавил на телепатическом уровне: «Я думал, в галерее есть какие-то зацепки, знания, но… все дело было в ней самой».
«Должно быть, твоя Звезднорожденная связь с нею и Рогом сумела преодолеть маскирующую силу архезианского амулета, – ответил Хант. – Вот такие узы, принц».
– А зачем понадобилось вызывать кристаллосов в этом году? К чему было множить убийства?
– Кристаллосов я вызывал, чтобы взбадривать вас обоих. Конечно, старался, чтобы все происходило вне досягаемости камер. Моя логика была проста: если кто-то из кристаллосов обнаружит Рог, ваша связь с Рогом моментально приведет вас в нужное место. Разумеется, и Максимусу, и послушнице, и охраннику синт вкалывал я. Потом они раздирали себя в клочья. Это тоже служило вам палочкой-погонялочкой. Терциан-младший понадобился мне, чтобы официально вовлечь тебя в расследование, остальные – чтобы указать на возможное местонахождение Рога. Девчонку и охранника я выбрал не случайно. Оба находились на дежурстве в ночь похищения.
– Взрыв в «Белом вороне», ящик с изображением Рога – тоже твоих рук дело? Еще один способ подтолкнуть нас вперед?
– Отчасти. Вдобавок я хотел свалить вину на людей. Пусть их подозревают во всем. Я установил несколько бомб в местах, где ты могла появиться. Когда по локации телефона я узнал, что Аталар находится в клубе, я усмотрел в этом помощь богов и прямо из своего кабинета взорвал бомбу.
– Я могла погибнуть.
– Могла. Но я был готов побиться об заклад, что Аталар тебя защитит. И потом, почему бы не создать небольшой хаос, а заодно подстегнуть неприязнь между людьми и ванирами? Это лишь показало бы мудрость моего замысла о прекращении конфликта. Особенно когда обилие жертв вызвало сильное негодование по всему городу.
У Ханта закружилась голова. Собравшиеся молча смотрели и слушали.
Брайс замедлила подъем. Рана заставляла ее морщиться от боли.
– А пожар в моем бывшем доме? Сначала я подумала на Ханта, но это сделал не он. Значит, опять ты?
– Да. Запрос твоего бывшего домовладельца получили все триарии. И я тоже. Я знал, что Даника не оставила в квартире ничего стоящего. Но на этот раз, Брайс Куинлан, мне захотелось посмотреть, как ты станешь дергаться. Я знал, что план Аталара добыть синт вскоре осуществится. И я предположил: ты поверишь в его темную сторону, будто это он своей молнией поджег дом и подверг опасности невинных жителей. Он же убийца. Мне подумалось, что пора тебе об этом напомнить. Ну а его чувство вины оказалось неожиданным подарком.
Взгляды собравшихся устремились на Ханта. Он их проигнорировал. Его мысли были заняты другим. Этот мерзавец Микай и не собирался выполнять свою часть сделки. Если бы Хант отыскал Рог, Микай бы его убил. Или их обоих. А он-то, как последний дурак, верил в порядочность архангела.
– И когда же ты заподозрил, что Рог находится во мне? – хрипло спросила Брайс.
– В тот вечер, когда демон атаковал Аталара в саду. Только потом я догадался: должно быть, Аталар соприкоснулся с чем-то из личных вещей Даники, которая, в свою очередь, соприкасалась с Рогом.
В тот день Хант трогал кожаную куртку Даники. На нем остался запах.
– Когда я вывел Аталара из игры, я снова вызвал кристаллоса, и демон сразу же отправился к тебе. Все было, как и в прошлые разы, если не считать, что ты наконец-то сняла амулет. И тогда… – Микай усмехнулся. – Я пересмотрел снимки вашего с Аталаром времяпрепровождения. Среди них был и снимок твоей голой спины с татуировкой. Той самой, что ты сделала за считаные дни до смерти Даники. Кстати, мне известен список последних перемещений Даники, который Рунн Данаан прислал тебе и Аталару. Проникнуть в аккаунт принца мне не составило труда.
Пальцы Брайс, словно когти, впились в ковер.
– С чего ты решил, что Рог будет действовать теперь, когда он превратился в татуировку на моей спине?
– Физический облик Рога не имеет значения. Он может быть рогом, ожерельем или порошком, смешанным с ведьмиными чернилами, но его сила сохраняется.
Хант мысленно выругался. Они с Брайс так и не сходили в татуировочный салон. Брайс утверждала, что с салоном все ясно и расспрашивать там не о чем.
– Даника знала о силе архезианского амулета, способного защитить тебя от любого воздействия, магического или демонического. С амулетом на шее ты оказывалась невидимой для кристаллоса. А ведь эта порода специально выводилась для поисков Рога. Подозреваю, что Джезиба окружила аналогичными заклинаниями свою галерею, а Даника разместила их в вашей старой квартире и в той, которую оставила тебе. То есть позаботилась о дополнительной маскировке.
Деклан вывел на экран видео наружных камер. Улица была пуста. Ну где же эти долбаные Вспомогательные силы? Чего они медлят?
– И ты думал, что никто не догадается? А как насчет признания Бриггса?
– Бриггс – сумасшедший фанатик, схваченный Даникой накануне планируемых взрывов. Никто бы и слушать не стал его заявлений о невиновности.
