– Пошлите ваши стаи к беззащитным домам, – потребовал от Сабины Хант. – Там они гораздо нужнее.
– У нас существуют протоколы, – отрезала Сабина.
Амелии Равенскрофт хотя бы хватило совести покраснеть и опустить голову. Но перечить Сабине она не смела.
– Да наплюйте вы хотя бы раз на протоколы! – взорвался Хант. – Смотрите: у этих богатых придурков есть и защитные заклинания, и убежища. А у бедняков нет ничего.
Сабина и ухом не повела. Тогда Рунн обратился к отцу:
– Отзовите наши силы из Пяти Роз. Пошлите их туда, где они нужнее.
Челюсть Короля Осени дернулась, но он быстро совладал с собой:
– Протоколы установлены не просто так. Мы не откажемся от них в пользу хаоса.
– Вы что, оба решили меня дразнить? – бросил Сабине и королю рассерженный Хант.
Солнце начало медленно клониться к горизонту. Он старался не думать, какие кошмары ждут город после наступления темноты.
– Мне плевать, чего они хотят! – кричал в телефон Тарион. – Вели им отправляться на берег!.. И пусть спрячут под водой всех, кого смогут унести!
Исайя вел разговор с Наоми:
– Нет, это искривление времени было вызвано заклинанием, давшим сбой… Да, потом и открылись порталы… Нет, перебрасывай Тридцать третий легион к Старой Площади. Я сказал – немедленно перебрасывай их к Старой Площади. Меня не волнует, если их всех искромсают…
Исайя опустил телефон и вперился в экран. Потом встретился взглядом с Хантом:
– Центральный деловой район осажден. Тридцать третий оказался в самой гуще бойни.
Он не решился строить предположения о судьбе Наоми: жива ли она? Погибла или, отбиваясь от демонов, просто выронила телефон?
Рунн и Флинн вызывали номер за номером, не получая ответов. Неужели все фэйские командиры, оставшиеся в городе, были перебиты?
– Итан докладывает! – выкрикнула Сабина.
Деклан молча вывел звук с ее телефона на аудиосистему конференц-зала. Послышалось тяжелое дыхание Итана Холстрома. Он находился за пределами защищенного, неприступного Логова. К его словам примешивался жуткий вой, совсем не похожий на волчий.
– Слышите? Эти твари повсюду. Нам едва удается их сдерживать.
– С позиций не сходить, – распорядилась Сабина. – Удерживайте позиции и ждите дальнейших указаний.
Люди и ваниры, те и другие – с детьми на руках – лихорадочно искали еще открытые убежища. Многие из них успели закрыться. Испуганные горожане закрыли их сами.
– Сколько времени понадобится Тридцать второму, чтобы добраться из Хилены? – спросил у Исайи Хант.
– Час, – не отрываясь от экрана, ответил командир. Камеры показывали бойню на всех улицах города. – Они так и так опоздают.
А если Наоми выбыла из строя, если она ранена или убита… Хант мысленно выругался.
– Немедленно окружайте Розовые ворота! – кричал кому-то Флинн. – Вы же сдаете им город!
Глядя на экраны, Хант оценивал обстановку. Выбор у города был невелик. Для окружения всех семи ворот, открытых в Хел, требовалась мощная армия. И еще – способ закрыть порталы.
Гипаксия встала с места и с мрачной решимостью обвела глазами экраны.
– Готовьтесь к отправке, – ровным голосом произнесла она в телефон. – Мы вылетаем.
Все повернулись в ее сторону. Молодая королева этого даже не заметила.
– В город! – приказала она тому, с кем вела разговор. – Немедленно.
– Вас там всех перебьют, – прошипела Сабина.
«Слишком поздно», – мысленно добавил Хант.
Гипаксия окончила разговор и указала на экран у левой стены, куда были выведены камеры Старой Площади:
– Я предпочту погибнуть вместе с нею, чем сидеть здесь и смотреть, как умирают невинные.
Хант повернулся к левой стене, и у него зашевелились волосы на затылке. Он уже знал, что́ увидит. Вернее, кого.
В кожаной куртке Даники, с мечом в одной руке и пистолетом в другой, по улицам неслась Брайс. Она не убегала от опасности. Нет, она неслась навстречу опасности.
Брайс что-то выкрикивала. Деклан переключил видео с камер так, чтобы следовать за нею.
– Попробую вычленить ее голос и подавить окружающие шумы, – сказал он.
– Забирайтесь в убежища! – кричала Брайс, и ее голос разносился по всему конференц-залу.
Она пригибалась, наносила удары мечом, стреляла. Казалось, она всю жизнь тренировалась в составе Вспомогательных сил.
– Прячьтесь немедленно! – во весь голос крикнула Брайс, целясь в крылатого демона, загородившего собой золотистое предвечернее солнце.
Хлопнул выстрел. Демон заверещал и по кривой пошел вниз, после чего рухнул в переулке.
Пальцы Деклана бегали по клавиатуре, переключая изображение с камеры на камеру.
– Куда ее несет? – спросила Фьюри.
Брайс бежала дальше, продолжая стрелять без промаха.
Глядя на то, что ее окружало, Хант вскоре догадался, куда она бежит. В самую беззащитную часть Города Полумесяца, где жили люди, не обладающие ни магической, ни особой телесной силой.
– Она бежит к Лугам Асфоделя, – сказал Хант.
* * *
Все оказалось куда хуже, чем представляла Брайс. Ее рука онемела от пистолетной отдачи. Одежда покрылась зловонной кровью демонов, а вокруг появлялись новые щелкающие зубы, перепончатые крылья и бесцветные, полные гнева глаза. Закат выдался на редкость красивым, и вскоре цвет неба сравнялся с цветом улиц, залитых кровью.
Брайс бежала изо всех сил. Дыхание обжигало легкие. Каждый вдох был как удар ножом.
В пистолете кончилась последняя обойма. Других у нее не было. Тогда Брайс швырнула пистолет в черного крылатого демона, устремившегося к ней. Удар застиг его врасплох. Воспользовавшись моментом, Брайс сдернула с плеча винтовку Ханта. Повеяло знакомым запахом мокрого кедра. Она вогнала патрон в патронник и, когда демон вновь бросился на нее, разинув пасть, выстрелила.
Выстрел снес демону голову. В воздухе повисло облачко из мельчайших брызг крови.
Брайс бежала дальше. Несколько встретившихся ей убежищ еще оставались открытыми. Те, кто там находился, изо всех сил старались удерживать двери, чтобы принять новых спасающихся.
Очередной демон ринулся с крыши на Брайс, растопырив искривленные когти. Она ударила мечом Даники и рассекла пятнистую серую кожу твари от брюха до шеи. Демон рухнул на тротуар. Хрустнули перепончатые крылья. Но Брайс даже не оглянулась. Она бежала дальше.
Все, чему ее учил Рандалл, каждый час, проведенный в окрестностях их дома, на склонах гор, среди сосен и валунов, каждый час в городских спортзалах – все было подготовкой к ее сегодняшнему сражению.
