– Ни в коем случае.
– Почему?
– Потому что вашу работу вы прекрасно можете выполнять и на крыше.
Смешок Ханта пробрал ее насквозь.
– Нам приказано добраться до самой сути убийств. Мне очень неприятно вам это говорить, дорогая, но нам придется по-настоящему сблизиться.
Надо же, как он произнес это словечко – «дорогая». Небрежно, снисходительно, даже унизительно. Брайс скрипнула зубами.
Она встала, под пристальным взглядом Сиринкса прошлепала к окну и раздвинула шторы ровно настолько, чтобы увидеть ангела. Хант стоял на соседней крыше, прижав к уху телефон и слегка развернув крылья, словно балансировал на ветру.
– Даже если вам очень нравится роль спасателя слабых женщин, расследование поручено мне. Вы не более чем поддержка.
Крыши разделяло достаточное расстояние, но Брайс увидела расширенные глаза ангела.
– Может, пропустим стадию дурацких перебранок? – спросил он.
Сиринкс тыкался ей в икры, затем просунул морду между ее ногами и стал глазеть на ангела.
– Как называется ваша домашняя зверюшка?
– Химер.
– Такие стоят недешево.
– Стоил.
– Да и квартира у вас из весьма дорогих. Смотрю, колдунья хорошо вам платит.
– Естественно, – ответила Брайс.
Сказанное одновременно было и правдой и враньем.
Ангел взмахнул крыльями:
– Теперь у вас есть мой номер. Звоните, если что-то пойдет не так, если почувствуете тревогу или вам что-то понадобится.
– Например, пицца?
Брайс отчетливо увидела средний палец Ханта, поднятый над головой. И впрямь Тень Смерти.
– С такими крыльями из вас получился бы отличный посыльный, – сказала Брайс, хотя ангелы Лунатиона никогда не опускались до подобных работ.
– Не закрывайте шторы, Куинлан.
Он отключился. Брайс насмешливо помахала Ханту и плотно зашторила окно.
Едва она устроилась на диване, ангел прислал ей сообщение:
«Ваша квартира имеет защитные заклинания?»
Брайс расширила глаза и отстучала ответ: «Я что, выгляжу дурой?»
«В городе творится дерьмовщина, против которой у вас есть первоклассная защита, однако вы предпочитаете испытывать мое терпение, устанавливая границы. Думаю, это достаточно характеризует уровень вашей разумности».
Брайс поморщилась и большими пальцами набрала ответ: «Улетайте-ка вы восвояси».
Она нажала кнопку отправки раньше, чем разум подсказал ей, что подобные слова в адрес Умбры Мортиса весьма опрометчивы.
Хант не ответил. Брайс с довольной улыбкой потянулась за пультом.
Глухой удар в стекло заставил ее подпрыгнуть. Сиринкс с воплем помчался к портьерам, мотая пушистой головой. Брайс вскочила и, тоже подойдя к окну, отдернула шторы.
За окном парил Падший ангел и сердито смотрел на нее. На этот раз Брайс не ответила ему таким же взглядом. У нее колотилось сердце. Она открыла окно. Ветер от крыльев Ханта взъерошил ей волосы.
– Что еще?
Его темные глаза лишь моргнули. «Изумительно» – это застряло у Брайс в мозгу, когда она смотрела на его обаятельное лицо с резкими волевыми скулами.
– Вы можете облегчить себе расследование или, наоборот, усложнить его.
– Я не…
– Послушайте…
Ветер трепал темные волосы Ханта. Шелест его крыльев заглушал шум уличного движения. Люди и ваниры с одинаковым любопытством глазели на него.
– Вам не нравится, когда за вами наблюдают, возятся – называйте как хотите. – Он скрестил мускулистые руки. – Нам обоим не предоставили право выбора. А потому, чем понапрасну тратить время и силы на споры со мной, не лучше ли вам заняться списком подозреваемых и списком перемещений Даники?
– Почему бы и вам не перестать указывать мне, что́ я должна делать в свое свободное время?
В комнате ощутимо запахло эфиром.
– Я намерен быть с вами честен и прям! – прорычал Хант.
– Я польщена.
Ноздри ангела раздулись.
– Я сделаю все, чтобы найти виновника убийств. Если понадобится, привяжу вас к стулу, пока вы не составите оба списка.
– Насильственное сотрудничество, – усмехнулась Брайс. – Потрясающе.
Глаза Ханта помрачнели.
– Советую… меня… не злить, – с расстановкой произнес он.
– Конечно, конечно. Ведь вы – Умбра Мортис.
– Мне плевать, Куинлан, как вы меня называете, пока вы делаете то, что вам говорят, – сверкнул зубами Хант.
Проклятый альфа-придурок!
– Бессмертие – достаточно долгий срок, чтобы научиться повелевать другими, – бросила ему Брайс.
Она стояла, уперев руки в боки. Возбужденный Сиринкс выплясывал у ее ног.
Оторвав взгляд от Брайс, ангел с интересом посмотрел на химера. Сиринкс вдруг завилял хвостом. Хант усмехнулся.
– А ты смышленый зверь, как я погляжу. Смышленее своей хозяйки, – сказал он, с упреком посмотрев на Брайс.
Брайс мысленно нарекла ангела «королем альфа-придурков».
Однако Сиринкс не только вилял хвостом. Он стал охорашиваться, словно хотел понравиться Ханту. Брайс овладело глупое желание спрятать химера от Ханта, от всего и всех. Сиринкс принадлежал ей, и только ей, и она была не в восторге при мысли, что кто-то вломился в их маленький уютный пузырь.
– У вас есть оружие? – вдруг спросил Хант.
Чисто мужской блеск в глазах говорил ей, что он в этом сомневается.
– А вы вломитесь ко мне снова, тогда и узнаете, – невинным голоском произнесла Брайс и закрыла окно перед самым носом Ханта.
* * *
Хант прикидывал, какие беды ему грозят, если он утопит Брайс Куинлан в реке Истрос. После начала сегодняшнего утра любые наказания от Микая или превращение в свинью колдовством Джезибы Роги начинали ему казаться вполне заслуженными.
Он стоял, прислонившись к фонарному столбу. С небес сыпалась туманная морось. Хант до боли стиснул челюсти. В этом время узкие улицы Старой Площади были заполнены работниками, приезжавшими из пригородов. Кто-то спешил на работу в бесчисленные магазинчики и галереи, иные направлялись к небоскребам Центрального делового района, маячившим в полумиле отсюда. Разумеется, все замечали его крылья, потом выражение лица – и старались обойти стороной. Ханту не было до них никакого дела.
Ангел взглянул на часы телефона. Четверть девятого. Он и так ждал довольно долго, прежде чем позвонить. Хант набрал номер. Ему ответили после двух гудков.
– Умоляю, скажи, что Брайс жива, – часто дыша, протараторил Исайя.
