Оно продолжало заполняться людьми. Взрослые тащили детей и домашних животных, протискиваясь в неширокую дверь. Воины Королевы Змей и несколько волков оставались на перекрестке.
– Две минуты, – сообщил Деклан.
Брайс и Итан сражались бок о бок. Там, где один допускал промах, другой исправлял ошибку; где один приманивал демона, другой его приканчивал.
Над городом завыла сирена. Последнее предупреждение. Брайс и Итан по-прежнему оставались на перекрестке.
– Тридцать секунд, – сказал Деклан.
– Уходи, – прошептал Хант. – Брайс, уходи.
Убив еще одного демона, она наконец-то поспешила в убежище. Итан бежал рядом. Хант обрадовался. Отсидится в убежище и дождется, пока астерианская гвардия не перебьет этих тварей. Возможно, гвардейцы сумеют закрыть порталы.
Дверь убежища начала закрываться.
– Они еще слишком далеко, – тихо сказала Фьюри.
– Ничего, успеют, – буркнул Хант, но и он с тревогой следил за расстоянием между медленно закрывающейся дверью и двумя бегущими фигурами.
Красные волосы Брайс развевались, как знамя.
Итан споткнулся. Брайс схватила его за руку, не дав упасть. Оказалось, он серьезно ранен в бок. Его футболка была мокрой от крови. Чудо, что он вообще мог бежать.
Дверь закрылась уже наполовину. Дюймы свободного пространства неумолимо уменьшались.
Изнутри протянулась когтистая рука, схватившись за кромку двери. Потом таких рук стало несколько.
В проеме мелькнуло лицо молодой волчицы с каштановыми волосами. Она скрежетала зубами, сражаясь с дверью. За ее спиной несколько волков делали то же самое, не давая раздвижной двери закрыться.
– Пятнадцать секунд, – прошептал Деклан.
Брайс неслась со всех ног.
Один за другим волки из стаи Итана отходили от двери. Осталась лишь молодая волчица. Уперев ногу в бетонную стену, она рычала, упрямо сопротивляясь закрытию.
Итан и Брайс одолевали последние футы. Итан смотрел только на дверь.
Между дверью и стеной осталось не больше трех футов. Мало, чтобы вбежать вдвоем. Брайс посмотрела на Итана. Ее глаза наполнились грустью, которая тут же сменилась решимостью.
– Нет, – выдохнул Хант, догадавшийся о задумке Брайс.
Брайс отстала на шаг, собрала все силы, какие давало ей фэйское наследие, и толкнула Итана вперед. Не сумев спасти Коннора Холстрома, она спасала его брата.
Оказавшись внутри, Итан резко обернулся, с гневом и отчаянием глядя на Брайс. Он хотел протянуть руку, но было поздно. Металлическая дверь захлопнулась, и вместе с нею закрылись двери всех убежищ города. Эхо несколько раз повторило этот гул.
Инерция потащила Брайс вперед, и она больно ударилась о закрытую дверь. Затем повернулась, вся бледная. Мозг лихорадочно искал решение и не находил. Это Хант прочел по ее лицу. В первый раз Брайс не знала, как ей быть дальше.
* * *
Дрожа всем телом, Брайс втиснулась в узкую нишу перед убежищем. Она смотрела на оранжево-красное небо – последний боевой клич мира накануне наступающей темноты.
Волна демонов схлынула, но затишье не будет долгим. Вскоре появятся новые. Пока ворота открыты в Хел, эти твари не перестанут лезть через порталы.
Кто-то забарабанил в дверь изнутри. Наверное, Итан. Уж не вздумал ли он процарапать волчьими когтями толстый металл? Брайс заставила себя не прислушиваться к звуку.
Воины Королевы Змей продолжали сражаться в дальнем конце улицы. Это было видно по голубым вспышкам и отсветам доспехов. Несколько из них пали, превратившись в груды дымящегося, залитого кровью металла.
Если она сумеет вернуться домой, силы заклинаний, окружавших квартиру, хватит, чтобы защитить ее и всех, кого она встретит по пути. Но ее дом находился в двадцати кварталах отсюда. С таким же успехом он мог находиться и в двадцати милях.
У нее появилась безумная идея. Брайс задумалась. Можно попробовать. Нужно попробовать. Брайс глубоко вдохнула, успокаивая дрожь. Меч Даники в ее руке раскачивался, как прутик на ветру.
Она попробует. Найдет способ. Какой – станет ясно потом.
Брайс выскочила на липкую от крови улицу. Меч в ее руке больше не дрожал, готовый атаковать. Не оглядываясь на убежище, она помчалась к Старой Площади. Зрительная память расположения улиц помогала ей выбирать кратчайший маршрут. На одном из перекрестков она чуть ли не в лоб столкнулась с демоном и едва успела взмахнуть мечом. Удар наполовину рассек твари шею. Брайс побежала дальше и через несколько секунд услышала стук рухнувшего тела. Она даже не обернулась. Главное – поскорее добраться до Старой Площади.
На улицах валялись тела погибших солдат Королевы Змей и оборотней. Погибших людей было намного больше, в основном растерзанных.
Еще один демон камнем упал с багрово-красного неба. Удар пришелся в спину. Брайс с такой силой отшвырнуло к припаркованной машине, что у той треснули окна. Брайс хватило секунды, чтобы рвануть пассажирскую дверцу и забраться внутрь, когда демон атаковал машину.
Брайс перелезла через подлокотники кресел и рычаг коробки передач, добравшись до ручки водительской дверцы. Открыв дверцу, она почти выпала на улицу. Демон кромсал шины с противоположной стороны и так был поглощен этим, что не увидел, как его жертва бросилась бежать.
Только бы добраться до Старой Площади. Только бы успеть.
Двое демонов погнались за нею. Сражаться с обоими было безрассудством. Брайс выбрала стремительный бег в спускающихся сумерках.
Одна. Казалось, она сейчас одна во всем городе.
86
Город затихал. Всякий раз, когда Деклан включал аудио с камер на улицах, криков становилось все меньше. Но причиной тому было вовсе не избавление от тварей. Недолгое затишье перед наступлением темноты.
Ворота по-прежнему соединяли город с Хелом. С неба исчезли краски заката. Их сменили пурпурные оттенки сумерек. Хант представлял, какие ужасы пошлет Хел, когда совсем стемнеет. Город наполнится тварями, ненавидящими свет, теми, кого специально создавали и натаскивали на охоту в темноте.
Брайс по-прежнему находилась на улице. Одна ошибка, один неверный шаг – и ее ждет смерть. И не будет ни исцеления, ни возрождения. Без Нырка невозможно ни то ни другое.
Она пересекла границу Старой Площади, но бежала не к себе домой (на что Хант втайне надеялся). Судя по всему, она бежала в сторону Ворот Сердца, откуда больше не вылетали демоны. Похоже, Хел и в самом деле дожидался настоящей темноты, чтобы выплеснуть вторую волну.
До ворот оставалось не больше квартала. Брайс остановилась, втиснувшись в нишу ближайшего убежища. Вход туда освещал фонарь первосвета. Брайс опустилась на землю. Ее рука некрепко сжимала меч.
Такая знакомая поза. Такой знакомый наклон головы. Солдат, недавно закончивший тяжелое сражение. Неимоверно уставший, сделавший краткий привал, чтобы собраться с силами для последнего боя.
