– Аталар, нам нужен план, – сказал Рунн.
План спасения Брайс. Способ оградить ее от неминуемого, если это вообще возможно. Если астерии уже не обратились против нее и не отдали Сандриеле распоряжение. Приказ устранить угрозу, в которую превратилась Брайс даже без Рога на спине.
Хорошо еще, что «эксперимент» Микая провалился. Слабое, но утешение.
– Ей за это грозит смерть, – повторил Рунн, обращаясь больше к себе.
Королева Гипаксия села по другую сторону от Ханта. В руке она держала ключ. Выразительно посмотрев на Ханта, она вставила ключ в отверстие горсианских наручников, и те с глухим стуком упали на стол.
– Думаю, у них сейчас есть проблемы посерьезнее. – Она кивнула на экраны.
Деклан переключил обзор на уличные камеры. В зале стало тихо.
– Ну скажите мне, что я ошибаюсь, – пробормотал Рунн.
Эксперимент Микая с Рогом вовсе не провалился.
83
Едва взглянув на Ворота Сердца, ближайшие к галерее, Брайс взяла Сиринкса на руки и помчалась домой.
Микаю удалось задуманное. Он успешно воспользовался Рогом и сумел открыть портал в Воротах Сердца. В этом ему помогла магия, дремавшая внутри их кварцевых стен. Глядя на тех, кто появлялся оттуда, из пустоты, Брайс поняла: портал, открытый Микаем, вел не в другие миры. Покойный губернатор ошибался. Этот портал вел прямиком в Хел.
Горожане кричали от ужаса, глядя на крылатых, чешуйчатых демонов, что выплывали из ворот. Демонов Ямы.
Вбежав в вестибюль дома, Брайс крикнула Маррину, чтобы немедленно спускался в подвал вместе со всеми жителями, которых сумеет увести с собой. И пусть позвонит родным и друзьям и предупредит: нужно прятаться по подвалам и бомбоубежищам, взяв с собой все оружие, какое попадется под руку.
Отдав распоряжения, Брайс поднялась в квартиру. Там она наполнила водой большую миску и свинтила крышку дозатора корма. Этого Сиринксу должно хватить. Она уложила химера на диван, устроив ложе из одеял, поцеловала в пушистую голову, затем взяла все необходимое и поспешила на крышу, надевая на ходу кожаную куртку Даники и прицепляя за спину фамильный меч Фендиров. Помимо этого она вооружилась пистолетом и винтовкой Ханта, распихав по карманам как можно больше коробок с патронами. Едва взглянув с крыши на город, Брайс застыла. У нее заледенела кровь. Все оказалось гораздо хуже, чем она представляла.
Портал в Хел, открытый Микаем в Воротах Сердца, оказался не единственным. Он открыл демонам все городские ворота. Каждая из семи кварцевых арок стала дверью в Хел.
Крики внизу звучали все громче. Демоны выпархивали из порталов, устремляясь на беззащитный город.
Завыла сирена – это означало предостережение и приказ. Открылись массивные, толщиной в фут, автоматические двери бомбоубежищ, готовые принять собравшихся.
Брайс поднесла телефон к уху. Хоть в этот раз Юнипера откликнулась после первого же сигнала.
– Брайс, тут такое происходит…
– Перебирайся в безопасное место!
– Я уже там, – всхлипывая, сообщила фавна. – У нас была генеральная репетиция. Пригласили наших главных попечителей. Сейчас мы все в убежище под театром. – Юнипера снова всхлипнула. – Брайс, говорят, что двери скоро закроются.
Брайс охватил ужас:
– Жителям нужны укрытия. Убеди администрацию не закрывать двери раньше времени.
– Я им говорила, – сквозь слезы ответила Юнипера. – Но они напуганы и не желают слушать. Людей вообще отказываются пускать.
– Долбаные мерзавцы, – пробормотала Брайс.
С крыши ей было хорошо видно ближайшее убежище, куда спешили жители квартала. Двери убежищ имели два варианта закрытия: автоматический и ручной. Вручную их можно было закрыть в любое время, однако через час произойдет автоматическое закрытие всех еще открытых дверей. Жители останутся замурованными внутри убежищ до тех пор, пока угроза не минует.
– Я заставлю их не закрывать двери, – дрогнувшим голосом заявила Юнипера.
Связь прерывалась. Наверное, Юнипера отошла от двери. Брайс посмотрела туда, где были сосредоточены крупнейшие городские театры. Совсем недалеко от Ворот Сердца.
– Полный хаос… Ты-то в безопасности?
– Конечно, – соврала Брайс. – Оставайся в убежище. И как можно дольше держи двери открытыми.
Только при всей ее смелости и решимости, хрупкая Юнипера вряд ли сумеет успокоить охваченную паникой толпу. Особенно толпу богатых, дорого одетых попечителей, убежденных в своем праве жить за счет других.
У Юниперы снова задрожал голос.
– Я люблю тебя, – торопливо сказала ей Брайс и отключилась.
Она отправила Джезибе сообщение о кромешном Хеле, обрушившемся на город. Не получив ответа, добавила, что отправляется в самое пекло, поскольку кто-то должен это сделать.
Из Речных ворот вылетали демоны. Брайс молила богов, чтобы обитатели Логова успели спуститься в убежища. Но Логово охраняли десятки караульных и мощная сеть заклинаний. А в городе были места, совсем не имевшие защиты.
Подумав об этом, Брайс поспешила вниз. В хаос, охвативший улицы.
* * *
– Демоны вылетают из всех ворот, – сообщил Деклан, перекрикивая общий гул конференц-зала, где руководители делегаций и их помощники кричали в телефоны.
Арки ворот затянуло черной пеленой, скрывавшей невидимые двери в Хел. Экраны показывали только шесть ворот. Костяной Квартал не имел камер. Деклан предположил, что и Ворота Мертвых на другом берегу Истроса затянуты такой же пеленой. Джезиба Рога даже не пыталась связаться с Королем Подземья и только смотрела на экраны. Ее лицо оставалось мертвенно-бледным.
Подумав об этом, Хант решил, что за обителей Костяного Квартала можно не опасаться. Мертвым демоны не страшны.
Многие звонки из конференц-зала оставались без ответа. Сабина отдавала распоряжение Амелии. Обе пытались дозвониться до командиров городских стай.
Каждый экран воспроизводил кошмары с городских улиц. Хант не знал, куда смотреть. Каждая новая картина была страшнее предыдущей. Он хорошо знал породы демонов, мелькавших на экранах. Сейчас из порталов выплескивалась самая клоака нижнего мира. Но убийство их требовало усилий. Хант знал это по собственному опыту. Население Лунатиона практически не имело шансов сопротивляться демонам.
То не были умные, утонченные демоны, вроде Аидаса. Сюда явилось отребье, самые гнусные твари, обитающие в Яме. Дикие псы, изголодавшиеся по легкой добыче.
В Пяти Розах сверкали переливчатые пузыри защитных заклинаний вокруг вилл, отсекая бедняков и тех, кто в это время оказался на улицах. И именно сюда, под железные стены богатейших жителей города, стягивались отряды Вспомогательных сил. Защищать тех, кто и так находился в безопасности.
