Брайс остановилась на перекрестке. Меч Даники она убрала в ножны и вновь уперла в плечо винтовку Ханта. У нее осталось шесть патронов. Ничего. Скоро здесь появится Итан со своими волками.
Из-за угла вывернул демон. Когтистые пальцы оставляли борозды на плитах проезжей части. Брайс выстрелила, уперев винтовку в онемевшее плечо. Демон еще падал, когда она переместила винтовку и выстрелила снова. Второй демон рухнул на камни.
Осталось четыре патрона.
– Быстрее в убежище! – послышалось у нее за спиной. – Бросай свою сумку и беги!
Брайс выстрелила в третьего демона, ринувшегося к убежищу. Он упал в двадцати футах от входа. Люди его добили.
Из открытых дверей убежища доносился громкий плач детей и пронзительные вопли младенцев.
Брайс продолжала стрелять.
На нее несся очередной демон. Брайс уже взяла его на мушку и нажала спусковой крючок. Послышался щелчок, но выстрела не было. Патроны кончились.
Демон прыгнул, обнажив два ряда отчаянно острых зубов. Его руки тянулись к горлу Брайс. Она едва успела поднять винтовку и впихнуть между челюстями. Захрустело дерево, заскрежетал металл. От удара окружающий мир накренился.
Брайс и демон – оба повалились на тротуар. Ее кости застонали от боли. Челюсти сомкнулись. Демон перекусил винтовку пополам. Пока он выплевывал куски винтовки, Брайс сумела выбраться из-под демона. Брызгая слюной на залитые кровью плиты, демон двинулся на нее. Он наслаждался каждым шагом, уверенный, что добыча никуда не денется.
Брайс еще не успела встать на ноги и выхватить меч. Оставался нож, прикрепленный к бедру. Почти бесполезное оружие против демона.
Демон присел на корточки, приготовившись к смертельному прыжку.
Позади Брайс содрогнулась земля, но ее внимание по-прежнему было сосредоточено на демоне. Она вскинула руку с ножом, держа лезвие вертикально…
На серую голову демона обрушился меч. Тяжелый меч длиной не менее четырех футов в руке рослого мужчины в доспехах. От лезвия исходило голубоватое свечение, от черных доспехов и шлема – тоже. А на груди светилось изображение атакующей кобры.
То был один из телохранителей Королевы Змей.
Еще шестеро пробежали мимо, размахивая мечами и пистолетами. Тротуар сотрясался под их сапогами. На лицах – ни малейшего признака оцепенения, вызванного дурманящим ядом. Все действовали с предельной точностью.
Вслед за фэйскими телохранителями Королевы Змей мимо Брайс пронеслись волки, лисы и собаки всех пород, спеша в гущу битвы.
Брайс встала, кивнула воину, спасшему ей жизнь. Фэец стремительно повернулся. Его руки в металлических перчатках схватили другого демона за плечи и, со всей силой дернув, разорвали тварь надвое. Но Хел продолжал исторгать своих зловещих посланцев, и Брайс поспешила снять со спины меч Даники.
Она заставила отяжелевшую руку сжать эфес меча и уперлась ногами в тротуар. На нее двигался крупный демон. Боковым зрением Брайс видела оборотней, расправлявшихся с демонами слева и справа. Между надвигающейся ордой и убежищем оборотни создали барьер из косматых тел, зубов и когтей.
Брайс сделала обманный бросок влево, а когда демон поддался на него, взмахнула мечом. Однако лезвие не пробило кости и не добралось до уязвимых внутренностей демона. Тот взревел, повернулся и снова бросился к Брайс. Она стиснула зубы и подняла меч, готовая нанести новый удар. Демон был слишком разъярен и не заметил, что она намеренно выставила себя приманкой.
С демоном расправился громадный серый волк, наскочивший сзади. Итан.
Это был настоящий взрыв зубов и когтей. Молниеносный, жестокий, уничтоживший демона за считаные секунды. Брайс и забыла, как выглядит Итан в волчьем обличье. Все оборотни втрое превосходили обычных зверей, но Итан был еще крупнее. Совсем как его брат.
Итан выплюнул перекушенное горло демона и мгновенно превратился из волка в высокого парня. Его темно-синяя футболка и джинсы были покрыты кровью ничуть не меньше, чем одежда Брайс. Они не успели произнести ни слова. Карие глаза Итана тревожно вспыхнули. Брайс обернулась. В ноздри ударило зловоние нового противника. Казалось, этот демон решил упасть на нее, как бомба.
Брайс пригнулась, выставила меч. От вопля демона у нее едва не лопнули барабанные перепонки. Этот противник брюхом напоролся на лезвие, перерезав себе кишки.
Кровь хлынула ей на кроссовки и рваные легинсы, но, прежде чем повернуться к Итану, Брайс убедилась, что голова демона запрокинулась. Тем временем Итан тоже выхватил меч и рассек надвое другого подлетевшего демона.
Их взгляды встретились. Все слова, которые она хотела сказать, застряли в горле. По глазам Итана она поняла: он увидел, в чьей она куртке и чей меч у нее в руках.
Брайс ограничилась мрачной улыбкой. Потом. Если они уцелеют, если продержатся еще несколько минут и заберутся в убежище… Тогда и поговорят.
Итан понимающе кивнул.
Брайс снова полезла в гущу сражения, сознавая, что приток сил ей дает не только адреналин.
* * *
– Убежища закрываются через четыре минуты, – объявил участникам Встречи Деклан.
– Где твой вертолет? – спросил Рунн у Фьюри.
Он встал. Вместе с ним поднялся и Флинн.
Акстар проверила телефон:
– Уже вылетел из…
Фьюри не договорила. Двери в верхней части амфитеатра распахнулись, и в зал как ураган влетела Сандриела – одна, без триариев. Даже Поллукс, обычно сопровождавший ее, исчез. Собравшиеся молча смотрели на нее.
Хант вспомнил, что находится не на положенном месте, а между Рунном и Гипаксией. Горсианские кандалы лежали на столе.
Однако Сандриела лишь спустилась вниз и заняла свое место за центральным столом. Сейчас ее волновали заботы поважнее. Сандриела вертела головой, вглядываясь в постоянно меняющиеся картинки на разных экранах.
– Мы бессильны помочь городу, – сказала она. – Все ворота открыты прямо в Хел. Нам приказано оставаться здесь.
– Нас ждут там, – начал было Рунн.
– Мы останемся здесь. – Эти слова громом прокатились по залу. – Астерии уже готовят помощь.
Хант устало привалился к стулу. Рунн сел рядом и выругался, растирая дрожащими руками виски и лоб.
Должно быть, астерии направили в город астерианскую гвардию и другие подкрепления. Возможно, в Лунатион полетели и триарии Сандриелы. Какими бы придурками и психопатами они ни были, но сражаться они умели. Сейчас даже такое чудовище, как Молот, являлся благословением для города.
– Три минуты до закрытия убежищ, – напомнил Деклан.
В общем шуме, льющемся из аудиосистемы зала, раздался протяжный вой оборотня. Предупреждение. Дальнейшее противостояние становилось бессмысленным. Всем надлежало как можно быстрее бежать в пока еще открытое убежище.
